– Черствое, черное сердце! Почему ты так жесток, Винтер?

– Ты права, Мелисса, я – такой. Я – жестокий. Не нужно меня романтизировать, не нужно обо мне мечтать. Мне жаль, что ты потеряла мужа, и осталась вдовой в столь молодом возрасте.

– А мне нет! – повышает голос женщина. – Может, это знак свыше, Винтер? Может, нам все же следует воссоединиться? Попробовать заново?!

– Мелисса, я был честен с тобой, когда говорил, что разлюбил. С того момента ничего не поменялось. Мне очень жаль.

– Ненавижу! – топнула ногой женщина, и толкнула куратора, вернее попыталась толкнуть, но он даже не пошевелился. С таким же успехом она могла бы толкать бетонную стену.

Глава 22

Карета была до отвала заполнена бумажными пакетами, свертками, и обтянутыми бархатом и атласом коробками.

Винтер пытался оформить это все доставкой на дом, чтобы не тащить самим, но мы так хотели перемерить дома все новые вещи, аксессуары, и прочее, что в итоге он сдался, и мы ехали так, будто бы сами работали в доставке.

Ночной город мне понравился, и было немного грустно возвращаться обратно в Академию с ее холодными серыми стенами, надменными преподавателями и еще более надменными студентами. Но во всей этой ситуации радовало одно: Дарк поселил нас в теплые комнаты, и мерзнуть в ледяной общаге нам больше не придется.

Уже на подъезде к Академии я ощутила некую тревогу и панику, царившую в стенах учебного заведения, и прилегающей к ней территории.

К нашей карете подбежало несколько охранников и преподавателей.

– Сидите спокойно. – властно приказал нам Винтер, а сам вышел из кареты. – Не высовывайтесь!

– Что случилось? – уставилась на меня Ава.

– Да тихо ты, дай послушать! – потребовала я, и прильнула к холодному стеклу окна.

– Господин Винтер, господин Винтер! У нас ЧП в Академии…

– Что случилось? – спокойно поинтересовался куратор, а я только что и могла – восхищаться его спокойствию и уверенности в себе.

– Арианна Мадреленни была найдена мертвой! – выпалил один из преподавателей, которого я не успела узнать.

– Сэр Винтер, хорошо, что вы приехали! – спешил к карете сам ректор Блэкхар. – Придется вызывать полицию и городских стражей… Год прошел в спокойствии, и вот опять.

– Кто такая Арианна Мадреленни? – уверенным тоном уточнил куратор.

– Это студентка третьего курса. Из сироток. Ее тело с колотыми ранениями было найдено в подвалах. Она умерла еще прошлой ночью, а обнаружили ее только сейчас…

– Пресвятая Кала… - побледнела Ава… - Это опять началось.

– Что началась? – переспросила я.

– Ты что забыла? Уже сколько девушек убили в этих стремных подвалах – не сосчитать!

– Да?! – ошарашенно спросила я.

– Айрин, ты что и вправду позабыла? В том году мы всем общежитием оплакивали Лану, а в позапрошлом Ареви…

– Хм… действительно… - пробормотала я, полностью без понятия, и кто такая эта несчастная Лана, и не менее несчастная Ареви.

– А кто их убивает, Ава?

– Какие-то обряды проводят… незаконную магию. Жертвоприношения. – растерянно пояснила Ава.
– А то, что сироток убивают, так это не удивительно. Принеси они в жертву студентку из богатых – тут такой водоворот поднимется, а сироток кто спохватится? Никто за нами горевать не станет. Ни одной слезинки не прольет, ибо никому мы не нужны, Айрин, вот нас и можно убивать!

Винтер, выслушав доклад ректора вернулся к нам в карету.

– Кучер довезет вас до особняка барышни, и проводит до апартаментов. Никуда из дома не выходите, я вам запрещаю! Обеим! – строго посмотрел он на меня.

Мы послушно закивали в знак согласия, а я не выдержала:

– А вы не придете домой?

– Пока не знаю, Айрин. – посмотрел на меня с тревогой Винтер. – Дело серьезное. Я очень настоятельно требую, чтобы ты ложилась спать. Не ходи по улицам, это опасно!

– А завтра на пары можно хоть? – уточнила я.

– На пары можно. – кивнул Винтер. – И с пар сразу домой. Никаких работ ты больше не выполняешь!

– А я? – жалобно напомнила о себе Ава.

Куратор мрачно оглядел ее.

– И вы, Авалония Майнор, от работ так же освобождены! – помолчав добавил он.

– Спасибо, господин! Спасибо, сэр Винтер! – влюбленными глазами смотрела на него Ава. – Я вам этого никогда не забуду! До конца жизни помнить буду!

Куратор, поморщившись вышел из кареты, а кучер тут же тронул лошадей.

– Ура!!! – захлопала в ладоши Ава. – Это же просто чудо какое-то Айрин!