— Эти слова относятся и ко мне, конечно, - незамедлительно отозвался Кассах.
– Я далек от совершенства, но пытаюсь идти к нему.

Это окончательно убило все попытки возражать, и Кассах еще раз повторил свои наставления, мол, бились хорошо, но расслабляться не стоит. Может, так и надо, подумал Олег, повторять и долбить раз за разом, как детям, ведь люди вокруг ими и были, в каком-то смысле. Если взирать на них с высоты веков, так сказать. Олег попытался представить и понял, что ему не понравилось бы, если бы кто-то взирал свысока на него самого.

— Нужно возвращаться, - сказал Олег.

Слова его восприняли, как приказ и уже к вечеру они добрались до "гостевого домика" у подножия Кряжа.

— Слишком много следов, - указал Дарун хмуро.
– Никакая маскировка не спасет.

— Поэтому дежурный и имеет приказ сразу удирать, даже не пытаясь спасти дом, - пожал плечами Олег.

— Дальше будет легче, - сообщил свысока Кассах.

— Почему это?
– изумился Дарун.

— Зима закончится, - бросил Марбух и снова замолчал.

Они сидели наособицу, группой руководителей, остальные воины или расположились снаружи, или мылись, так как Олег не поленился устроить здесь мини-купальню. Возможно, следовало добавить еще и баню, с магическим паром, но все это оставалось проектами будущего.

— И?
– все равно не понял Дарун.

— Не будет следов на снегу, - пояснил Кассах еще более высокомерно.

Словно вместе с водой (о пиве оставалось только мечтать) наливался еще и высокомерием. Дарун смотрел на него изумленно, глаза его раскрывались все шире, а волоски бородки топорщились все сильнее. Это продолжалось некоторое время, затем Дарун захохотал громко, взахлеб.

— Я знаю, что всегда и везде остаются следы, - процедил Кассах, - но на земле их видно не сразу. И не забывай о весенней распутице.

— Вот это верно, храмовник, - Дарун вдруг стал серьезным.
– Прошу извинить меня за недостойное поведение.

Сказано, впрочем, это было с легкой издевкой над самим Кассахом, слишком уж высокопарно и формально, словно не человек говорил, а робот. Олег же задумался над тем, что после распутицы все подсохнет и снова станет проходимо и можно было ждать снова нежить в гости.

Что он мог противопоставить им? Разведку и неожиданность, хорошо, но не каждый же раз будет целая толпа беженцев и время на подготовку ущелья? Заминировать весь Кряж точно невозможно, как и построить крепости с сетью туннелей для быстрых перемещений. Бетон? Возможно, быстрая заливка стен и все такое, уж точно быстрее, чем местное строительство из камней и бревен, но бетон тоже требовал подготовки компонентов, не говоря уже о времени на застывание.

И потом, что мог дать им бетон? Стенку поперек кряжа, которую маги сломали бы в момент? Пересеченная местность, камни, здесь невозможно было применить подвижный обоз, сцепляемый в импровизированную крепость. Лес за Кряжем тоже не давал возможности разгуляться толпой. Лучше всего выглядели сборно-разборные укрепления, вроде секций забора, с опорами, которые позволили бы сдерживать толпу тупых мертвяков и расстреливать их с безопасного расстояния, рубить чем-то вроде алебард.

Но чтобы такое работало, требовалась или толпа переносчиков, или современные земные материалы, легкие и крепкие, вроде того каркаса из трубок и ткани, которую Олег использовал для создания лодки. "Чеснок"? Мертвые может и наступили бы на железки, но точно их не ощутили бы. Насыщение стрелковым оружием, причем не луками, для освоения которых требовалось много времени и сил. Арбалеты, да, мелкие и крупные, переносные и стационарные, нет, устанавливаемые на те самые сборно-разборные секции.

Причем выполненные так, чтобы напоминать опалубку, необходимую для заливки бетона. Полое пространство внутри, можно залезать и прятаться, можно увеличивать расстояние между собой и нежитью, чтобы не дотянулись. Одна беда, подобные конструкции из местного сырого дерева - какой богатырь смог бы поднять и утащить хотя бы одну секцию? Да, каждый из воинов мог нести с собой кол или два, но из этого ограждение было не сделать.

— Тар?
– раздался голос Кассаха.
– Рассудите наш спор!

— Я не слушал, - честно ответил Олег.
– Будут следы или нет, нежить все равно придет, весь вопрос в том, как мы их будем встречать и будем ли.

Уходить, да, бежать прочь, к городам, армиям, храмовникам, плыть за море. Чтобы вся толпа убралась прочь, а он остался один и смог уйти куда-то. Или пересидел бы в пещере нежить и ее истребление. Такой выход не нравился Олегу, сидеть в пещере и ждать, пока кто-то решит проблему? А если не решит?

— Мы дадим им отпор!
– заявил воинственно Кассах, но тут же сдулся под взглядом Олега.