«Почему ты хочешь быть старостой?» — мысленно спрашиваю, но Екатерина игнорирует вопрос.

Молчание. Забавная девчонка. Ну давай побежим в тишине.

За спиной раздаются топот и громкое дыхание догнавших парней. Лес накрывает нас прохладной тенью. Вскакиваем на возвышенность. Позади остается вершина пригорка. Теперь бежим вниз по крутому склону, и приходится замедлять бег, а то не ровен час впечатаемся в выросшее перед глазами дерево.

Мы огибаем изогнутую сосну, когда перед глазами резко вырастает лиловая стена. Блин, сколько же тут псионики! Я торможу на всем скаку, вдарив кроссовками в землю. Клубы пыли взметаются вверх. Приходится напрячь икроножные мышцы, чтобы одолеть инерцию.

— Стоять! — гаркаю за спину. — Ловушка!

Парни бегут в большом отрыве и успевают остановиться. Но далеко не все такие медленные. Мимо меня проносится Смородина, теперь в глазах девушки плещется ужас. Она пытается остановиться, но слишком уж разогналась, а лиловая стена меньше чем в полуметре…

Я хватаю Смородину за плечо и дергаю к себе. Легкая девушка пружиной выстреливает назад. Но, видимо, она неправильно меня поняла: ее пальцы тут же вцепляются в мою ладонь и пытаются провести захват. Дернув меня за руку, Екатерина прижимается ко мне вплотную и пыхтит, как ежик.

— Эй, у меня есть невесты! — возражаю я против близкого знакомства.

Смородина умудряется подцепить носком мою опорную ногу. Падаю, захватив с собой одногруппницу, и мы вместе валимся друг на друг. Рывком оказываюсь сверху и усевшись ей на живот, рычу:

— Ты чего?!

— А ты чего?! — шипит она в ответ, пытаясь скинуть меня. Но куда там, только зря брыкается.

Я киваю на стену псионики перед нашими глазами.

— Твою шею спасал вообще-то.

Но мои доводы ей побоку.

— Слезь с меня, Филинов! — вопит она.

— Вещий-Филинов — попрошу, — поднимаясь и отхожу подальше. Проблемная девица оказалась. Мало того, что спасибо от нее не дождешься, такая запросто может ошпарить псионикой.

Между тем, остальные одногруппники уже обогнули лиловую стену и бросились врассыпную. Только напрасно газанули — от Фирсова след простыл. Он еще к тому же исчез с телепатичского сканера. Так что глупо бежать в никуда. Надо сначала определить его местоположение. Наш преподаватель — опытный Устранитель и вряд ли натоптал на траве.

Подозрительно глядя на меня, Смородина вскакивает и бросается вниз по склону. Хмыкаю вслед ее взметающимся длинным волосам. Мда, дружная у нас группа. Как говорится: не делай добра не будет зла.

Первым делом я изучаю псионическую стену. Тонкослойная паутина, которую Фирсов повесил на спуске в надежде поймать торопливого ученика. Штука недолговечная. Псионика постепенно теряет заряд, через пять минут она окончательно исчезнет. Интересно, сколько Фирсов еще таких паутин раскидал по округе.

«Включаю» сканера и провожу полное сканирование местности. Почти сразу нахожу Фирсова вдалеке. Преподаватель в отличной форме, бегает резво. Кстати, от телепатического поиска он как-то умудрился скрыться, а вот энергосканер оказался ему не по зубам. Причем вся моя группа сейчас носится совсем в другой стороне.

Хм, но мне палиться тоже нежелательно. Следует ловить Устранителя осторожно, а то он еще заподозрит Рой.

Следующий час я охочусь на Фирсова. Думал, быстрее управиться, но никак не удается подловить Устранителя. Специально бегаю кругами, постепенно приближаясь, но в последний момент Фирсов ускользает от меня. Забавно. Я предпринимаю еще пять похожих попыток, и каждый раз Фирсов уходит. Самое интересное — я даже пробую временами «включать» Василискуса, но старик всё равно улавливает мое приближение. Наверняка, использует родовой Провидческий Дар. Больше у меня нет никаких версий.

Прекратив бегать за учителем, я решаю подойти к задаче с умом. Зачем Фирсов вообще затеял эти «заячьи бега»? Почему сразу не надрал нам задницы? Далеко не факт, что у старика получилось бы, но у него, наверняка, другое мнение не этот счет. Он ведь опытный Устранитель, а мы в его глазах салаги и слабачье.

Значит, Фирсов требует от нас работы сообща. Слаженной операции всей группы. А, может, я всё придумываю, но всё равно это хороший вариант прищучить неуловимого ликвидатора. Окружим и навалимся все вместе. Чем не план?

Теперь я ищу группу. Ближе всех ко мне оказывается Герасим Стяжков. Судя по всему, парень уже вымотался. Благодаря моим хлопкам у него и так полупустой накопитель, а он еще вдобавок успел где-то потратиться. Ну ладно, зато его легче догнать.

При моем появлении Стяжков дает визгливого петуха:

— Вещий, у нашего рода давно мир с тобой! Чего ты ко мне пристал?!

— Вещий-Филинов, вообще-то, — машинально поправляю и подхожу похлопать парня по плечу. Нет, у меня не выработалась привычка. Просто того и гляди парень скоро свалится в обморок. Надо бы ему вернуть чуток энергии. — Мир у нас. Подтверждаю. Так что ты не пугайся. Я решил, что мы теперь будем охотиться группой. Вариантов у тебя нет. Так что пошли.