А Дон пытался осознать нежданное помилование. Он уже настроился на небытие, и возражений почти не имел. Наказать клятвопреступника — это правильно. Он уже попрощался с Миром, оставалось только Лисе сказать, что он очень-очень благодарен ей за то, что… за всё, короче. И Рогану. А теперь нужно было опять быть. Быть дальше, и это почему-то казалось очень трудным. Будто он утратил какую-то необходимую составляющую, ту лёгкость, которая и делала существование вампиров вполне сносным, даже приятным. Он тупо переводил взгляд с расчетов на Ри и обратно. Тут Роган, глядя на него, хихикнул. И Лиса хихикнула. И они хихикали, и давились, и хрюкали в ладошки, а он сидел, немой и неподвижный, будто налитый до краёв тёмной мутной водой. Ри одним пальцем поддел ему челюсть и поставил на место. Дон встряхнул головой, как внезапно разбуженный.

— Присяга так не работает, — сказал он. — Она на мне, а не… там, — кивнул он наверх. — Этого не может быть.

— Но это есть, — пожал плечам дракон. — Нет, утечка, конечно, имеется, как без неё. Так потому и тороплю! Здесь расчет для вампиров. Ты ж пойми: в преображении такая мощность задействована, что любые заклятия слетают, а как дракон ты никому и никаких клятв не давал. Дошло, дерево? Ну? Работай! И не парься, подправлю я мозги твоим Старейшинам.

— Да? — скептически скривился Дон. — Попробуй! Они же не зря Старейшины. У них ментальная защита — знаешь, какая? Это против взятия на взгляд у них блоки не стояли, потому что это невозможным считается, вот я и пробил. А память… не знаю…

— Да чего там пробовать-то? Защита — ха! Видал я ту защиту! — фыркнул дракон. Дон припомнил ощущение мощи, заставившее его ощетиниться там, во дворе корчмы — и ему очень захотелось поверить. — Дошло? — хмыкнул Ри. — А ты извини, не судьба тебе первой быть, — развёл он перед Лисой руками.

— Ой, да ла-адно! — отмахнулась она. — Переживу. А кем, кстати, я при этом стану? Ты дракон, а как у вас тётки называются? Драконши? Драконки? Драконицы? Драконихи? — Роган прыснул, Ри перекосило и сморщило.

— Ты бы знала, что ты только что сказала… Ты будешь дракхия.

— Дракхия, дра-кхи-я, — попробовала Лиса новое звучание. — Ага. А что я сказала?

— Вот станешь дракхией и сама поймёшь, — пообещал Ри. — Ещё вопросы есть?

— Не, — мотнула головой Лиса. — Только просьба. Одна, но ну о-очень большая. Есть хочу! Зверски! Прямо до изумления.

— Ага-ага, — поддержал её Роган. — Внутрь бы чего положить! И побольше, побольше!

Ри чуть не стукнул себя по лбу. Их же только что подняли! Они же голодные! И что, интересно, делать? Он взял с полки трубочки, воткнул в ящеричье яйцо, как до этого для Старейшин, и положил между магом и Лисой на шкуры.

— А это ещё что? — вытянулось у Лисы лицо.

— Вампирский деликатес от местной ящерицы! — фыркнул Ри. — Ты теперь вампир — вперёд!

— Ненавижу сырые яйца! — скривилась Лиса. — И без соли, фу! Хоть соли дайте, жмоты! Меня ж стошнит!

— Вампирам соль противопоказана, — оторвался от расчетов Дон. — Ионизация, знаешь ли, — развёл он руками.

— Уже навидишь! Давай-давай, впитывай! — поддержал его Ри. — Больше-то всё равно ничего нет, где я тебе в пустыне кормлеца найду? Ну, ящерицу небольшую могу живьём словить. Будешь ящерицу сосать?

Лиса выразительно посмотрела на него исподлобья.

— Ну, пить, — поправился Ри. — Будешь?

Лиса вздохнула и присоединилась к Рогану, давно уже припавшему к трубочке.

Дон быстро просматривал расчеты, аккуратно сдвинув деревянного Вэйта к самой стенке.

— Да не ковыряйся ты в этом! Вот, блин, нашёл время для самообразования! Время — жизнь! Все формулы я уже провёл, там только сами расчеты, — склонился над его плечом Ри. — Вот тут исходная мощность, вот я подставил, прежде чем свалился. Вот и пляши от неё. А я пойду перетащу вниз три штуки, — он хлопнул Дона по плечу и пошёл наверх. Зараза Тихий! К Лисе ему надо было, видишь ли! Такую ямищу выкопал, прежде чем Ри его отогнал! Совсем коротким стал проход, весь песок внутрь попадать будет. А от хижины и вообще ничего не осталось, смахнул одним движением. Плиту жалко. И сковородку. Таких давно не делают. Но её-то можно будет откопать, и кастрюли тоже. А вот плита погибла, этот… Зверь на неё наступил.

— Шёл бы ты домой, а? — направленно подумал Ри.

— Не могу, Создатель, — виновато откликнулся Зверь. — Я сюда к сестрёнке шёл, а как назад — не знаю. Оттуда никто не зовёт, и я не знаю, куда идти, — печально вздохнул Тихий.

Ри поспешно пригасил свои мысли. Не стоит этому вечному ребёнку такое слышать. Зверь же не виноват, что так устроен. Это Ри виноват, что такими их сделал. Нечаянно. Блин! Это «нечаянно»! Ну почему у него всё всегда получается не так, как планировал, а исключительно нечаянно, случайно, невзначай — и далее по списку! И, видимо, это заразно. Вот и у этих ребят: стоило им связаться с Ри — и пожалуйста! Два трупа в наличии и одно развоплощение в проекте! И Видящей у них теперь нет, весь план — гоблину под хвост! В который раз! Когда ж это кончится? Он ведь сегодня вообще только поговорить с Лисой собирался, прикинуть — что и как дальше делать. А потом выяснилось, что вот-вот явится её муж, и Ри задержался, чтобы поговорить и с ним тоже. А потом всё сплелось в какой-то неприглядный комок и покатилось, наматывая на себя новые пласты — и обрушилось вот такой лавиной. И сейчас придётся впопыхах обращать сразу троих в драконов, потому что Лису и мага выпускать отсюда вампирами нельзя. Утверждения нет, не пройдут они регистрации в Госпитале. И Дона нельзя. Вернее, конечно, можно — но нехорошо. Некрасиво. Если прав Ри, то бедняга Дон рассыплется, как только выйдет из-под «глушилки». А если прав Дон… вариантов много, но проверять не хочется.

Размышляя таким образом, он расставил три маяка там, где не было деревьев, и поднялся на холм. Открыл первый портал вниз и задумался — а не рано ли? Рано. Лучше сходить — узнать, как там у Дона с расчётами.

Лиса валялась, завёрнутая в три шкуры, и развлекалась тем, что надувала съеденное яйцо через трубочку, заткнув пальцем вторую, а потом извлекала из обеих на редкость противные звуки. Дон и Роган морщились, но отобрать забаву не пытались. Как сказал Дон, пусть лучше так, а то ещё похлеще развлекуху найдёт. Оба что-то быстро строчили, сидя за столом.