Само собой, что о мобилизации академии тут же стало известно. Практически каждый её курсант или преподаватель из числа богатых и родовитых сообщил своей семье об этом экстраординарном событии.

Собственно задержка господина ректора и была связана с тем, что он беседовал с несколькими наиболее влиятельными спонсорами академии, чьи отпрыски проходили обучение.

Таких набралось чуть ли не с дюжину. И главы всех этих семейств согласились с тем, что экзо-паладинов давно пора поставить на место и очертить границы дозволенного. Слишком часто орден грязными сапогами топтался на чужих клумбах. Пришла пора покончить с этим. Не битвой, но демонстрацией готовности к ней и единством.

В результате, когда флот академии начал своё движение по направлению к Асканеллу, из разных частей содружества, туда же, в этот отдалённый сектор, отправились и эскадры самых могущественных феодалов.

И одновременно с этим к осколку принадлежащему Владиславу О’Нилу летел флот ордена.

Во главе флота шёл не крейсер паладина Дэнса. Его «Вершитель» занимал место сразу же за кораблем командора Согуса.

Огромный линкор «Палач», такой же легендарный, как и его владелец, в последний раз покидал ангар двести лет назад. Команда Палача уже давно покоилась в могилах, но Согус не был бы гением, если бы не решил эту проблему давным давно. На всех боевых постах корабля стояли андроиды, выполненные в виде самых очаровательных женщин содружества, из тех кто жил лет этак сто пятьдесят назад. Как раз в те времена у Согуса возник такой вот странный фетиш.

Он уже давно прошёл, но менять что-то в команде корабля старик не стал. Как говорится — андроиды кушать не просят.

— Значит Карунатт собрал против нас целую коалицию? — переспросил Согус, когда лично командующий сообщил ему последние новости.

— Да, господин. Семь наиболее знатных и богатых фамилий выставили свои эскадры. Вместе с теми силами, что ведёт за собой Карунатт, у них с нами практически паритет. Вернее если бы не ваш Палач, то был бы паритет, — поправился командующий. С вашим линкором мы сильнее этого дворянского союза. И лично моё мнение, что очень хорошо, что они выступили против нас. Можно раз и навсегда решить вопрос с главенством в содружестве. Мы слишком долго мирились с их развратом и вольностями. Я считаю, что хватит это терпеть!

Громкие слова о разврате командующего очень сильно контрастировали с рубкой Палача и одетыми в бронелифчики с бронестрингами андроидами. Но как и везде, что позволено Юпитеру не позволено быку.

— Я с вами согласен, командующий, — ответил Согус, — вот только у мятежников, а я считаю этих дворян и ректора именно что мятежниками, тоже есть серьезный козырь. Колосс О’Нила. Он сильнее моего Палача. Вынужден это признать.

Поэтому нам обязательно нужно разгромить их по частям. Не дать флоту Карунатта соединиться с Колоссом. Если это произойдет, то результат будет непредсказуем.

— Да, господин. Вы совершенно правы…

— Влад, — раздался голос Макса, — у нас компания.

— Что ты имеешь в виду, приятель? — Я намеренно отдал Максу контроль над второстепенными системами корабля, такими как связь, и сенсорами дальнего обнаружения. На мне и без этого лежало слишком много обязанностей.

— Сенсоры корабля засекли больше двух сотен кораблей, летящих одним курсом с нами. И, судя по сигнатурам, это корабли экзо-паладинов.

— Вот как? Они уже нас догнали? — удивился я.

И тут же заметил сигнал экстренной связи. А за ним еще один.

Ответив на первый, я увидел перед собой голограмму Наоко. Девушка была очень взволнована.

— Влад, Асканелл блокирован экзопаладинами. А Ганс не отвечает. Что нам делать?

Странно, ведь чуть ранее он со мной связывался. И тоже насчёт прилёта гостей. Видимо, его серьёзно заняли, раз он не принимает вызовы даже от Акамацу.

— Значит так, Наоко. Делайте что они говорят. Ничего важного они всё равно не найдут. До заводов просто так не добраться, а Колосса на осколке нет. Я вернусь как только смогу, а пока держитесь там. И да, думаю, Ганс в порядке, он уже связывался со мной. Похоже, просто занят. Может отвлекает паладинов от наших секретных подземных ходов. Так что не волнуйся.

После этого я отключился не сказав, что вообще-то меня тоже сопровождает целая толпа паладинов. Исключительно из-за более высокой скорости Колосса они не могли меня догнать.

Ладно, что там за второй вызов.

Он меня удивил. Вторым человеком горевшим желанием поговорить со мной был лично господин ректор Офракской академии.

— Влад, — начал он без прелюдий. Паладинам понадобилась твоя голова и корабль, который ты создал. Я не могу позволить им завладеть ни тем, ни другим. Поэтому флот академии и её союзников идёт тебе на помощь. Нам необходимо соединиться. Сообщи координаты куда ты летишь, и мы будем в точке рандеву.

А вот это уже интересно. С чего бы это господину ректору так печься о моей судьбе? Хотя, Алина его единственная внучка, а я получается, что единственный законный наследник мужского пола. Тут с подобным не шутят, вспомнить хоть покойного Грегора. Видимо, дело в этом. Ну ладно, господин ректор. Хочешь помочь? Не буду мешать.

А спустя мгновение Анхельм буквально закричал.

— Зачем ты летишь в эту чертову туманность? Пусть даже и на своём чудо-корабле и с эскортом из джаков? Там слишком много тварей.