Я подъезжаю к отелю в десять утра. Никаких сообщений больше не поступало. Размещение проходит без сучка без задоринки.

Девушка за стойкой очень мила, хотя видно, что она здесь временно. Я ей совершенно не интересна, и мне это только на руку.

Номер маленький, уютный. Плотный упругий матрас, накрахмаленные хлопковые простыни, мягкие подушки. В санузле поблескивает медью ванная. Очень мило.

Я еще раз проверяю флешку и пистолет, натягиваю теплое пальто, надеваю рюкзак и выхожу. Надо проложить путь до места завтрашней встречи.

Если верить навигатору, я могу добраться до нужного места, не выходя на дорогу. Это самый безопасный вариант – держаться подальше от дорог.

Через час быстрой ходьбы я оказываюсь в части леса, которую наметила заранее. Для обмена нужно сохранить в памяти телефона координаты двух точек. Координаты первой, места встречи, я отправлю завтра, когда выйду. Не стоит давать им лишнее время на изучение окрестностей. Вторая точка – точное местонахождение флешки. Я собираюсь закопать ее сегодня неподалеку от места встречи. Как только мне перечислят деньги и сумма упадет на наш швейцарский счет, я отправлю им координаты второй точки, как посоветовал Эдди. Таким образом я смогу избежать личного контакта. Потом передам координаты самолета, и дело в шляпе.

Я выбрала эту местность, потому что она безлюдна. Мы с Марком много раз выбирались сюда с рюкзаками. Здесь можно шагать целый день и не встретить ни единой живой души. Так далеко от жилья слышны лишь шорохи в подлеске и далекие ружейные выстрелы, изредка доносимые ветром. Стрельба особенно никого не беспокоит, она тут часть повседневной жизни. Еще одна причина, по которой я выбрала Норфолк.

Я углубляюсь в лес; до ближайшей проезжей дороги двадцать минут ходьбы. Стряхиваю с плеча рюкзак и осторожно достаю пистолет. Я захватила с собой лист бумаги формата А4 – проспект из отеля – и кнопку, которую стащила с информационной доски для гостей. Прикалываю листок к самому толстому дереву на поляне. Нужно попрактиковаться. Пострелять из этой чертовой штуки, прежде чем направить ее на человека. Эдди упоминал о подстраховке. Это она и есть.

В магазине пятнадцать патронов и еще дюжина в картонной упаковке. Всего двадцать семь штук. Саймон не поскупился, догадавшись, что мне нужна практика.

Я хочу взять на встречу полный магазин – на случай, если мне действительно придется воспользоваться пистолетом.

Вот вам задачка: если Эрин планирует оставить себе на завтра полный магазин, сколько патронов она может потратить сегодня?

Правильно, двенадцать. То есть я могу сделать двенадцать тренировочных выстрелов. Аккуратно вынимаю из полного магазина три патрона и помещаю в нетронутую коробку, лежащую в кармане рюкзака.

Я очень надеюсь, что практика не пригодится, однако предпочитаю подстраховаться.

Вставляю магазин обратно, вытягиваю пистолет перед собой, на уровне своего ведущего глаза. Совмещаю белую точку и выемку, которые составляют прицел «Глока», с бумажной мишенью на стволе дерева.

Из видеороликов я уже знаю об отдаче, а стойка, которую рекомендуют принять для выстрела, выглядит совсем не так, как в кино. Стоять нужно прямо, а не боком, как крадущиеся курсанты ФБР со своими фонариками. Ноги надо поставить шире плеч, колени немного согнуть. Правая рука сжимает рукоятку, спусковой палец вытянут вдоль ствола, на безопасном расстоянии от крючка, левая рука поддерживает правую, плечи вперед, локти прижаты. Выглядит не так круто, зато почти наверняка попадешь, куда целишься. А это главное…

Я дышу. Медленный вдох. Выдох. Будет громко. Гораздо громче, чем можно ожидать. И отдача. Нужно устоять, податься назад, но не сойти с места.

Я набираю воздуха. Ставлю палец на спуск. Выдыхаю и жму.

Лесную тишину разрывает грохот. Пистолет подпрыгивает от отдачи так, словно в меня врезался на бегу здоровый детина. В крови бушует адреналин, перед глазами все плывет. Как ни странно, стойку я удерживаю. Все отлично. Наведя резкость, вижу бумажный лист с оторванным краешком и большой кусок коры, задравшийся вверх под безумным углом. Я попала. Будь там человек, я бы его застрелила. Круто! Сосредоточенно прицеливаюсь вновь. И спускаю крючок еще одиннадцать раз.

К концу тренировки бумага изорвана в клочья, а дерево изувечено. Прежде чем отмечать координаты, наверное, стоит пройти чуть дальше. Не нужно им видеть мои упражнения. Примерно через пять минут нахожу отличное место – небольшую полянку среди деревьев. Переписываю координаты из приложения в заметки. Потом ищу приметное местечко, чтобы закопать флешку. Выбираю раскидистый дуб чуть в стороне, у канавы. Здесь я смогу спрятаться завтра, и меня никто не увидит. Голыми руками выкапываю небольшую ямку, опускаю в нее флешку и маскирую землей и листьями. Записываю координаты тайника в свой телефон и возвращаюсь в отель.

В номере я готовлю все, что может понадобиться завтра. Несколько раз проверяю походный будильник: он каким-то чудом до сих пор работает. Я завожу его на половину пятого утра и ставлю на тумбочку рядом с вычурной лампой в стиле барокко. Пистолет и патроны прячу в сейф. Заказываю еду и звоню Марку на мобильный. Звонок перенаправляется на голосовую почту.

– Привет, это я. Ты, наверное, уже вылетел, просто хотела сказать, что у меня все хорошо. Соскучилась. Люблю. Кстати, в доме жуткий бардак. Не обращай внимания, завтра все уберу. Хорошего полета. Люблю тебя. Скоро увидимся. С нетерпением жду встречи.