Кира с попугаем уходят, а я остаюсь в непонятках. Что это вообще костлявый хотел устроить? Неужели пытался обручить меня с Киру? Да ну, на такое у нежити бы банально не хватило мозгов.

Но делать нечего, кольцо я уже достал и надо его отдать по назначению. Захожу в лабораторию за Лакомкой и предлагаю съездить в Зарядский парк. Альва с радостью соглашается, и уже через полчаса мы расхаживаем по вычищенным от снега тропинкам парка.

Со вчерашнего вечера наступила оттепель. Сугробы тают, а на деревьях зеленеют первые почки. Вообще этот парк построили совсем недавно, поэтому он достаточно современный: всюду горят фонари, посредине раскинут аккуратный пруд, сейчас покрытый ледяной пленкой, вокруг поставлены скамейки с подогревом.

— Уф, пахнет весной! — радостно восклицает Лакомка, вдыхая полной грудью. — Хорошо, что ты меня привел сюда, мелиндо.

— Всегда пожалуйста, — улыбаюсь.

Мы усаживаемся на скамейку напротив пруда. С неба светит полная луна, в воздухе чувствуется грядущее тепло. Ну что это как не подходящий момент? Я уже раскрываю рот, как вдруг из-за поворота тропинки раздается громкий хриплый смех. Почти сразу показываются двое парней с девушкой посредине.

Неужели уличные бандиты? Вряд ли: в такое время здесь им нечего ловить. Скорее всего, просто прогуливается пьяная компания рабочих.

Я скольжу взглядом по проходящим мимо весельчакам. Парни молодые, широкоплечие. Девушка миловидная, хоть лицо у нее и с островатым носом. Все ребята сильно подвыпившие, правого паренька даже немного пошатывает.

— Слышь, есть закурить? — неожиданно подступает ко мне ближайший парень, которому резко расхотелось пройти мимо. Жаль: ведь так хорошо шли.

— Я не курю, уважаемый, — обескураживающе улыбаюсь.

— А с какого хрена ты пялишься тогда! — раздувает ноздри здоровяк, пьяное лицо багровеет. — Доставай тогда все бабки, что у тебя есть!

— Мить, отстань от людей, — повисает у него на руке девушка. — Чего пристал?

Лакомка с интересом наблюдает за этой сценой.

— А чего он пялится? — логично, как ему кажется, отвечает здоровяк, тыча в мою сторону пальцем.

— Да пускай выбивает, Том, и-ик, — подбадривает третий собутыльник. — Будет на что еще гульнуть.

— Ладно, ребят, — продолжаю я строить из себя паиньку. Всё-таки у меня свидание, и не хочется разводить тут уличные разборки. — Бес вас попутал, бывает. Главное, что сейчас не поздно одуматься и двинуться по своим делам.

— Ты еще меня и учить будешь? — Митя, не обращая внимания на повисшую на нем Тому, оглядывает меня, сравнивает нашу ширину плеч и сразу скисает лицом — преимущество оказалось не в его пользу. — Раз здоровый, то всё можно что ли? Мы тебя вдвоем уделаем.

— Да я ему первый щас врежу! — второй приставала засучивает рукава куртки, не переставая икать.

Да что же кругом за люди? Почему никто никогда не хочет мирно жить — не тужить? Ну да ладно, это их проблемы.

— Лучше охладись, — велю самому пьяному, и тот незамедлительно ныряет головой в сугроб.

— Витя, ты совсем?! — кричит ему вслед девушка, бросившись вытаскивать пьянчугу из снега.

— Это ты его швырнул?! — с мощным рыком Митя нависает надо мной. — Брательника моего?!

— Даня, можно? — оглядывается на меня Лакомка с озорной улыбкой.

Это что-то новенькое.

— Только не рви никого на куски, — бросаю я лениво.

В одно мгновение Лакомка легко вскакивает со скамейки и молниеносной подножкой опрокидывает Митяя на землю. Тот со стоном ворочается, силясь вскочить.

— Не вставай, отдохни, а то тебя шатает, — зеваю я, и ноги поднимающегося Мити незамедлительно подкашиваются, здоровяк садится обратно на тропу. — Ты тоже присоединяйся к другу, — киваю вывалившемуся из сугроба пьянице. — А вы, сударыня, будьте добры: соберите документы членов вашей компании и передайте мне. Про себя тоже не забудьте.

В итоге парни садятся на землю рядом друг с другом, а девушка вынимает из курток друзей паспорта и, добавив свой, отдает получившуюся стопку в мои руки.

Я быстро пролистываю паспорта. В обложку одного документа вставлен должностной пропуск.

— Лакомка, представь себе — это мои рабочие, — усмехаюсь.

— Правда, мелиндо? — тоже удивляется альва.

— Ага, сударь Митя сейчас проходит курсы на коридорного в «Цитадели». Хоть гостиница еще не открылась, но персонал уже набирают и усиленно учат обслуживать высокородных гостей, — я с усмешкой вкладываю пропуск обратно под обложку паспорта. — Ну а вы сударь с сударыней где работаете?