— Серёж, — позвала меня Медуза.

Теперь её голос дрожал, а змеи на голове начали трепыхаться.

— Что такое? — спросил я, смотря в её сторону.

И на миг оцепенел. По телу твари пошли трещины, из которых выглядывал красный панцирь.

Так вот что так беспокоило Медузу, она не смогла обратить его в камень полностью. Создала лишь оболочку.

Я хотел добить проклятьем, но не успел даже представить его в голове.

Каменная фигура Жнеца треснула, и оболочка обвалилась. Медуза успела сделать лишь шаг назад.

А оживший монстр с криком набросился на неё.

Глава 18

Первый уровень

Огромная клешня монстра нависла над ошарашенной Медузой. Змеи на её голове зашипели на противника, но сама девушка будто оцепенела от страха.

Я со всех ног кинулся к ней.

Спешно встал между Медузой и Жнецом, поднял руки, помогая себе скастовать щит из энергии проклятий. Так вышло быстрее, и клешня крабомонстра ударилась о защиту.

Жнец был зол. Конечно, даже такой твари не понравится попытка обратить его в камень. Он принялся колотить по щиту, который я удерживал, стиснув зубы.

Каждый удар по нему эхом боли отражался в груди. Это была поистине сильная тварь.

Медуза быстро сообразила и побежала вверх по склону, прямиком к окаменевшему лесу. А оборотни зарычали, готовые сражаться бок о бок со мной.

Монстр снова стал распространять свою магию. Я всем нутром ощущал, как моя энергия пытается этому противодействовать.

— Бегите! — бросил я оборотням.

Они должны понять, что оставаться здесь равносильно смерти. Если Медуза не смогла обратить Жнеца в камень, то и магии его противостоять не сможет. Уровень оказался слишком велик.

Я держал щит, давая оборотням возможность отступить. И мысленно матерился, потому что они не сдвинулись с места.

— Жить надоело? Валите! — закричал я, изо всех сил сдерживая полупрозрачный щит, по которому Жнец колотил своими огромными клешнями, словно по барабанной установке.

Да, звучало грубо. Зато доходчиво!

Оборотни приняли облик метели. Все разом. И вокруг низины, которую можно назвать большим оврагом, с бешеной скоростью завертелась снежная буря. Ох, а ведь монстру могло хватить сил и эти живые снежинки обратить в камень. В отличие от Медузы, ему не нужно было смотреть, исходящая магия и без взглядов делала свою работу.

А сейчас на кону стоял целый мир изнанки.

Камень начал трескаться под моими ногами. Хорошо, что с ботинками не продешевил, а то сейчас бы от них ничего не осталось.

Я держал купол концентрированной энергии и так выходило, что Жнец вбивал меня в камень. Чёрт, да стоит только отпустить защиту, как от меня и мокрого места не останется…

Ждать было нельзя!

Поэтому я освободил одну ладонь, перекладывая всю нагрузку в поддержке щита на вторую. С таким противником без помощи рук было не справиться. Да и удерживать в голове два различных рисунка рун я ещё не пробовал. Момент для тренировки был неподходящий.

Я стиснул зубы. Сформировал второй поток энергии и пальцем вывел в воздухе смертоносную руну.

А теперь самое сложное.

Щит схлопнулся, я увернулся от удара и перекатился, а проклятая руна отправилась в Жнеца.

Приподнявшись, я заметил, как золотистые искры впитались в краба. Сейчас внутри него должно было всё гореть. Но так бы произошло с тем, чей уровень слабее.

Здесь же началось магическое противостояние прямо внутри тела краба. То же самое происходило и со мной, когда моя энергия отвергала воздействие чужеродной. И только поэтому я ещё не обратился в камень, как вся близлежащая местность.

Жнец Смерти завопил. Стал бить клешнями по собственному панцирю, словно пытаясь вырвать из себя моё проклятье.

А я поднялся. Смотрел на эту картину и недоумевал, как вообще такое нелепое существо смогло развиться до десятого уровня и выше, чтобы его сравнивали с богами.

Как я успел уяснить, в этом мире, соединённым с миллионами ветвей изнанок, на любую магию есть противодействие. А проклятья для меня стали универсальным оружием.

Поэтому сейчас один гигантский краб варился изнутри. Медленно, но верно. А вскоре и воздух начал со свистом выходить из панциря. Так громко, что перебил вопли Жнеца.