Тут требовались лошади, носилки, сани, мягкие подстилки, чтобы меньше трясло. Лыжи налетали на ветки, изгибались и подбрасывали тела, у тех открывались затянувшиеся было раны. Олег на бегу, насколько вообще можно было бежать в снегоступах, воткнул несколько шприц-тюбиков со стимуляторами, мысленно изумляясь собственной глупости - бесценный ресурс!

Дарун и Карн бежали следом, прикрывая волокушу с тыла.

— Я догоню, - бросил Олег, замедляя бег.

Никто даже не подумал возражать, только Дарун указал на арбалет, но Олег покачал головой. Бегство их продолжилось, а Олег развернулся, и выхватил клинок, взмахивая им так, как учил Кассах. Даже кастеновый меч можно было сломать, засадить в дерево так, что не удалось бы вытащить, особенно, если бы заклинило накренившимся стволом.

Олег рубанул раз и два, не забывая поглядывать по сторонам, и да, не прошло и минуты, как его настигла зверонежить, упрямо продолжающая погоню. Еще взмах меча и пинок, огромная ель накренилась и рухнула, повалила несколько подрубленных товарок, и все они задавили с пяток дохлых зверей. Не убили, ветки продолжали шевелиться, но задавили и перекрыли дорогу.

Олег развернулся и побежал вслед за Кассахом.

— Сканируй, Имма, сканируй, - выдохнул он на бегу.

Заколебался на мгновение, но затем все же сдернул бляшку с пояса, снова запустил в воздух, осторожно поднял выше деревьев. Стаи дохлых птиц сместились, кружились теперь в долине, то и дело пикировали вниз, долбили клювами и когтями бегущих живых.

Олег прикусил губу, едва не врезался в дерево, уклонился и продолжил движение. Мысли его метались, как живые и мертвые в долине, сталкивались в хаотичной резне. Следовало подать весточку людям, что мертвые маги перебиты, возможно, тогда они смогли бы... но как? Кто собрал бы их воедино? Как оповестить всех? В то же время, армия на холмах, прикрывавших Ацугу, вроде еще билась более-менее организованно, возможно, не все было потеряно.

— Сзади, - предупредила Имма.

Дыхание и шум собственного движения заглушали звуки, и невозможно было постоянно вертеть головой на ходу, конечно. Олег, не глядя, ткнул клинком за спину и подловил на него мелкого дохлого зверька, уклонился от атаки еще одного и тут же разнес его в клочья. Подбил еще двух собратьев, сообразив, что перед ним какая-то разновидность местных белок, ловко скачущих по деревьям.

— Прочь, блохастые!
– крикнул он, как кричала бабушка в детстве.

Нежить и не подумала слушаться, наскочила бесстрашно и Олег добил еще двоих, попытался ускориться, так как разрыв с Кассахом все увеличивался. Попытался и почти сразу замедлился, Имма подсветила отличное место для засады, и Олег выхватил клинок, подумав, что тут больше подошел бы топор. Да, кастеновый топор, рубящий все подряд, если правильно прикладывать усилие.

Взмах и затем пинок по стволу!

Огромное дерево рухнуло с треском, и рядом легло еще одно, создавая видимость моста над оврагом. Видимость, но в то же время Олег не стал подрубать там упавшие деревья, собираясь заманить нежить именно на этот мост. Вместо подрубания он снова вскинул клинок и начал рубить деревья вдоль оврага, корнями удерживавшие его стены - летом, конечно. Сейчас, в конце зимы, их крепко держало морозами, но у него не было возможности вызвать дождь и размыть склоны, но зато имелся флакон "горючей смеси". Олег взмахивал и подрубал, разогрелся до желания сбросить с себя одежду, и не стал отвлекаться, так как не было времени.

Уперся и сдернул с места камень, ощущая, как перед глазами уже плывут круги, а по телу катятся ручейки пота. Но все же успел, первая нежить уже выскакивала на импровизированный мост и можно было только порадоваться, что с ними не примчались магические звери. То ли мертвые маги их уже всех потратили, то ли с гибелью личей власть их над зверьем спала.

Какая еще власть мертвых над живыми, мелькнула мысль, пока Олег вскидывал дробовик.

ДАДАХ!

Эхо выстрела заметалось среди деревьев, а сам он снес ноги нежити и одновременно этим же выстрелом надломил мост, взорвал стволы, попутно нанося урон щепками. Одна из них свистнула мимо Олега, едва не попав в плечо. Нежить не получила ран, но парочку мертвяков сбросило прямо в овраг, остальных просто повалило. Они пытались ползти, но Олег выстрелил еще раз и затем помчался влево, обрушивая подрубленные деревья в овраг.

Нежить, попытавшаяся то ли помочь своим, то ли форсировать там преграду, получала деревьями по голове и оказывалась раздавлена, нанизана на ветки-сучья. В наихудшем случае, их просто отбрасывало, и мертвяки барахтались, вылезали, хватаясь за стволы и ветки, и пытались продолжить движение. Хорошо, что у них так плохо с лучниками, мелькнула мысль и Олег отдернул голову вправо, пропуская мимо себя брошенный кем-то из мертвяков камень.

Торможение на месте, до скрипа и боли в ногах, и рывок обратно, удары по деревьям там, заваливание еще нежити, включая ту, что пыталась проскочить на месте импровизированного моста. Пар валил от Олега и сам он ощущал себя каким-то Повелителем Огня, родовичем с силой крови в пламени, или как минимум ифритом из жарких южных пустынь.

— Гори, гори ясно, чтобы не погасло!
– заорал Олег, швыряя флакон.

Тот ударился о ствол и разлетелся, горючая жидкость разлилась и тут же вспыхнула на воздухе, вгрызлась в деревья. Пламя взметнулось до небес почти мгновенно, в лицо Олегу ударило жаром, волной перегретого воздуха и он невольно попятился, закрылся руками.

Нежить не кричала, сгорая, но все равно Олег промедлил секунду, словно ждал воплей. Развернулся, расстегивая застежки на одежде - вопреки предупреждающему ворчанию Иммы и словам о болезнях - и помчался догонять Кассаха. Конечно, Олег не перебил всю нежить, устремившуюся в погоню за ними, такое было невозможно, но такое задержало бы их.

Возможно даже сбило бы со следа, инфракрасного ощущения живых! Пламя за спиной возносилось и трещало, оглушало, а также подавало сигнал, что еще не все потеряно и люди должны, обязаны биться. Олег изо всех сил надеялся, что вендорийцы правильно поймут сигнал, и в то же время знал, что этого не будет. Если люди могли что-то понять или сделать неправильно, то они понимали и делали неправильно, один из эмпирических жизненных законов, в верности которого Олег неоднократно убеждался.

Впрочем, он и так сделал все, что мог, сделал больше, чем мог обычный человек - вмешался и закрыл туннель, через который тайно прошла нежить. Сделал больше, чем вся армия Вендории - напал и убил личей, ладно, пусть даже они отвлеклись на тех элитных рыцарей и храмовников, и кого там еще тащил Кассах, жрецов богов, наверное?