Глава 16

Карающая длань

В космическом пространстве рядом со Своэном как будто всё замерло. Флот из 118 Неос Вендовских дредноутов встал заградительной стеной и уже который день наблюдал за космическим ульем. Стрелять никто не решался. Каждый хотел ещё немного времени на подготовку. Но вчера таймер заработал в обратном отсчёте. Улей подлетел на необходимое расстояние. С минуты на минуту произойдёт выброс. Зуры активизируются, начнётся великая бойня, которую люди на Своэне будут помнить ещё очень долго и забудут только к поколению восьмому, если, конечно, будет кому вспоминать. Каждый сидел на своих местах и был готов к предстоящему побоищу.

На командирском мостике флагмана стояло несколько людей, в числе которых был и я. Прислонив бинокль к глазницам, наблюдал за Зурами, чьи разведчики уже во всю просматривали наши ряды и думали, как с нами справиться. Ни о каких мирных переговорах и речи быть не могло. Война до полного истребления одной из сторон.

— Ы! Ы-ы-ы, сука… Чё скалишься, мразь? — раздалось с правой стороны. Кажется, от адмирала флота. Я повернулся к нему.

— У тебя всё нормально? — тот оторвался от наблюдения через бинокль.

— А чё он? Или она? У зуров есть разделения на пол?

— Они чем-то похожи на муравьёв и одновременно морских коньков. Вначале рождаются сильные королевские особи, а после взросления дерутся. Победитель с почётом становится самцом, а проигравшего долбят в жопу. — после моего объяснения адмирал нашего флота явно над чем-то призадумался. Видать, прикидывал возможные варианты событий при проигрыше.

Но тут запиликали датчики движения. Первый, второй, сотый, тысячный. Моё лицо сразу обрело серый вид боевой серьёзности. Началось.

— Всем кораблям! По моей команде, огонь! — заорал в гарнитуру адмирал.

За миг чёрная и сонная гладь космоса превратилась в ослепительно-синее пространство. Миллионы залпов орудий различного калибра и типа заработали на пределе своих возможностей. Разлетелись десятки тысяч боевых дронов-камикадзе. Далёкие взрывы антиматерии знаменовали начало великого бедствия. Бесконечный поток Зуров хлынул из огромного улья навстречу врагам. Центр связи разрывался от сообщений.

— 48-ой, километровый контакт!

— 19-ый, контакт в полукилометре!

— Массивные зуры на правом фланге! Двадцать восемь особей!

Я рысью пробежался по голографической карте боя. Волна Зуров планомерно изничтожалась в центре, постепенно переводя внимание на левый фланг. К правому же крылу приближались Зуры-гиганты. Этих тварей могли уничтожать только заряды с антиматерией. Да, дредноуты смогут погасить половину, но вторая прорвётся. И я сорвался с места.

— Группа Пекло, собирайтесь. Пора тряхнуть стариной! — рявкнул я в микрофон в ухе.

Группа Пекло, созданная мной для самоубийственных целей. Мои бравые ребята, что прошли со мной все круги преисподни в войне с антропоморфами. Активировав подпространство своих многофункциональных часов, я нырнул в своего боевого товарища из сплава волхрама и мередиума, но уже в нового, и неумолимо понёсся в сторону врага и группы.

* * *

Между фронтом центра и правым его флангом были сотни километров, которые были мною преодолены за несколько секунд. Я плавно влетел в ровный строй одиннадцати бойцов в экзоскелетах. Корпус Пекло был легендой среди всего нашего клана и моей гордостью лично. Каждого из пилотов мини-меха я знал в лицо. Да, их способности были на порядок ниже моих, но когда из-за этого они переставали быть элитой среди элит?

Громадные силуэты проявились в космическом пространстве. Одна моя команда, и каждый разлетается в своё направление. Мега-Зуры очень опасные противники. С ними я уже сталкивался. Их челюсти при счастливом стечении обстоятельств даже броню линкора с классом прочности 9 могут помять, если не прокусить. С трудом и, скорее всего, в обмен на свою жизнь, но всё же прокусить. А их панцири до открытия антиматерии вообще ничего не брало. Крутой вираж вокруг своей оси, ухожу от челюстей тварюги и с размаху прилепляю взрывчатку с антиматерией к здоровенной драконьей шее. А дальше максимальное ускорение, поскольку взрыва за спиной ты даже не почувствуешь, а сразу помрёшь. Ну, я нет. Мои товарищи да. Невероятная вспышка дала отчёт о выполненном заходе. В динамик тут же прилетают одиннадцать коротких сообщений о том, что бойцы в полном порядке. Наша команда начинает маневрировать в попытке выйти сухими из воды. Сейчас нас буквально поглотило цунами Зуров, что неслись прямо за своими жирными собратьями. Мелочь серьёзного ущерба экзоскелетам нанести не могла, но страшно было другое. Как только ты столкнёшься с телом противника и потеряешь скорость, тебя облепят со всех сторон и будут держать до бесконечности. Зуры на генетическом уровне сильных врагов воспринимают как непобедимых, поэтому просто обездвиживают до прихода того, кто эту консервную банку вскроет. Встроенный VR-радар сходит с ума от количества врагов вокруг. Зелёные точки союзников носятся как стрелка компаса, положенная на магнит. Части наконец удаётся вырваться из нескончаемой орды Зуров. Летим снова по души жирабасов, что скоро подлетят к линии смерти. Везде опасность… Вот поэтому Пекло — группа, состоящая из легенд. Я примагничиваю к руке новую пачку со взрывчаткой и, пролетая над головой мега-Зура, кидаю пакет прямо в лицо. Испытывая нехилую перегрузку, взлетаю вертикально на скорости, близкой к первой космической. Под ногами расцветает цветок войны, его огненные лепестки искажают само пространство, пытаются дотянуться до всего живого и умертвить его. Вновь сканер заверещал, информируя о появлении нового скопления жирнечей, что медленно и неотвратимо приближаются к блокаде дредноутов. Все мои люди вышли из волны противников и уже направляются на новую точку их интереса. Отчасти каждый из нас работает по отдельности или в паре со своим партнёром. Однако лишь отчасти. Мы никогда не поддерживали точку зрения «спасение утопающих — дело рук самих утопающих».

* * *

Бойня в космическом пространстве шла уже восемнадцать часов. Операторов на дредноутах сменили их напарники. Те пошли спать. Напряжение не спадало ни на секунду. Моя команда выдохлась, да и я уже был на пределе. Стресс в смертельной ситуации негативно влиял даже на нас, не побоюсь этого слова, ветеранов боевых действий. За всё это время ни одного прорыва не было. Отдельные группы хитрожопых Зуров прорывались сквозь космическую блокаду, это да. Да только их встречали на орбитах, в воздушном пространстве. Даже на земле бои уже несколько раз состоялись. Проблема была с несколькими тысячами тварей, что в океан угодили. Они ведь по сути своей там умереть не смогут. Броня крепкая, подводное давление выдержит. Тем более, что они живут без кислорода или других газов. Такие группы могут невовремя вылезти на поверхность и перерезать какую-нибудь мирную деревушку. Да только пусть этими проблемами занимаются военные-сухопутники и морской флот. У нас же тут в космосе назрела проблема более жирных масштабов. Я лежал в своей каюте на койке, мирно посапывая, как вдруг запиликала голографическая сфера и без моего разрешения включилась, выводя на экран лицо уставшего адмирала. Бедный, ему даже поспать некогда.