Бедная собака. Я знаю, что она чувствует. Я тоже это чувствую. Шеннон смотрит в мою сторону. Её глаза широко раскрыты и полны удивления. Её улыбка сияет. Она самое красивое существо, которое я когда-либо видел. У меня чертовски болит грудь. Где-то в районе сердца.

Овчарка смотрит на неё почти так же, как и я. Обожание. Любовь.

Блять!

Я не хотел признавать этого, но я влюбляюсь в эту женщину. Я влюбляюсь сильно и быстро. Я не знаю, как это остановить. Это действительно приятно, как и говорила Шеннон, но в то же время чертовски больно. Я буду сломлен, когда она уйдёт. Я подозреваю, что овчарка почувствует то же самое.

— Она будет потеряна, когда ты уйдёшь, — у меня перехватывает горло, поэтому я прочищаю его.

Я наблюдаю, как работает её горло. Шеннон продолжает гладить собаку, которая придвинулась ближе. Пройдёт день или два, и она окажется на коленях у Шеннон.

— Ты будешь у неё, — говорит моя девушка. — Вы будете друг у друга.

— Она определённо смотрит на меня не так, как на тебя, — отвечаю я.

— Дай этому время, — Шеннон улыбается, но я вижу, что ей больно. — Она придёт в себя. Не так давно ты и близко не мог подойти к клетке, чтобы она не зарычала. Посмотри на себя сейчас. Я думаю, ей понравится быть рядом с тобой… бегать по твоему большому двору… спать на твоей кровати.

Я хихикаю. Это звучит натянуто, потому что так оно и есть.

— Не дави на неё, — предупреждаю я. — Единственная причина, по которой она подпускает меня к себе, это потому, что ты здесь, — признаю я. Это правда. — Она влюбляется в тебя. Мне просто нужно посмотреть ей в глаза, чтобы увидеть это.

Шеннон смотрит на меня. Я уверен, что она увидела то же самое, отражённое в моих глазах. Некоторые вещи невозможно скрыть.

— Черт… Шеннон… — я качаю головой и задыхаюсь. Я взрослый мужчина. У меня суперсила. Я могу принимать форму дракона. Я могущественен… и всё же меня низводят до этого. Эмоциональный тупик. — Я не могу позволить ему забрать тебя.

Она хмурится:

— Мы это обсуждали. Так и должно быть. Моё время вышло.

— Я не могу потерять тебя. Эта собака твоя. Она никогда не будет принадлежать никому другому. Так же, как я твой. Мы оба будем сломлены, если ты уйдёшь.

Шеннон отходит от овчарки, её глаза смотрят на меня. Они наполняются слезами. Как только она оказывается рядом со мной, я обнимаю её, заглядывая глубоко в её глаза.

— Я люблю тебя, — говорю я. — Я уже давно люблю тебя, просто не мог в этом признаться. Ты должна знать.

Слёзы текут по её щекам.

— Не плачь, — я вытираю их большими пальцами.

— Я плачу, потому что счастлива. Я тоже тебя люблю… очень сильно. Всего тебя, Найт, — она касается моей татуировки в виде черепа.

У меня щиплет глаза. Я, блядь, хочу заплакать, услышав, как она это говорит. Я не буду. Я смиряюсь.

— Что мы собираемся с этим делать?

Она пожимает плечами:

— Наслаждаться каждой секундой, которая у нас осталась. Затем ты удочеришь эту великолепную девочку, — большим пальцем Шеннон указывает себе за спину. — У вас двоих все будет хорошо.

— Нет, не будет. Она определённо не будет, — я качаю головой. Я кое в чём поиграл. Мысль. Это мысль, которую я ненавижу, но мысль о потере моей девушки — моей любви — гораздо более пугающая. Это связано с Аидом. — Я увижусь со своим отцом, чтобы узнать, смогу ли я что-то изменить.

Шеннон качает головой, её глаза наполняются беспокойством:

— Это не очень хорошая идея.

— Я должен попробовать, — выдавливаю я.

— Я беспокоюсь о тебе, — полушёпотом произносит она. — Мы договорились. Я остаюсь на месяц, но только если мы не совершаем ничего подобного. Я смирилась со своей судьбой. Я не хочу уходить. Я только что нашла тебя, — на секунду её губы дрожат, но Шеннон быстро справляется со своими эмоциями.

— Мы также договорились, что останемся друзьями. Что у нас не будет секса… и этого не произошло.

— Мы всё ещё друзья.

— Мы гораздо больше, чем просто друзья, — я запечатлеваю поцелуй на её губах. Чтобы не смотреть в эти глаза. Чтобы не прикасаться к этой великолепной коже. Чтобы никогда больше не слышать голос Шеннон. Нет! Я не могу! — Я поговорю с ним. Просто поговорю.

— Пожалуйста, не надо!

— Я должен, — я отстраняюсь от неё.

Мой отец имеет надо мной власть.

Более крепкая хватка.

Нерушимая.

Её зовут Шеннон Ньютон. Она стала для меня всем. Всем, о чём я никогда не подозревал, чего хотел. Всем, о чём я никогда не подозревал, чего мне не хватало.

Всем.

— Я вернусь через десять минут, — говорю я. Затем телепортируюсь, прежде чем она успевает меня отговорить.

24

Шеннон

— Подожди, нет! — я пытаюсь, но Найт исчезает.