— Нужно разбить лагерь, встанем рядом с другими караванами и обозами, — сказал купец. — После я наведаюсь в ратушу, хочу все узнать из первых уст.

Я лишь кивнул в ответ. Верное решение.

— Давайте, жуйте быстрее, да за дело, — обратился я к бойцам.

Стихийно созданный лагерь торгашей раскинулся за пределами города неподалеку от ведущего к нему тракта. И хотя по численности копошащихся в нем людей он был сопоставим с привычным мне походным лагерем Вепрей, на этом сходство заканчивалось от слова совсем. Никакой организации, никакого порядка, просто хаотично разбросанные большие и малые повозки, костры, палатки и… отхожие места…

— Ну и срач, — резюмировал Колтун. — Давайте лучше с краю встанем.

— Тогда следующей ночью нас придут грабить первыми, — возразил я.

— Думаешь? Кто посмеет? — спросил рыжий.

— Пришлые бандиты, местное ворье… да хоть наши же коллеги наемники, что стоят в этом же лагере и от безделья ищут чем поживиться. Нет уж, пот е рпите неудобства, ищем место в общей толчее.

— Действуйте, а я пошел в ратушу, — сказал купец.

— Горунар, отправляйся с купцом, — велел я.

Нужное место нашли через пару часов, сполна наслушавшись матов и ругани в свой адрес, пока пытались провести свою повозку, не задев при этом скарб своих потенциальных соседей. Даже странно, что более-менее приличный клочок земли еще не был кем-то занят. В прочем, все быстро встало на свои места. Как только мы начали «обживать» стоянку, к нам подошли бравые ребята с «прекрасным», по их мнению, предложением.

— Слышь, народ, место понравилось, я смотрю? — сказал один из восьми вооруженных детин. — Да только занято оно. Но можем вам уступить.

На грязном лице мужика расползлась улыбка. Разводила в действии. Ну послушаем, может чего оригинального придумает.

— Отлично, — ответил я. — Будем тогда хорошими соседями.

— Не, ну уступить то можем, но не забесплатно же, — начал он гнуть свою линию. — Золотой за три дня, и можете оставаться. А мы проследим, чтобы все спокойно было, без происшествий.

Нет, ничего нового я не услышал, банальный развод. Довольный собой, мужик ждал нашего ответа, а его подельники как бы невзначай осматривали нашу телегу и нас самих. Кстати все были в какой-никакой броне, старые гамбезоны и стеганки, но кольчуг и или чего другого серьезного не наблюдалось. Как и боевого оружия. Только самодельные булавы и переделанные плотницкие топоры, сейчас заткнутые за пояса (они же пока «с предложением» пришли). Но странно, если берут по золотому в день, то даже с пары «разводов» могли бы и приодеться уже…

— Ну так че? — в нетерпении спросил их главный.

Можно, конечно, было развернуть обоз и еще потратить пару часов на поиск другого места. Но почему-то кажется, что все более-менее нормальные места будут крышеваться схожим образом. Да и сил у нас уже не было, а мои нервы, вообще, были как оголенные провода.

— Ты чей будешь? — спросил я.

— Чего? — не понял мужик.

— Я говорю, чьи приказы ты выполняешь?

— Ты че, не понял, что ли, я…

— Отвечай, **#*#**! — рявкнул я так, что на нас устремились все взоры в радиусе полсотни метров. — От твоего ответа сейчас зависит твое здоровье.

Уверенный в себе до этого момента разводила опешил, и начал вертеть головой в поисках поддержки своих товарищей. Я воспользовался его рассеянностью, сделал два быстрых шага вперед и жестко пробил правой ему в челюсть. От такого неожиданного удара он повалился на землю, после чего попытался встать, но не смог, видимо, схлопотав нокдаун. Остальные бандиты местного разлива потянулись за оружием, но как-то неуверенно.

— Я еще раз спрашиваю, кто у вас главный?

За моей спиной уже стояли Пруст и Шуст. Семеро против троих, в крайнем случае вмешается Колтун, стороживший в телеге пленника. Если начнется бой, то мне придется пошуметь, чего не хотелось бы. Но тут из-за спин вымогателей появилась голова Горунара. А это уже сильно меняло расклад.

— Что здесь происходит? — раздался голос купца, вернувшегося из ратуши.

— Да вот, какие-то оборванцы хотят, чтобы мы им платили золотом за постой на ничейной земле, — ответил я.

— Это земля не ничейная, — возразил Квильком. — Она принадлежит высокому владетелю.

Купец осмотрел оставшихся на ногах бандитов и задал прямой вопрос.

— Вы гвардейцы правителя Золотого дола?

— Эээ… нет, — как-то уж совсем рассеянно проблеяло несколько человек.

— Тогда на твое усмотрение, — кивнул он мне.

Горунар и братья достали оружие, Колтун встал в телеге в полный рост, чтобы и его было видно, а я еще раз спросил.

— Ну так что, дадите ответ, кто главный?

— Беспалый, — ответил сиплым голосом крайний справа.

— Ясно. Судя по имени, он не особо благородного происхождения. Так вот, передайте вашему Беспалому, что еще до конца декады у меня в Причале запланирована встреча с людьми владетеля Гариго. И если по каким-то причинам эта встреча не состоится, то его люди вырежут всю вашу шайку под корень. А Беспалому еще и вставят кое-что кое-куда.