Драко Харт восседал на величественном троне в величественных доспехах, держа в руках удивительное по своей энергетике копьё. Судя по всему, у него тоже есть Звёздные артефакты. И возможно, сразу несколько. Драконид свысока взирал на всех, кто вошёл в его мини-цитадель, в особенности — на моего генерала. Сама его обитель, к слову, оказалась весьма интересной постройкой. Причём — передвижной. Как я понял, то был артефакт, способный складываться и раскладываться.

— Значит, тебя зовут Тень Смерти, так? Какое пафосное имя для глупца, что привёл на убой шавок Империума.

— Драко Харт, мы с вами союзники и я не имею отношения к Империуму, как и мои войска.

— Да, да. Вурфет тоже так говорит, а вот новую системную клятву дать стесняется. Ладно, все эти хитрости ни к чему. Я раскусил ваш план. Правда, слишком поздно, и потому не могу убить вас сразу же. Хитрая костяшка заставила меня дать системную клятву на время этого союза. Но ничего, как только мы окажемся на Сомниуме и порталы закроются, будьте уверены — первое, что увидят ваши союзники, — это ваши отрубленные головы, насаженные на пики.

Что же… Хорошо, что такой вариант развития событий мы предусмотрели.

— Не понимаю о чём вы, владыка Драко Харт. Мы с радостью пойдём с вами на бой против проклятого Империума.

Если не дать повода, то и контракт не будет расторгнут.

Тень выпроводили прочь, и он с глубоко обеспокоенным лицом вернулся в лагерь, который уже окружили со всех сторон. Вурфет тоже уже оказался здесь и, молча кивнув, развернул свой собственный аналог походного лагеря, который у меня вырос в целую пространственную область. Офицеры, убедившись, что никто их не преследует и не подслушивает, быстро собрались внутри.

Легион молча смотрел на внушающее ужас воинство, крепко держа в руках мечи и распределяя время на отдых, стражу и приёмы пищи. Я, как и они сами, был напряжён, стоял рядом и нёс свою молчаливую вахту, будто тоже дал обет молчания.

Я видел, как открываются порталы и как приходят, вливаясь в общее войско, последние отряды врага, формируя очередной миллион противников. Ничего. Чем вас, подонков, больше — тем грандиознее будет наша победа.

Стоял полдень, когда застучали барабаны и загудели трубачи, первый раз предупреждая о последних мгновениях относительного затишья. Вся вражеская армия готовилась переместиться, и в какой-то момент я понял, что всё. Началось.

Десять огромных порталов, выстроенных в одну линию, открылись перед армией одновременно, и отряды начали спешно переходить на ту сторону. Сквозь марево портала я видел местность. Граница Пустоши и болот… Прогноз снова оказался верен.

Мы отправились в один из центральных порталов пятым из стотысячных отрядов. За нами шло ещё столько же. Армия вышла и сходу принялась строиться в боевые порядки, двигаться дальше и следить за местностью. Они освобождали и расчищали место для всё новых и новых своих легионов. Я наблюдал, как из болот, чтобы стать частью этой орды, выползают местные ящеролюды.

Десять… Всё-таки их десять миллионов. Не меньше. Соотношение хуже, чем три к одному. И мы в самом центре вражеского лагеря. Ещё бы гекса 3–4 вперёд — и это была бы наша земля, где у нас есть бонусы и преимущество…

— Хе-хе-хе… Тень, видишь столб пыли вдалеке? Это ваши разведчики. Бегут доносить своему повелителю о том, что он скоро будет четвертован, — весело ржал один возбуждённый драконид в одежде, которую могут носить лишь их генералы. — Вурфет, какого это — жить последние мгновения, зная, что твой союзник оставил тебя на растерзание врагам? Ваш план — это какая-то шутка! Ха-ха-ха!

Придурок весело ржал, специально провоцируя Шипастого. Ну а я знал, что срок действия договора истечёт, как только порталы закроются и войска полностью перейдут на эту сторону.

Мы двигались вперёд, оставляя места для новых отрядов врага и всё ещё находясь в сердце вражеской армии. Мы молчали. Все воины знали, что сегодня вместо них будут говорить их клинки.

Довольно незаметно прошло сорок минут. Следовательно, порталы закроются ровно через двадцать. Именно в это время мы остановились, перейдя на соседний гекс и оказавшись в небольшой низине. Крайне невыгодная для нас позиция. И, видимо, именно здесь нас всех хотят перебить.

Я молча обошёл по кругу всю эту низину, где наши войска оставили дожидаться развязки. Шёл медленно, всматриваясь в лица воинов. Люди. Альвы. Драуры. Кого здесь только не было.

— Всем принять расходники, — сухо и тихо приказал Тень Смерти, и все начали доставать выданные Империумом и собранные за время своей новой жизни склянки и другие усиливающие на долгое время системные награды. Более короткие по времени действия решили использовать последними. Командиры передавали приказы, и вскоре всё воинство полыхнуло множественными аурами.