Нашлись и снайперы, и маги с интересными способностями. Я вот, например, на километр по небольшой цели магией не ударю. Тем более так, чтобы летающий Прост-мутант сдох.

Я шлифовал свои знания и умения, познавал Сибирь, набирался опыта, но чувствовал, как утекает впустую моё время. Да и другие члены отряда были не очень довольны: за полмесяца они даже четвёртую часть своей месячной нормы не сделали по монстрам! Такими темпами они рискуют потерять в рейтинге. Пару раз такое повторится, и разного рода бонусы в городах нашей страны, такие как скидки в магазинах, автосалонах, гостиницах, исчезнут. Поэтому в отряде подняли волну обсуждений на тему: «Как нам быть и что предпринять?»

В общем, решили немного рискнуть и отправиться в глубь сибирских лесов. Туда, куда только дорога займёт по меньшей мере неделю. И я, как член их команды, приветствовал это решение.

— Послезавтра пойдём в общий рейд на Лимагорский излом. Я нашу группу вписал. Ожидается лёгкая прогулка, так как с учётом военных и последних тенденций там будет желающих раза в два больше планируемого, — поделился ещё одной интересной новостью Сокол. — Мы пойдём во втором эшелоне, если первый не справится. Право на добычу будет предоставлено лишь в том случае, если мы вступим в бой. Если же с нашей стороны потребуется лишь прикрытие и обеспечение тыла с раненными, то выплатят по две тысячи пятьсот рублей на каждого воителя в отряде и пять тысяч сто на каждого мага.

— А чего так мало? — тут же возмутились несколько человек.

— Потому что нас много, — пожал плечами Сокол. — И ещё им, видимо, лень по рангам разбивать вознаграждения. В прошлый раз они явно переплатили высокоранговым воителям и магам, что в тылу просидели и даже в излом не зашли. Экономят.

— Эх… Ну, зато мелкому повезло, — заявил Дуб и посмотрел на меня: — По старой схеме ты, как Новичок маг и не воитель, получил бы две тысячи и всё. А сейчас почти как магистру денег отвалят.

Я лишь улыбнулся в ответ, ожидая возможности проверить свой банковский счёт. Если деньги уже пришли, то самое время вооружиться перед намечающейся активностью.

Кольчуга сидела на мне как влитая. Я её подчистил, поухаживал, отмыл и протестировал. Материал не только проводит ману и способен адаптироваться под используемые мной заклинания, но ещё и по прочности не уступает стали! А быть может, даже превосходит её. Точных тестов, увы, провести нет возможности.

В любом случае я рад изменениям. Всё же месть моя не ждёт, пусть это и блюдо, которое нужно подавать холодным. И мне хочешь не хочешь надо становиться сильнее…

Эти две недели без возможности экспериментировать с магией были не такими полезными, как одна неделя с Михаилом, но кое-что очень важное они мне всё-таки дали…

Теперь я точно готов в одиночку идти в Сибирь. Сейчас мои шансы на выживание явно выше, чем две недели назад.

«ПУМ»

Стоило мне выйти на улицу, как в голову прилетела шишка. И естественно, никого рядом уже не было…

— Иду я за шоколадкой, иду, партизан ты пушистый!..

И я ускорился, благодаря судьбу за то, что этот наглый щекастый паразит после того случая в отеле и моих занудных нравоучений больше ничего такого не делал.

Надо бы заскочить на парковку. Там же в багажнике сидит ещё один вредный жучара, который то и дело клянчит у меня энергию… Но надо подкормить. Завтра отправляемся к излому, и я не знаю, когда вернусь. И совсем не факт, что Фома потащит его с собой.

Накупив всякого барахла и шоколадок, а также немного еды на вечер, я свернул на парковку. Вокруг шарились люди. Выждал момент, открыв багажник, застал грустные глаза преданного мне Жужжи и начал кормить его эфиром. Когда закончил и похлопал жучару по панцирю, тот внезапно кинулся на сетку с картофелем в моих руках, словно кот на кошачью мяту.

— Видимо, драников мне сегодня не видать… Ну и гад же ты, Жужжа!

Я взглянул на часы, и понял, что и к бабе Нине, и в магазин, и приготовить ужин уже не успеваю. Жучара как чувствовал…

Я прикрыл крышку багажника, так как рядом проехал «кортеж» какого-то шумного блатного выпендрёжника. Техника остановилась рядом с аптекой на другом краю парковки, после чего шумной и явно не самой трезвой толпой люди пошли внутрь.

Четыре премиумных, дорогих и усиленных внедорожника, которые прикрывала гвардия рода на десяти бронеавтомобилях пехоты, военный вездеход… Все одеты в чёрное, на спине символ в виде черепа.

Очередной отпрыск богатого рода отправился добывать геройством доказательства своей состоятельности и крутости. Знаем мы таких. Видели уже не раз. Дерьмо, которое силой наёмных спецов да гвардии рода, состоящих из элитных воителей и магов, едет в Сибирь побряцать оружием и закрыть обязательство перед империей…

Для таких, как они, это похоже на выезд на шашлыки. Они никогда не ездят в опасные места, а лишь такие, как наш Горлик, где уже всё вокруг вычищено на сотни километров… И последнее время эта золотая молодёжь приезжает со своими друзьями развлекаться всё чаще и чаще.