— Все заряжены. Хм, — произнёс вслух Сергей, поворачиваясь к подошедшему распорядителю. — Я хочу тишины. Речь.

— Хорошо, — кивнул ему неизвестный мужчина в красных одеждах, давая знак трубачам.

Через пару секунд по особому сигналу вся арена погрузилась в тишину, позволяя стоящему в её центре говорить.

— Я пришёл сюда по нескольким причинам, — начал говорить Сергей, стараясь делать это максимально громко. — Первая, и самая простая — заполучить приз и внимание людей. Доказать всем доблесть и желание сражаться во благо нашего королевства.

Зрители на трибунах внимательно слушали, пока аристократы закатывали глаза от банальности слов сына военного советника.

— Вторая причина, это огромное количество бездумной и безумной клеветы в мой адрес. Я честно заслужил статус рыцаря и совершил несколько подвигов для подтверждения. Эти два дня я лично наказывал тех, кто попытался и дальше заявлять о моём мошенничестве и всяком подобном, включая множество грязных, надуманных подробностей.

Сергей набрал воздух в лёгкие перед очередным заявлением.

— Сегодня, видя, как все сдаются, ко мне пришла иная мысль. Третья причина, по которой я дошёл до этого момента.

Он на время замолчал, давая людям возможность обработать мысль. После этого вытащил свой меч и указал им в сторону королевского ложа.

— Перед тем самым днём, когда я покинул столицу и отправился в Академию Рыцарей, я поклялся перед всеми, что стану королём. Странно звучит, когда у нас есть его величество и династия, верно? Но история королевства помнит множество периодов, когда на замену старым и слабым приходит кто-то сильный.

Лицо короля на трибуне менялось от удивления к гневу.

— Как этот сопляк посмел такое сказать?

— Не бойтесь, наши гвардейцы вас защитят, — успокоил его представитель Герат. — Что он несёт? Безумец?

Сергей проглотил набравшуюся слюну и продолжил:

— Я хочу сделать предложение, от которого никто из вас не сможет отказаться. Господа послы, я уважаю обе империи и то, что они сделали для безопасности моей родины. Именно поэтому я честно сражался с вашими рыцарями и продолжаю верить, что их доблесть — пример для всех нас. Как будущий король я хочу сделать предложение... Любое из обещаний прошлого короля я готов умножить в десять раз.

Трибуны продолжали хранить молчание. Сергей закрыл глаза, ощущая обжигающие взгляды отца и остальных министров, включая находящихся там же Генриетту, Нила и Кэтрин.

— Да, всё пошло не по плану. Простите. Понесло меня, — мысленно извинился он. — Чтобы доказать слова делом...

Его рука указала прямо в сторону короля, словно целясь. Глубоко вдохнув, перерожденец использовал амулет, отправляя в путь сжатый снаряд Тьмы. Его скорость была ошеломляющей, но гвардейцы успели отреагировать, формируя магический щит серого цвета. Король со страхом смотрел на застрявший в сантиметре от своего лица покрытый чёрной жижей шар. Видя это, Сергей аккуратно совершил полупоклон.

— Господа послы, решение за вами. В ином случае...

Перерожденец поднял голову и искривил лицо самым жутким из всех своих выражений, которые он применял в своём прошлом. Полное жажды крови и насилия.

— Я лично убью всех вас. Каждого, кто окажет сопротивление моему решению стать королём.

***

— Что скажешь? — спросил представитель Герат своего коллегу по ремеслу.

— Новичок, но сильный. Снаряд всё ещё держится, — процедил посол Дарка, видя застывший шар перед лицом короля. — Но болтать умеет неплохо. Судя по реакции толпы, это решение спонтанное. Любой нормальный зачинщик сначала обеспечит себя надёжным тылом. А тут прямые угрозы убить всех, кто мешает.

— Если бы нас не было, это прокатило бы. Кто будет сопротивляться магу?

— Значит решение действительно за нами.

— Верно.

— Что будем делать?

— Меня устраивает ситуация в данный момент. Нестабильного психопата с магической силой не надо.

— Верно. Его амбиции могут оказаться непомерными, а обещания ложью.

— Тогда мы приняли решение. Пусть ему передадут.

Через несколько минут распорядитель вышел к Сергею и со страхом поклонился.

— Империя Герат и Дарка поддерживает нынешнего короля.

— Понятно.

Аристократ посмотрел в сторону, где сидел его шокированный отец и все остальные. Но волновала его лишь реакция трёх сидящих поодаль. Генриетта была удивлена, но при этом спокойно на него смотрела. Нил примерно в таком же духе. Эти двое оставались уверены, что ради спасения мира от демонов можно делать буквально всё. Кэтрин же и вовсе уснула.

— И правильно. Нечего на такое смотреть. — прошептал Сергей. — Кхм... Я услышал ваш ответ! Значит вы будете защищать этого короля до самого конца? Позвольте вам помочь!