— Чего желаете? — спросил пузатый.

Мякин пожал плечами, огляделся вокруг и предложил:

— Может быть, просто водички.

— Просто водички! — усмехнулся пузатый. — Нет, «просто водички» для серьёзного разговора не годится. Вы согласны, мадам? — обратился он к интеллигентке.

— Вы, Алексис, действуйте, как считаете нужным, — ответила она.

Когда на столе появились бокал вина и два фужера с коньяком, пузатый взял слово.

— Ну что ж, начнём! Давайте выпьем за наш успех! За наш священный союз! За наше правое дело!

Чокнулись. Мякин сделал маленький глоток, поставил фужер на стол и замер в ожидании дальнейших слов пузатого.

— Алексис, — обратилась к пузатому интеллигентка, — объясните молодому человеку суть дела. Видите, как он сосредоточен.

— Сосредоточенность — это хорошо, — продолжил пузатый. — Она, эта сосредоточенность, нам очень может пригодиться. Дело, видите ли, в том, что мы вам предлагаем приобщиться к нашему общему делу. Вступить, так сказать, в наше тайное общество.

— Алексис, не пугайте молодого человека! Скажите просто, что мы боремся за свои права. Это ведь как игра, но игра по-серьёзному. Игра, приносящая пользу обществу.

— Да, мадам, вы, как всегда, правы, — согласился пузатый. — Мы за свои права, то есть мы «заправцы» — несём людям, обществу улучшения. Точнее, мы, как санитары, чистим и уничтожаем разгильдяйство и хамство, и тем полезны.

Мякин внимательно слушал, пытался уловить общую идею, основной смысл, но пока что всё услышанное представлялось ему какой-то бессмыслицей и бредом.

— Алексис, вы должны говорить проще! Молодой человек не совсем понимает ваши теоретизирования. — Интеллигентка отпила немного вина и добавила: — Объясняйте на практических примерах.

— Слушаюсь и повинуюсь, мадам! — покорно ответил пузатый и продолжил: — Вот вы давеча навели порядок в очереди…

Пузатый вопросительно взглянул на мадам. Она утвердительно кивнула головой и пояснила:

— Молодой человек ликвидировал нарушение со стороны хамоватой личности в очереди к кардиологу.

— Да, совершенно верно, ликвидация нарушений, — подхватил эту мысль пузатый. — Мы, можно сказать, ликвидаторы нарушений. Вы понимаете, что это значит?

Мякин кивнул головой и, оглянувшись по сторонам, почему-то почти шёпотом спросил:

— То есть вы боретесь с теми, кто всё время лезет без очереди?

— И не только, — ответил пузатый. — Видите ли, молодой человек, кто-то должен замечать недостатки — любые, вплоть до мелочей. Вот, к примеру, видите — левая штора чуть искривлена, то есть карниз несколько не горизонтален?

Мякин повернул голову влево и, присмотревшись, всё-таки заметил, что действительно, у одного из карнизов левая сторона на какие-то сантиметры ниже правой.

— Заметили? — спросил пузатый.

— Да-а-а-а… — протяжно ответил Мякин и неуверенно добавил: — Недостатков так много. Вас на всё не хватит.

— Нас? Нас хватит, если ряды «заправцев» будут множиться! — отреагировал пузатый.

Мякин поднял фужер, принюхался к содержимому и, не пробуя, поставил на место.

— Так что же делать с карнизом? — тихо спросил он. — У вас есть при себе инструмент, чтобы исправить ситуацию?

— Наш инструмент всегда с нами, — улыбаясь, ответила интеллигентка. — Мы должны сделать замечание, не молчать.

— И вы думаете, это поможет? — с сомнением произнёс Мякин.

— А пройти мимо, сделав вид, что не заметили, — что лучше? — парировал пузатый. — Конечно, бывает, что «капэдэ» крайне низкий, но кто-то должен это делать! Вы же сделали замечание и даже, более того, добились своего.

— Да, — согласился Мякин. — Но что же всё-таки делать с карнизом?

— Это мы решим, — ответил пузатый. — Но сейчас главный вопрос в другом. Приобщаетесь ли вы лично к нашему общему делу? Да или нет?

Мякин напрягся и снова, уже в который раз, подумал:

«Опять им что-то надо от меня, а я ведь ничего ни от кого не требую».

Он потёр ладонью лоб, машинально поднял фужер, отпил небольшой глоток — тёплая жидкость немного обожгла гортань, и к Мякину пришла новая мысль: «Новый человек должен вести себя по-новому».

«Да», — мысленно ответил он сам себе, а вслух спросил:

— А почему общество тайное? Мы что, должны бояться кого-нибудь?

— Да, должны, — утвердительно ответил пузатый. — Должны бояться издевательского смеха, несправедливых ярлыков. Разве вам будет приятно, когда в вас будут тыкать пальцем и язвительно шипеть вам вслед: «Скандальный зануда»?

Мякин мысленно примерил на себя это прозвище, и ему стало неприятно. Пузатый Алексис, выдержав паузу, спросил:

— Ну так как? Вы с нами или…