— Я не приму такой исход никогда. Это ещё большее унижение. — по итогу решил тот. — Сражайся. Посмотрим, что ты там успел за два месяца изучить. Я всё это время провёл за тренировками.

Сергей увидел, как Нил отошёл в сторону и провёл показательно несколько выпадов мечом. Они выглядели очень чёткими и ровными. Для простого аристократа даже слишком.

— Хм. Действительно, — перерожденец коснулся ножен. — Думаю, что я должен тебе кое-что показать.

Ножны шумно рухнули на песок. Генриетта, сидящая с Кэтрин на трибунах, нервно сжимала руки. Служанка, наоборот, выглядела скучающей. Девушка была уверена в превосходстве господина над всеми.

— Он же сильнейшей. — с улыбкой подумала она.

— Что ты творишь? — воскликнул Нил де Овиан. — Бери меч и дерись!

— Я так и поступаю.

— А?!

Сергей медленно развёл руками в стороны. Вокруг него сгустился ветер. Факела по всей арене заморгали, пока их пламя разрезалось тёмными линиями. Каждая из них двигалась в сторону их хозяина, собираясь по частям в красивый меч, который образовался прямо в руках перерожденца. Отведённый далеко в сторону, как он и привык.

— Так получилось, что я не только открыл в себе талант фехтования, — размеренно сообщил Сергей, оглядывая своё магическое оружие. — Но и владение магией. Знаю, такое почти невозможно на территории нашего славного королевства.

— ...

Лицо молодого человека напротив выглядело шокированным. Генриетта же резко повернулась к служанке Сега и схватила её за плечи.

— Ты знала об этом? Отвечай!

— Конечно, госпожа Генриетта, — послушно ответила Кэт. — Мой господин самый сильный и великий!

В это время двое продолжали стоять друг напротив друга без движений.

— На что способен этот меч? — разрушил молчание Нил.

— Разрезать что угодно. Меч, доспехи, камень... Для этого оружия нет преград. Кроме того, если я пожелаю, могу пробить твоё тело насквозь или оторвать конечность. — перечислил Сергей. — Пока другому не научился. Сам понимаешь, учителей найти негде.

— Ясно, — глухо ответил аристократ.

Он поднял глаза и встретился взглядом со своей любимой. После чего мрачно вздохнул и бросил меч на землю.

— Я сдаюсь.

Сергей уважительно ему кивнул, развеивая меч.

— Правильный выбор. Может тогда обсудим моё предложение?

— Говори.

— Что ты хочешь сделать? — спросил его Нил, поднимая меч и возвращая его в ножны.

— Разобраться со всеми, кто меня оскорблял на протяжении долгих лет, — ответил ему Сергей.

— Я тебя тоже...

— Мне кажется, что по всем аристократичным традициям я решил этот вопрос ещё на той дуэли, — перебил его перерожденец. — И сейчас.

— Ясно. — Он опустил голову. — Хорошо, ты прав.

К неожиданности всех присутствующих, Нил рухнул на колени.

— Прошу простить меня, уважаемый Сег де Ронд. Мои поступки и слова в ваш адрес нанесли вред отношениям наших семей и недостойны человека чести.

— Прощаю... — ошеломлённо ответил Сергей. — Вот что магия животворящая с людьми творит. Ну или он в действительности честный человек. Я же не спорю, что Сег был идиотом.

— Нил! — воскликнула Генриетта, подбегая к ним.

— Всё хорошо, — ответил ей аристократ, аккуратно вставая. — Значит, вы планируете...

— На «ты» можно.

— Сег, — поправился Нил. — Ты хочешь отправиться на дуэль со всей аристократией королевства?

— В целом, да. Но только после турнира.

— Ты уже в курсе про него, да? Говорят, что будет необычайно ценный приз, так ещё при послах империй.

— Папа сказал, что там будет столько золота, что можно небольшое поселение с нуля построить. — вставила дочь министра финансов.

— Я планирую выиграть этот турнир. — обозначил свои планы Сергей.

— Раньше я бы назвала тебя глупцом, Сег, — сказала девушка. — Но теперь мне ясно, почему ты так в себе уверен. Можешь ли ты и меня простить за те слова?

— Тебе незачем просить прощения. Я был глуп и ослеплён своими чувствами. Сейчас всё иначе.

— Ты очень изменился. И всё произошло во время нашей дуэли. — сказал Нил.

— Назовём это... — перерожденец улыбнулся. — Переосмыслением. Тогда, в шаге от своего поражения, ко мне пришло осознание, что пора брать жизнь в свои руки. Вот я и начал над собой работать, поклявшись, что достигну успеха.