– Я знаю, знаю. – Зиде начала развязывать пояс у себя на талии.

– Что? – Каи не понял. О, его глаза. – Подождите, разве люди смогут нас увидеть? Разве мы… будем возвращаться или… – Брови Тарен дернулись. – Обратного пути нет.

Зиде встряхнула пояс, тонкое, прозрачное золото, накрыла им голову Каи, и теперь его лицо оказалось закрытым.

– А теперь пойдем, – сказала Зиде.

Арка вывела их к короткому туннелю, в конце которого начинался более широкий коридор. Тарен остановилась и сказала Каи:

– Во дворце есть люди со всех покоренных территорий. Никто не обратит на нас внимания, если мы будем вести себя так, словно нам нечего скрывать.

– Я тебя понял, – раздраженно ответил Каи.

Он знал, что выглядит встревоженным. Его плечи застыли, как после трупного окоченения. Широкие каменные коридоры с высокими потолками напоминали пещеры, в которых на тебя в любой момент может кто-то выскочить. Вуаль мешала ему видеть, ткань постоянно прилипала к лицу.

Он смотрел в пол, на потертые камни и мох или редкие цветы, выросшие между камнями. Зиде взяла Каи за руку.

– Мы гости, которых сопровождает Бессмертный маршал, – сказала она.

Тарен кивнула, и они вошли в коридор. Он оказался выше, шире и ярче освещен, с шелковыми знаменами и цветными эмблемами на верхнем уровне. Скоро здесь появится Башаса с солдатами-арайками, будет много людей, возникнет суматоха, которой они постараются воспользоваться.

– Я сожалею, – прошептал Каи, и от его дыхания зашевелилась вуаль. – Мне не следовало… это делать.

Зиде сжала его руку.

– Я не представляю, как иначе мы могли бы выйти отсюда живыми, – сказала она.

– Храмовые и Имперские залы в равной степени… недоступны, так что это не имеет значения, – добавила Тарен.

Каи состроил гримасу. Стало только хуже. Зиде негромко фыркнула.

– Спасибо за утешение, – сказала она.

Тарен бросила на нее недовольный взгляд.

Они прошли мимо квартета легионеров, которые двигались в противоположном направлении, следуя за двумя фигурами с такими густыми вуалями, что Каи ничего не смог о них сказать. Когда они оказались достаточно далеко, Зиде поморщилась.

– Нам следует выглядеть более естественно, – заметила она.

– Превосходная цель, – ответила Тарен.

– Каи, Башаса говорил, как он и Бессмертный маршал вывели тебя со Двора Плененных так, что никто не узнал? – спросила Зиде тихим, спокойным голосом.

У Каи в памяти сохранилось далеко не все, что говорил ему Башаса после пробуждения, но это он запомнил.

– Он сказал, что оставил мертвое тело вместо моего.

– Да. Тело его сестры, – сказала Зиде.

Удивленный, Каи посмотрел на нее, но через вуаль не сумел разобрать выражение лица. Кантений что-то сказал Башасе – на самом деле дразнил его, когда принес соболезнования по поводу ее смерти.

И Башаса приказал слугам принести одежду его сестры. Каи тогда решил, что она находилась где-то рядом.

Зиде посмотрела на Каи.

– Его младшая сестра, – объяснила Зиде, – проходила тренировку с оружием с несколькими солдатами в специальном зале, к которому им дали доступ. Слуги благородного происхождения вызвали их на дружеский поединок. Девушка получила удар коротким копьем в живот. – Тарен внимательно слушала, слегка склонив голову набок. – Поначалу с ней все было в порядке, но потом она сильно заболела и умерла на следующий день. У Башасы не имелось своего врача, а тот, что находился во дворце, оказался совершенно бесполезным.

Мимо прошла еще одна группа придворных и легионеров с выбритыми головами и золотыми обручами, выделявшимися на темной коже, в незнакомых Каи одеяниях: длинных полупрозрачных халатах ярко-зеленого и бледно-желтого цвета. Слушавший Зиде Каи не обратил на них особого внимания, но подумал, что они с Тарен выглядели гораздо в большей степени принадлежащими дворцу, чем другие люди, расхаживающие по его коридорам.

– Это произошло еще до того, как я оказалась здесь, – продолжала Зиде, – поэтому я видела девушку только после того, как она умерла. Придворные заявили, что не несут ответственности за ее смерть, потому что у нее не было открытой раны – только синяки. Насколько мне известно, им поверили. – Она снова понизила голос, опасаясь, что ее могут подслушать. Они свернули в высокий открытый зал, одна стена которого состояла из арок, выходивших на большой двор, где росло много деревьев и имелись декоративные пруды и ручейки. – Слуги и придворные, прибывшие сюда с юга, ужасающе невежественны относительно медицины и всего того, что связано с их телами, это знание считалось нечестивым, по их собственным догмам. Башаса заплатил одному из меньших толкователей, чтобы тот приостановил разложение тела, желая сохранить его для транспортировки в Бенаис-арайк, в семейную гробницу.

Я думаю, именно тогда у Башасы появилась идея освободить пленников из Двора Плененных демонов. – Она снова сжала руку Каи. – Он сказал, что видел их и посчитал это жестоким и характерным поведением Иерархов. Он ужасно сожалел, что не мог их освободить для уничтожения элиты Иерархов, которые с таким интересом наблюдали за страданиями демонов. У него появились такие чувства еще до того, как убили его сестру.

Тарен оглянулась.

– Значит, он ослепленный горем безумец, – сказала она.