— Ах, если бы я знал раньше! — с ревом граф рвет волосы на голове. — То и на пушечный выстрел не подошел бы к проклятому «Рабису»!

Вчера я съездил в канцелярию и подал жалобу, а сегодня мне предстоит наведаться в Охранку. На «Лубянке» первым делом меня провожают к Владиславу Владимировичу.

— Всего два дня в городе, а уже уничтожил лучших гвардейцев графского рода, — внимательно смотрит на меня начальник Охранки. И не понять: то ли хвалит, то ли ругает. — Что дальше-то будет, страшно представить.

— Вы прочитали мое заявление в канцелярию? — уточняю.

— Не без этого, не без этого, — Надо же, совсем не скрывает, что следит за мной. — Лучше расскажи, Данила, как ты одолел-то второранговых Мастеров?

— Артефактами, — пожимаю плечами. — Ну еще с помощью моего ручного зверя. Вы еще не проводили медэкспертизу? Хитростью взял, как всегда.

— Да, читал про подрывы. Хитро-хитро, — и впрямь будто хвалит. — Но лучше бы просто мне сказал.

Ага, щас. Не дождетесь, я не буду в долгу у Царя. Все свои награды и плюшки честно заработаю, так что утритесь.

— Не успел, — снова пожимаю плечами. — А так бы, конечно, Ваше Высочество, большая честь к вам обратиться.

Владислав хмыкает и переводит тему:

— К мутантке приехал? — не давая мне ответить, продолжает: — Кстати, она сильно заболела. К тому же, боюсь, для твоего же блага я не могу тебя впустить к ней.

Я вскидываю брови, а затем невольно напрягаюсь.

— Могу я узнать, что с моим вассалом?

— Лучше тебе этого не знать, — качает головой Красный Влад.

— Ваше Высочество, простите, но Гепара присягала мне на верность, — сухим тоном произношу. — Она мой вассал и я за нее в ответе. Вы с Его Величеством сами отдали мне Алабмаш, вы сами сделали меня ответственным за ее жизнь. Я должен знать, что с моим человеком.

Владислав смотрит на меня, не моргая.

— И как далеко ты готов пойти ради этой информации? — спрашивает он угрожающе.

— Ради своих людей я готов пойти настолько далеко, насколько потребуется, — твердо отвечаю я и добавляю, чтобы сбавить резкость слов: — Ваше Высочество, повторюсь, Гепара — всё же мой вассал. Я не могу наплевать на ее судьбу.

Владислав фыркает. Резко лицо главы Охранки разглаживается, из глаз пропадает суровый стальной блеск, и тогда до меня доходит, что его угрожающий тон был всего лишь игрой. Сейчас Красный Влад снова выглядит дружелюбным дядюшкой, да еще и смотрит на меня со снисходительной улыбкой. Позабавился, значит, царский брат. Мда, а ведь меня не так-то просто провести. Всё же обладаю немалым опытом Чтеца: кода постоянно сопоставляешь мысли людей с их внешним состоянием. Но Владислав калач тертый. Он отлично контролирует такие биохимические процессы, как сердцебиение, расширение капилляров, размер зрачков.

— Расслабься, Данила, — развязно бросает Владислав. — Я ведь о тебе забочусь. Находиться рядом с Гепарой небезопасно. Особенно, когда она спит. Помнишь дощечку призыва Демона? Так вот, девушка слилась с ней. Они стали единым целым. Можно сказать, что Гепара сама стала ходячим артефактом. После этого мутантка стала привлекать астральных тварей.

Некоторое время он описывает последствия этого странного слияния. Я слушаю и не могу представить подобное. Но как говорится: не очень понятно, но очень интересно. Особенно когда это связано с Астралом.

— И всё же я должен увидеть ее, Ваше Высочество, — настаиваю, пытаясь не показывать сжигающий меня огонь любопытства.

— Когда ты посмотришь на нее, то сразу захочешь и забрать к себе домой, — вздыхает Красный Влад. — Мутантка сильно нездорова, а ты обладаешь слишком добрым сердцем, Данила.

Ну прямо уж добрым. Скажите тоже. Но смысл слов не ускользает от меня.

— Значит, вы говорите, что пребывание Гепары в Охранке…в Охранном Отделении, — поправляюсь, заметив недовольный блеск в глазах Владислава, — несет риск ее жизни?

— К сожалению, это так, — нехотя соглашается царский брат, ну или он просто делает вид. — Причем мы делаем всё возможное, чтобы помочь бедняжке. Но наши телепаты с Целителями ничего не могут с этим поделать. Недуг девушки не связан с ее ментальным или физическим состоянием. Поэтому я тебя и предупреждаю.

Ну после такой реплики у меня может быть только одна реакция. Не знаю, может, Владислав специально подталкивал меня к этому решению, слишком уж многое он рассказал, да еще разоткровенничался в бессилии своего ведомства. Но одно точно — после только что сказанного он не мог не ждать от меня следующей реплики:

— Тогда я посмею попросить вас о большем, Ваше Высочество. Позвольте мне увезти моего вассала с собой, дабы сделать всё возможное для спасения его жизни. Ведь таков долг господина.

— Таков, Данила, — после многосекундной паузы отвечает Владислав.

Когда я выхожу из кабинета Красного Влада, меня не покидает ощущение, что меня только что подвергли проверке на профпригодность. Причем если бы я ее не прошел, вовсе не факт, что покинул бы здание Охранки на своих двоих. Вот так, блин, и приезжай в гости к дядюшке Владиславу. Сначала угощают душистым чаем в фарфоровой чашке, а в следующее мгновение вдруг окажешься растянутым на дыбе…