Удерживая штурвал одной рукой, он протянул другую к Рейчел и привлек ее к себе.

– Ты сладко спала. Не хотел тебя будить.

– Здесь настоящий рай, – сказала она.

И это действительно было так. Позади, на взгорье, возвышался древний город Антиб. У дамбы-волнолома пришвартовались разноцветные яхты, за ними возвышались мачты парусных кораблей. Прямо по курсу, поблескивая в лучах раннего солнца, им навстречу катились зеленовато-голубые волны. Рейчел посмотрела в безоблачное небо, вдохнула полной грудью солоноватый морской воздух, аромат кофе и тепло, исходящее от Чарльза.

– Я могла бы жить так всю жизнь.

– Думаешь, смогла бы?

– Ну дай же мне помечтать! Соври что-нибудь. Выдумай! Что угодно… Но сейчас я умираю от голода, – сказала Рейчел.

Мериэл, склонившаяся над столом, перелила кофе из чашки в большую кружку, какие любят французы, и протянула ей. Рейчел нехотя отпустила руку Чарльза и намазала кусок батона маслом и медом.

– Мы поплывем в Италию тоже? Можем вот так взять и поплыть туда, когда захотим?

– Да, конечно. Можем идти куда угодно. Думаю, нам с тобой непременно нужно поплавать в пещерах Порто-Венери и нырнуть к подводной статуе Христа. Это сказочно! А затем – в Портофино, там можно сделать хорошие покупки и вкусно поесть. Потом можем отправиться на Сардинию, если захотим. Но все это только после того, как нам надоест юг Франции.

– Вряд ли здесь может надоесть. Я была в этих местах лет пятнадцать назад. Мне очень понравилось… и сегодняшняя ночь тоже, – добавила она, опять вкладывая свою руку в его ладонь. – В самолете, на яхте. А где в следующий раз?

У нее сел голос от охватившего ее неуемного вожделения.

– В море, – ответил он.

Это не было шуткой.

Рейчел приникла к нему, тесно прижавшись всем телом.

– Прямо за штурвалом какого-нибудь парусника? – поддразнила его она.

Он рассмеялся.

– Хорошо здесь, правда?

– Очень, очень хорошо! Неужели так будет продолжаться всегда?

– Да, – уверенно подтвердил Чарльз. – Всегда.

«До момента предательства, – подумала Рейчел, – но не моего. Стало быть, его». Она старалась подавить эту мысль, загнав ее глубоко внутрь, где ей и надлежало находиться. Тэсса? Конечно, нет! Тогда кто же? На этом судне – никого. Значит, сейчас ничего такого не произойдет. Вот и живи настоящим. Но она слишком сильно любит его. Не думать о том, что она может однажды лишиться всего этого, свыше ее сил.

– Помнишь кости, предсказавшие предательство? Это буду не я.

– И не я, – серьезно ответил он.

– Означает ли это, что кто-то из нас однажды окажется лжецом?

– Рейчел, посмотри на море, на летающих рыб, на солнце, что освещает вон те здания вдали. Ведь его свет так же падал и в средние века. Эти волны плескались под римскими галерами, а ведь римляне на Средиземном море были всего-навсего парвеню, выскочками, по сравнению с карфагенянами, древними греками, этрусками, финикийцами. А вот это судно уже существовало тогда, когда частички тебя были еще рассеяны по Вселенной и не соединялись в красивую женщину Рейчел Ричардсон. Стоит ли волноваться из-за того, чего изменить нельзя, если радость – вот она, здесь и сейчас?

– Но я только хочу, чтобы она не кончалась, – возразила Рейчел. – Вот и все.

Она знала, что он прав. А она? Ни слова, ни поступки ничего изменить не в состоянии. Вот в чем беда пророчеств. Они гнетут и терзают тебя до тех пор, пока из-за твоего же собственного страха и неуверенности в себе не сбываются. Она почувствовала, как темное облако судьбы заволакивает ее солнце, и, внезапно задрожав от холода, прижалась к нему.

– Все это тебе помог организовать Джейк?

– Да, мне необходимо было точно знать, что у меня есть шанс.

– А Тэссе ты ничего не говорил?

– Нет.

– Знаешь, мне показалось, что ты ей понравился. А когда я узнала про книгу, мне стало казаться, что в какой-то степени и она тебе – тоже.

– Да.

– Но не в такой, как я?

Он помолчал. Потом ответил:

– Она красивый человек.

Это было не совсем то, что хотела услышать Рейчел.

– Да, это так. Знаешь, когда я впервые встретилась с нею, я не вполне понимала, о чем она мне пыталась рассказать – все время только о своем муже, о магии любви с первого взгляда, ну и о всяком таком. Слышать-то я ее слышала, но у меня самой такого опыта тогда еще не было.

Рейчел подняла на него глаза. Она попыталась донести до его сознания, что Тэсса все еще любит своего мужа, точнее – свои воспоминания о нем.

– Ты тоже красивый человек, – сказал он. – Но ты – мой красивый человек.

– Как Роза? – Рейчел затаила дыхание.

Она понимала, что говорить этого не следовало. Это было столь же ошибочно, сколь и неизбежно. Но демонов нужно вытащить на яркий солнечный свет. Нельзя же допустить, чтобы они постоянно прятались в тени, готовясь к внезапному броску.