— Это да… А ты не устанешь так бегать?

— Я выносливая. Даже Френки отрубается после ночи…

— Не продолжай, — прервала она этот поток личных вещей.

Это только с виду Лиза — милый одуванчик, а на деле то что Ник и Лаура делали в лав-отеле, эти двое проворачивают каждую ночь. Деталей знать совершенно не хотелось.

— Запах усилился! — подал голос Джин. — Он рядом!

— Сообщу ребятам, — кивнула Смирнова доставая телефон.

Они ускорились и среди темноты ночных улиц, освещаемых фонарными столбами, вскоре добрались до какого-то переулка, где сразу же услышали какие-то звуки.

Эри тут же поняла, что это звуки боя и ускорилась, а затем они все вылетели из-за здания и…

— Чего…? — хором сказали они, когда им предстала весьма непонятная картина.

— А? — Ник обернулся, прекратив бить кого-то ногами.

Ник и тот тип Билли Бойз сейчас занимались избиением… Артема… Эри сразу же узнала того парня. Тот валялся на земле закрыв голову руками, был весь грязным и стонал от боли.

Ник посмотрел на них, они посмотрели на Ника…

Немая сцена…

— Это не худшее за чем вы могли меня застать, — ответил он.

Они «ожили» и приблизились к происходящему.

Бойз сразу же отскочил, не решаясь вставать между ними, а Ник нахмурился и сложил руки на груди. На его плече Эри сразу заметила кровавый след и дырку на рубашке, но рука двигается свободно, без следов травмы.

— Что тут происходит? — спросила Эри.

— Экзорцизм, как умею, так и делаю, — фыркнул он, говоря весьма недружелюбным тоном. — Чего тебе надо?

Эри несколько замешкалась, ведь такого немного не ожидала.

Она вспомнила всю историю что недавно слышала, но недоумевала с происходящего и была растеряна. Первоначальная мысль начать с извинений несколько затупилась, и девушка не знала, как начать разговор. К тому же тут этот Артем валяется, да и Билл еще, Джин и Лиза… Говорить откровенно при них совершенно не хотелось, но она как-то не подумала, как провести этот разговор.

Рядом встала Лиза и толкнула её в плечо, как бы намекая, с чего начать.

— Я…

Неожиданно лежащий до этого Артем резко подскакивает и взмахивает руками!

Эри на инстинктах отскакивает и её клинки-змеи отражают летящие в нее камни. Ник, Джин и Билл также отступили, спасаясь от внезапных метательных снарядов.

Сам виновник пропал из поля зрения и Эри тут же увидела блеснувший нож.

Удар!

Она обила устремившееся к ней оружие и тут же выхватила пистолет…

— Стоять! — вибрирующим голосом прокричал Артем, схватив Лизу.

Его рука сжалась на её горле.

— Вырвать её глотку я смогу… — произнес он и теперь Эри увидела темноту, истекающую из его глаз и рта.

— Одержимый! — поняла она.

Все же тут же приготовились к бою, но заложник резко осложнял ситуацию.

Сам Артем встал у стены и крепко держал оцепеневшую от страха девушку.

— Урод! Отпусти её!

— Ха-ха-ха! Сладко, сладко… — улыбался какой-то дух, взявший под контроль тело этого парня. — Мне нужна вина… твоя вина…

— Тебе нужен я, так? Тогда отпусти её, — заявил Ник.

— Ник?! Не смей! — попыталась что-то сказать Эри.

Но тот не слушал её и вышел вперед.

— Давай. Ты же за мной следовал от самого Мельхиора, — сказал он. — Отпусти её и можешь взять меня.

Мерзкая улыбка на лице одержимого стала еще шире, исказив внешний вид человека.

— СЛАДКО!

В следующий миг тьма изверглась из тела Артема и на полной на огромной скорости ударила в Ника. Тот не успел увернуться и просто рухнул, впитав в себя все, а сам бывший сосуд упал на землю вместе с Лизой.

— НИК! — Эри бросилась к напарнику, но тот не реагировал ни на что.

Она потеряла над собой контроль и трясла его, пытаясь дозваться и даже не обращала внимание на появившихся друзей.

— Я… так и не извинилась…

А дальше… все заполонил оглушающий крик…

— Сладко! Сладко! — вопил от радости Кошмар погружаясь в бескрайний океан вины и отчаяния.

Вода была везде, чувства грусти, печали и столько вины, что можно захлебнуться. Питающийся этим Кошмар был вне себя от радости и счастья. Его не волновало больше ничего, ведь он достиг своей цели и сейчас пировал, пожирая чужую душу и разум. Он поглотит все это, выпьет до суха, оставив от тела лишь пустую оболочку, а что будет дальше уже не важно.

Кошмары как таковым разумом и не обладают, лишь чем-то что похоже на него, а потому совершенно не умеют планировать. Кое-какие «мозги» он сумел обрести, когда захватил тело прошлого сосуда, но лишь потому что тот и сам жаждал мести и неосознанно помогал ему, давая идеи и частично контролируя тело.

Но сейчас у Кошмара даже этого не было, однако уже и не важно.

Ведь темный сгусток страха, отчаяния и горя получил что желал и наслаждался бездонной виной своей жертвы.

— Мало! Мало! Мало! Мало! Мало! — повторял он снова и снова. — Нужно еще! Больше! Глубже! Сильнее!