— Что?

— Сам бы я тебя ни за что не выбрал.

— Мне это снится.

— К сожалению, нет.

Ника замерла, на нее словно вылили ведро стуженой баланды — стало холодно и противно.

— Да ладно? — озадачился давно захмелевший Кирран, выуживания из холодильника пару бутылок пива.

Ника злобно откусила бутерброд.

— Прикинь! — жуя, прокричала она. — Как это вообще возможно? Еще вчера появление Фроста считали моим бредом, а сегодня МЕНЯ назначают его охранницей!

— Тихо, тихо, не кричи, а то подавишься, — Кирран открыл бутылку крепкого. — А Далистого не смутило, что ты первая, от кого нужно защищать Фроста?

— Говорит, как раз поэтому я отличная кандидатура. Но я чувствую, здесь где-то подвох.

Кирран сделал глоток пива и сел напротив подруги.

— Хотя, в этом есть определенный смысл.

— И какой, интересно? — желчно поинтересовалась Ника.

— Представь собаку, которую не кормили несколько дней. Хорошо дрессированную собаку.

Ника жадно запихала остатки бутерброда себе в рот и пробубнила:

— Ну, представила…

— Представь, что ее любимый хозяин положил перед ней сочный кусок мяса, но есть запретил. И подумай, как она будет себя вести с другими собаками, которые захотят это мясо сожрать. Сама не притронется, а всех желающих наверняка загрызет.

Ника заерзала на стуле и спросила:

— Согласно твоей дедукции получается, что я хорошо дрессированная голодная собака?

Кирран сделал еще один глоток и кивнул.

— Фигурально выражаясь.

Верис сняла колбасу с очередного бутерброда и откусила уже без хлеба.

— Я убью Фроста. Как только его увижу — в эту же секунду! Вот увидишь.

— Это вряд ли, — усмехнулся приятель.

— С чего вдруг?

— Ты же подписала документ. Теперь, сделать со своим подопечным нечто кровожадное у тебя вряд ли получится. Ваша связь скреплена договором.

Ника огорченно скрестила руки на груди и пробубнила:

— Вот завтра и посмотрим. Как скрепилась наша связь, так и раскрепится. И да, Кир, слушай, Далистый предупредил, что с тобой говорить на эту тему я могу, ну потому что ты сам видел Фроста. Но Дину ничего не говори, — сказала Ника, озираясь по сторонам в поисках невидимого друга. — Не уверена, что он умеет хранить секреты. И вообще никому. Хотя как такое умолчать?

— Не вопрос, — подмигнув, произнес Кирран. — Могла бы и не предупреждать. Если узнают, что Фрост действительно жив, шуму поднимется.

Девушка улыбнулась и стащила кружок колбасы с еще одного бутерброда.

— Вот вы, сссуки, какие, а! — вдруг громогласно раздалось на кухни.

Кирран переглянулся с подругой. Она закатила глаза и поинтересовалась:

— И давно ты здесь?

— Давненько, чтобы наслушаться про себя гадостей! — рявкнула появившаяся в воздухе голова Репентино. — Еще и пьете без меня.

— Мы здесь не гадости про тебя собираем, а факты, — пояснила Ника.

— И без тебя мы не только пьем, — добавил Кирран.

— Факты? К вашему удивлению, я суперски храню секреты, — возразил Дин. — Это я как раз умею! Я работаю в ОЧП, у меня красный диплом секретного агента.

— Твой диплом красный от стыда, — сказала Ника и потянулась за выпечкой. — Зюзя, подай вон тот поджаренный пунтик, пожалуйста, — вежливо попросила она.

Запьяневший Кирран передал выпечку подруге.

Прошло мгновение, прежде чем Репентино хохотнул.

— Никак не могу понять, почему вы до сих пор не женаты? — встав между друзьями, глумливо поинтересовался Дин. — Вы относитесь друг к другу с таким почтением, будто дряхлые супруги.Ника отстраненно покосилась на Киррана — иначе, чем на друга на него никогда не смотрела.

— Дин, ты придурок, — огрызнулась она, — завидуй молча.

— Репентино, давай без шуток. Ты же понимаешь, что подслушанное должно остаться в стенах этой кухни? Это важно, прежде всего, для твоей сестры, — заговорил Кирран.

Репентино театрально кивнул и заглянул в холодильник. Вместе с запотевшей бутылкой пива появилось его обнаженное тело.

— Фуу-Дин! — брезгливо вскрикнула Ника. — Немедленно спрячь свои гениталии!

Открыв бутылку, Репентино потряс бедрами и ухмыльнулся:

— Тебя не возбуждает расхаживающий по квартире голозадый парень?

— Я слишком часто вижу твой зад, чтобы он меня возбуждал! — возразила девушка. — Почему не обратиться в лабораторию, чтобы тебе придумали хотя бы трусы?