Может, и выдержал бы, не попадись Стрелецкая мне в клубе тогда, перед новым годом. Но то судьба была, и теперь...

– Ты лишишься всего, Арес, - голос наставника долетел до меня через мысли приглушенно, но четко.
– Лишишься, если не отступишься. Единственный способ наказания избежать - затаиться. Ничего не предпринимать.

– Совсем ничего?
– усмешка сама наползла на разбитые губы, и я поморщился. Резко поднялся.
– Так не получится. Не тот момент. Мне останавливаться нельзя.

Ведь пока я буду в стороне стоять - ее и сына уведут у меня из-под носа. Промедление - смерть моя, проклятие, я до старости обречен буду мучиться, словно узник, цепями греметь, это так ясно, так просто, мне увидеть Риту стоило один раз, чтобы увериться - с другими женщинами не жизнь, а подобие, сотый слепой экземпляр, с оригинала сделанный.

– Через неделю загляну, - двинулся к двери.

– Ты не понял, Северский, - долетело мне в спину.
– У тебя нет столько времени.

– То есть как?
– машинально развернулся на эти слова.
– Хочешь сказать, что я до следующей недели не доживу?

В моем голосе недоверие, на губах снова улыбка. Так люди смеются над фильмами ужасов, чтобы тревогу ослабить, заглушить страх. А страх я чувствую, он по коже ползет, шевелит волосы на затылке, и мне в этой душной комнате сквозняк чудится, словно налетевшим ураганом с особняка сорвало крышу, и там, на улице, дома и машины закручивает в снежный буран.

Да, у нас с братьями не все гладко. Но не убьют ведь они меня?

Такого не было в договоре.

– До следующей недели, - твердо повторил, глядя на Лао и вышел.

На улице никакого бурана. Солнце высоко в небе и жарит, как полчаса назад. Но едва я сделал шаг с крыльца, как возле самого уха оглушающе, громко просвистел ветер и врезался в выбеленную кирпичную стену у меня за спиной.

Какого черта?

Обернулся и тупо уставился на дырку в стене, на кирпич, что осыпается на крыльцо. В ушах звенит, я этого звука не слышал долго, казалось, забыть успел.

Но это был выстрел.

Отшатнулся в сторону и оступился на ступеньках, когда следующая пуля угодила в окно. Стекло брызнуло в стороны, а я будто оглох, я персонаж, что из жизни шагнул вдруг в немое кино.

Что, бл*ть, это за херня?

Обернулся и взглядом нашел черную сверкающую на солнце машину. Из окна высунулся незнакомый бородатый тип в надвинутой на глаза черной бейсболке, в руках у него пистолет. За рулем еще один мужик. И в салоне, кажется, тоже.

Третий выстрел - и прохожие с визгом рассыпались в стороны. Центр города, будний день, прорва народу...

Сука.

Замер на месте, пока эти мудаки обстреливали особняк учителя. Пуля за пулей врезались в закрытые деревянные ставни двух его комнатушек, а я просто стоял и будто спросонья, никак сообразить не мог, что мне делать.

Пальба прекратилась так же резко, как и началась. Где-то вдалеке ожила сирена. Бородатый убрал пушку, сдвинул бейсболку козырьком назад и крикнул:

– Арес? Севастиан передает доброе утро!

Он скрылся в салоне, и машина, взвизгнув шинами, развернулась. Она молнией метнулась в соседний двор, а я посмотрел на разбитые окна.

Решить дело с братьями миром?

Да я идиот.

Из-за Риты Стрелецкой только что на глазах сотни людей стрельбу устроили. Дом моего учителя, памятник истории. Это уже через час во всех новостях будет, у Севастиана мозги отшибло? Это лишь доброе утро, а дальше что? Нельзя забирать себе женщину и при этом пускать в ход оружие, какая же это любовь?

Наша фамилия одна из самых уважаемых в городе, мы с братьями давно изменились, стали честными бизнесменами.

Я думал и я ошибся.

Они хотят разобраться, как раньше, вернуться в прошлое, по головам шагать?

Ладно, вызов я принимаю.

И от Стрелецкой не отступлюсь.

Добрый вечер, девочки! Большое спасибо всем, кто дождался) продолжим?)

Глава 30

РИТА

Я слышу, как он ходит в соседней комнате. И не потому, что у нас дома картон вместо стен. Просто я, словно в детстве, сижу со стаканом в руках и прижимаюсь к нему ухом.

Муж по телефону говорит, до меня доносится его еле разборчивое бормотание. Чтобы расслышать Диму, пришлось окно закрыть, за которым устроили концерт птицы. И все равно, я не понимаю ни слова, знаю лишь, что муж уже проснулся.

На часах полдень. Никогда он так долго не спал. Будто от того, что он теперь ночует в соседней комнате у него сон наладился.