— Ну же… Давай! — в нетерпении сжав зубы, щиты и мечи, шептали командиры.

— ПОРТАЛ! — радостно закричал кто-то, и Гигант взбесился, словно злой сторожевой пёс, сидящей на цепи при виде чужого.

Портал! Огромный! Такой, что в него разом могли зайти больше сотни человек, наконец открылся, и по ту сторону замерцали взрывы, вспышки, магия и миллионы врагов, что неслись вперёд.

— РВА-А-А-А-А-А! — заставляя землю содрогаться, нырнул в переход и выпрямился, оказываясь в сердце чужой армии, гигант, сходу выливая на врагов тысячи литров магмы.

Окно портала на мгновение моргнуло, закрывшись и открывшись вновь уже в другом месте. Здесь лавовый Титан не мешал армии уничтожать своих врагов. А их и здесь было не меньше.

— ВНИМАНИЕ! ИМПЕРИУМ! — пронёсся голос Маверика по всему Убежищу, а следом ослепительная вспышка на миг коснулась всех живых, даруя удивительный по своей силе бафф, увеличивающий все их характеристики на пять единиц и дарующий двадцать единиц защиты от физических и магических повреждений. — В АТАКУ, БЕЙ ТВАРЕЙ!

Война — дело непредсказуемое. Но вполне прогнозируемое. Мне хватало опыта и навыков, чтобы понять, что именно затеяли наши враги. Быстрое убийство. Минимум риска. Мы — элита, и они это знают. А значит, самая первая атака будет самой сложной и самой опасной.

Я не просто так ходил вокруг нашего лагеря. Не просто так оценивал местность. Убивать нас будут и в открытую, и тайно. Со стрелами и магическими заклинаниями справиться было легко — из-под моей руки вылетело несколько сотен сфер, устремившись к передним отрядам защитников и прикрыв их, ощетинившихся щитами, от атак врага. Кроме этого, многие мои ребята обладали достойными навыками и способностями, вмиг сформировав собственные защитные заклинания и активировав артефакты схожего направления.

Вторая попытка прикончить нас оказалась более коварной. Она была невидимой, а оттого и непредсказуемой. Но не для того, кто видел эти многочисленные вихри маны, направляющиеся к низине под землёй. Не для меня.

Корни Леса смерти станут непреодолимой плотиной на пути заклинаний. Соединённые с магией Тьмы, укреплённые и в один миг разросшиеся на сотню метров в глубину, они превратятся в ту преграду, что остановит большую часть вражеских заклинаний.

Первая атака отражена. Местами, конечно, прорвались, но без особого вреда. Первый шаг сражения позади. Второй шаг — создание благоприятных для нас условий битвы.

Цепочка кристаллов постепенно пустела, а активированные щупальца Тьмы подносили зелья маны к моему лицу, и я пил их без остановки, заставляя значения моего резерва колебаться на середине. Сейчас, когда деревья медленно растут, а магические щиты покрыли большую часть войска, я могу сосредоточиться на создании другой магии. Лесная крепость — твой выход. Стены, лозы, Иггдрасиль. После моего усиления крепость тоже преобразилась, став ещё больше, крепче и монументальнее.

Одна, вторая, третья… Мана исчезала, как вода в пустыне. Я снова вливал в себя всё что только возможно, продолжая парить над армией и смотреть за вакханалией, за которой не было видно даже итогов первого раунда сражения.

Варяжский легион тоже принялся за дело, разряжая легендарные свитки призыва, активируя свои заклинания и используя всю свою накопленную силу. Они выпустили все свои заряды в ближайшие отряды драконидов, подняв громадные столбы пыли. Огонь, ветер, тьма, яд, вода…

Магия изменила ближайшие к нам земли. Я же продолжал штамповать крепости, соединённые друг с другом по бокам. Четвёртая, пятая, шестая. На первые из них с криком бросились мои легионеры. Ребята прекрасно знали: они не нанесут им вреда, а наоборот помогут уничтожать врага.

Так и вышло: лозы уже вовсю отражали штурм нападавших. Со стороны наших врагов в ход пошли заклинания более сильные, нежели те базовые варианты, которыми нас хотели закидать как скотину, брошенную на убой. Небо накрыли тысячи магических вспышек, от которых воображение было готово сломаться даже у меня.

Метеориты, камнепад, водные духи, призыв огромных змей, рядом с которыми и анаконда покажется червём. Одну такую почти сразу же нашинковали воины, применив несколько мощных воздушных лезвий. С другой стороны поля возвышался огненный вихрь, а за моей спиной разливалось целом море странных светлячков, что летели по непредсказуемой траектории и впивались в щиты, поглощая заложенную в них ману и истощая защиту.

Десять крепостей… Двадцать крепостей. Хаос вокруг всё разрастался. Оборона становилась всё отчаяннее. Я успевал углядеть в лучшем случае десять процентов от творящегося вокруг. Неприкрытой оставалась только одна сторона. Воины почти поголовно перебрались в уже вступившие в бой живые крепости, и лишь четверть из них ожидала появления новых на их направлении. Но там крепостей не будет. Не знаю, сколько у меня времени, но его явно не так много, как хотелось бы.

Шаг третий — неудержимый удар, чтобы утопить врага в неразберихе.