Каи тихонько застонал. Он рассчитывал на один мастерский удар, который сможет повалить мост, после чего все станет лучше.

Зиде сказала, что теперь он не только демон, но еще и толкователь.

Он сосредоточился на огненном заклинании, которое знал Таламинес, используя боль своего тела, бездонный колодец Двора Плененных демонов, оставшийся в его сознании. Пламя вспыхнуло на ладони, как уже случилось в Храмовых залах. Он попытался прижать его к балке. Пламя погасло, не оставив следа на дереве.

Каи прикусил губу.

Это будет непросто.

Он передал фонарь Хартел и выбрался из-под моста.

– Правильное слово не сочленения, а соединения. – В этот момент послышался топот бегущих ног, и с другого конца моста прозвучал голос, говоривший на арайке.

Каи запрыгнул на мост и увидел, что солдаты остановили мужчину. Молодой, невысокий, со спутанными темными волосами и янтарной кожей, одетый в грубую практичную куртку, длинную тунику и лосины.

Возможно, еще один беглец из Летних залов, но стеноходы двигались слишком быстро, чтобы кто-то мог их догнать пешком.

– Четвертый принц, – тихо заговорила Хартел, – разведчики не видели, как он подошел. – Она была встревожена. – Он утверждает, что является беженцем.

Даин вскочил на ноги.

– Тебе лучше идти вдоль реки, а не следовать за нами. С нами тебе будет грозить опасность, нас ищут легионеры, – сказал он, обращаясь к беженцу.

– Мои старейшины сказали, что мы перейдем мост сегодня ночью, – заговорил человек на неуверенном имперском. Он сильно вспотел и был покрыт пылью, на лице застыла тревога. – Мы должны. Нам пришло послание по воде.

Даин и Салател заметно удивились.

– Послание? – переспросил Даин.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Каи.

Мужчина повернулся к нему. Каи потерял вуаль где-то на полу паланкина и приготовился к реакции, к которой успел привыкнуть, – страху или отвращению. Но мужчина лишь облегченно ахнул.

– Пожалуйста, у нас сломался фургон. Остальные идут пешком. Просто дайте им время перейти мост.

Салател посмотрела на Каи, и он сообразил, что она спрашивает у него разрешения. Неужели он теперь отвечает за мост? Чья это блестящая идея? Вероятно, Башасы.

– Мне потребуется некоторое время, чтобы уничтожить мост, – сказал он Салател.

Она задумалась.

– Ты бежал? – спросила Салател. – В таком случае ваши люди должны быть недалеко.

– Нет, я… – Он колебался.

Потом посмотрел на Каи, и его руки задвигались, используя язык Ведьм: «Я быстро путешествовал».

Каи не видел других Ведьм, кроме Зиде, с тех пор как были сожжены шатры клана.

– Вы все Ведьмы? – спросил он на том же языке.

Из лагеря появились другие арайки, но внимание Каи сосредоточилось на руках беженца.

– Нет, лишь несколько. Мы попали в ловушку, когда наш корабль уничтожили. Пришлось прятаться в пустых землях. Наши старейшины прочитали воду реки и узнали, что Летние залы мертвы. Они сказали, что нужно следовать по этой дороге на восток, чтобы встретить будущее. Пожалуйста, подождите.

– Мы подождем, – ответил Каи. – Ты можешь сказать, как долго будут идти сюда ваши люди?

Руки беженца изобразили символ, который Каи пришлось перевести на имперский. Подошли новые солдаты-арайки и несколько других людей. Салател отошла к кузену Башасы Дасаре.

– Что все это значит? – спросил Дасара.

– Нам нужно подождать несколько часов, чтобы его люди успели перейти мост.

Дасара сделал резкий жест:

– Нет. Уничтожь мост прямо сейчас.

Каи зашипел, но не стал хватать Дасару за лицо и высасывать из него жизнь. Глупый молодой смертный был связан с Башасой кровью, и потому его нельзя было просто убить. Башаса использовал Каи в своих целях, но до сих пор проявлял к нему доброту. А если начнется схватка между Каи и всеми арайками, он потерпит поражение, и это не поможет Зиде, Тарен и Даину или другим людям, пытавшимся спастись.

Но сейчас Каи не мог показать слабость – в том числе отсутствие уверенности в том, что он в силах уничтожить мост.

Выражение лица Салател стало пустым, ее воительницы выглядели встревоженными, они явно опасались возможного конфликта. Даин сделал назад шаг, другой, после чего побежал через мост в сторону стоявших на другом берегу солдат. Скорее всего, он искал Тарен, чтобы помочь Каи, если тот начнет убивать арайков.

Каи не стал отвечать сразу, а Дасара был упрям и нетерпелив.