— Стой! — выкрикнул здоровяк, сдвинул меня в сторону, зашёл сам, и только после этого позволил мне пройти.

— Боишься сбегу? — усмехнулся я. — Не бойся… Это ж не ковер-самолёт, тут всё не так просто…

Но сторож демонстративно промолчал.

А в кабине почти ничего не изменилось. Вентилятор только пропал с панели, да один из подлокотников на кресле второго пилота оказался выломан.

На вопрос есть ли в баках бензин, здоровяк лишь плечами пожал.

— Сяду? — протиснувшись в кабину, снова спросил я, и дождавшись кивка, уселся на привычное место.

Вроде давно уже не садился за штурвал настоящего самолета, а ощущал себя так, будто и не уходил никуда, и не было столь долгого перерыва. Всё же летать на хрупких планерах, это совсем не то, чего всё это время хотелось моей душе.

Вот только долго ностальгировать мне не дали. Вытерпев несколько минут, здоровяк указал на выход, и вскоре я уже снова сидел в кабинете градоначальника.

— Вижу что тебе знакома эта машина? Готов поднять её в воздух? — с едва ощущаемым акцентом, без прелюдий начал он.

— Знакома. — ответил на первый вопрос я, за второй рассчитывая поторговаться, хотя и понимал всю шаткость своего положения.

— Обучишь моего человека, отпущу. — продолжил напирать градоначальник, глядя на меня так, будто я его лучший друг, брат и сват в одном лице. Тут, как ни крути, а восток, он во все времена дело тонкое.

Откажись я сейчас, последуют уговоры, обещания, а если не договоримся, потом и угрозы. Пусть не сразу, но через какое-то время мы всё же придём к консенсусу, вот только оба будем понимать что уговор этот яйца выеденного не стоит.

Зачем? Почему? — Непонятно. Хотя… Восток ведь?

Так оно и случилось. Мне были предложены всевозможные блага в виде еды, золота и женщин, лишь бы согласился.

— А что будет, если я всё же откажусь? — поддерживая принятые правила игры, поинтересовался я, и выслушал от непрекращающего улыбаться градоначальника, длинный перечень предшествующих смерти пыток.

Кол, кипяток, сожжение заживо — этот мелкий вождь с таким удовольствием смаковал каждое слово, что под конец я нисколько не сомневался что хоть так, хоть эдак, а меня всё равно убьют.

Во всяком случае попытаются.

Но пока этого не случилось, и мы пришли к компромиссу, из разряда бесправного пленника я перешёл в разряд уважаемого гостя.

Меня накормили, выделили жилье, — по местным меркам шикарное, пообещали подобрать парочку женщин, а взамен поставили всего одно условие — чтобы через неделю я поднял кукурузник в воздух.

При том что вождь начал с двух дней, но выторговать удалось неделю. И тут опять же, с какой стороны посмотреть. — Всего неделю, или целую неделю? По идее, если основные узлы машины в рабочем состоянии, недели достаточно. Но в случае неисправностей посерьезнее, это категорически мало.

Но, как бы там ни было, а поставленный перед фактом, не теряя времени и лишь мельком осмотрев свои новые хоромы, я направился к самолёту, ничуть не удивившись невесть откуда возникнувшей охране. Отставая на несколько шагов, за мной пошли уже знакомые типы. Может братья? — мелькнула мысль. Уж больно похожи.

Росту разного, но что внешне, что по поведению, будто клонированные. Худые, точнее поджарые, двигались они нарочито медленно, но я чувствовал что это «камуфляж», и в случае необходимости они мне ещё и фору дадут. Но человеку свойственно надеяться на лучшее, поэтому я предполагал что в случае аврала, справлюсь с обоими. Главное чтобы палить не начали.

А оружие у них имелось. Они, конечно, старались его не показывать, только то, что эта парочка «не пустая», я сразу заметил.

Не знаю, правда, что у них было — пистолет, обрез, или ещё что-то, но таскали они это за поясом сзади, «незаметно» прикрывая курткой.

Длиннополая, чуть выше колена, сшитая явно с использованием «современных» технологий, куртка эта одинаково хорошо защищала и от дождя, и от холода, вот только носить такое в жару — а днём воздух сильно разогревался, я бы не смог.

Понятно, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут, хотя всё равно странно.

Шли долго, потому что пешком. Думал может телегу какую выдадут, но не случилось, поэтому путь до места занял приличное время. А вот на точке нас уже ждали. Ворота были открыты, и молча провожающие меня взглядом стражники, даже не пошевелились.

Более того, сразу направившись к кукурузнику, я обратил внимание что «братья» за мной не пошли. Встали неподалеку, да посматривали иногда в мою сторону. Но это и к лучшему, над душой стоять не будут. Тем более что работы на самом деле предстояло достаточно.