— Семнадцать будет. В августе, — подала голос единственная известная Владиславу женщина-воевода боярской дружины, успевшая расставить своих людей по периметру лесной полянки и теперь присоединившаяся к их компании эфирников.

— Да ну на… — теперь уже пришёл черёд подчинённого Перглера сотрясать воздух совершенными непристойностями.

— Руслан, не при дамах же, — покачал головой Владислав.

— Прошу прощения, вырвалось, — покосившись на застывшую чёрной статуей в двух шагах от них, закованную в лёгкий тактик женщину, пробормотал тот.

— Уважаемая Илона, это действительно так? — повернулся к ней командир эфирников. — Боярину ещё нет восемнадцати?

— Именно, — невозмутимо отозвалась та.

— И он уже гранд? — уточнил Перглер. Воевода кивнула. — А в стихиях?

— Новик… — ответила Стенич и, чуть помедлив, договорила с лёгким намёком на насмешку в голосе: — В потолке.

— Бре-ед, — выдохнул Владислав.

— Талант, возглавляющий собственную именную школу, владеющий наёмным отрядом и компанией по производству эксклюзивных тактиков гражданского назначения, — возразила женщина, — А ещё чертовски везучий наглый хитрец и мстительная сволочь, не забывающая обид… Правда, добро он помнит не хуже, да и по счетам платит всегда.

— Исчерпывающая характеристика, — пробормотал ошалевший от таких известий Владислав.

— Надеюсь, она окажется для вас полезной, — пожала плечами воевода и, развернувшись, потопала к своим людям.

— Ну и зачем? — поинтересовалась у Ведьмы Тамара по так и не выключенной тактсвязи дружины, едва Стенич отошла от эфирников на десяток метров.

— Одними ватажниками все вакансии рода не закрыть, — откликнулась та. — Да и нам нужно расширять дружину. Сама же видишь, даже на Апецке людей не хватает. А ведь это только часть владений Кирилла. И в школе ему свои люди понадобятся, и в имении, что старый Скуратов в наследство оставил…

— Думаешь, этот… Владислав пойдёт под руку Кирилла? — с сомнением спросила оператор тяжа.

— Не знаю, но удочку закинуть не помешает, — ответила Илона. — Но мне он понравился. Упёртый профессионал, педант, подчинённые его уважают, это видно невооружённым взглядом… да и гнили я в нём не чувствую.

— А по мне, так ты торопишься, — заявила Тамара при общем молчании дружины. — Мы этого эфирника ещё и в деле не видели.

— Вот, заодно и посмотрим, — улыбнулась Ведьма и после небольшой паузы добавила: — К тому же я пока ещё никому ничего не предлагала, и без разрешения боярина не стану.

— Ладно, ты воевода, тебе виднее, — нехотя согласилась оператор тяжа.

А пока собравшиеся на поляне бойцы перетирали косточки присутствующим и отсутствующим, боец в чёрном «Визеле» легко скользил в темноте меж вековых деревьев заповедника, невидимой и неслышимой тенью приближаясь к чёрной громаде крепостной стены древнего замка. Отсюда снизу она казалась куда выше, чем можно было себе представить, исходя из описаний в плане.

Но для Кирилла она не стала препятствием. Стальные пальцы «Визеля», укреплённые арматоловыми мышцами, легко вонзались в старую кладку, позволяя хозяину тактика легко и непринуждённо карабкаться по отвесной стене. Быстро и бесшумно.

Зависнув на миг у самой вершины, Кирилл, хоть и был прикрыт отводом глаз, сначала убедился в отсутствии поблизости патрулей и лишь после этого, просочившись меж выкрашивающихся зубцов стен, мягко спрыгнул на широкую каменную галерею, давно лишившуюся приличествующих ей деревянных навесов, когда-то защищавших воинов замка от стрел и камней осаждающих. Когда они были…

Тишина в округе была оглушающей. Не слышно ни шагов охранников, ни шума ветра в ветвях парковых деревьев. Да что там, как Кирилл ни прислушивался, не смог услышать даже переклички ночных птах. Зато сенсоры «Визеля» замечательно «видели» мечущихся внизу меж кустов охранных псов. Молчаливых, бесшумных и от того лишь более опасных… для тех, кого они могли учуять. Но отвод глаз отлично работал и на этих неподкупных охранниках, и именно поэтому Кирилл легко просквозил через парк, не потревожив ни одного из шести встреченных им псов, сосредоточенно наворачивавших круги вдоль замкового квадрата.

Рваться сразу к башне и подвалам он не стал. Времени до начала операции было в достатке, так что для начала Кирилл решил «пробежаться» по этажам основного здания замка. Глядишь, наткнётся на что-нибудь «интересное-нужное-занятное». Не факт, конечно, но шанс есть.

Именно поэтому, оказавшись у вычурно оформленного главного входа и обнаружив, что тяжёлые, обитые железом створки распахнуты настежь, Кирилл решительно миновал их и нырнул в ведущую во внутренний двор замка арку, подсвеченную леденцовым светом пары настенных фонарей, на ходу обогнув разлёгшегося посреди прохода огромного пса-охранника, как и его «коллеги» четвертью часа ранее не обратившего на визитёра никакого внимания. Халтурит старик, пока молодёжь по округе носится, выискивая незваных гостей.

В отличие от выходящих на парк замковых окон, закрытых ставнями и не пропускающими ни единого лучика света, окна, выходящие во внутренний двор, сияли ярким светом. Не все, конечно, но многие. А вот двери, ведущие в здание, оказались закрыты.

В принципе, Кирилл мог бы рискнуть и открыть их сам, предварительно накрыв отводом глаз, но… если от фиксаторов, разбросанных по двору, он сможет прикрыть свои действия подобным образом, то обмануть таким способом обычный датчик контроля положения створки можно и не рассчитывать. Примитивная система, работающая на принципе замкнутой-разомкнутой цепи плевать хотела на любые отводы глаз! Совершенно не обязательно, что таковой здесь имеется, но рисковать не хотелось.