Толпа стала неохотно расползаться. Секретарь скрылся в кабинете.

III. В гостях

Человек в сером и человек с тростью зашли в темный, источающий затхлость подъезд и подошли к одной из двери. Человек с тростью подергал за шнурок звонка. Со скучающим видом оба стали дожидаться реакции на это. Она не заставила себя долго ждать. Дверь открылась, и из неё показалось лицо женщины, очень усталое и даже можно сказать замученное. В руке у нее была свеча, которой она осветила лица мужчин. Сильно щурясь, она начала всматриваться в них. Спросив у мужчины в сером, кто он, она перевела свечу на лицо мужчины с тростью и, не дождавшись ответа на свой вопрос, она набросилась на него с криками. Свеча упала, но не потухла. Мужчина в сером поднял её и с слегка недоумевающим видом принялся освещать происходящую сумятицу.

— Вернулся, паразит! Где деньги за комнату? Где деньги я тебя спрашиваю, негодяй, — вопила она.

— Деньги будут, все будет, очень скоро.

— Не надо мне тут это твое скоро. Знаю я это скоро. Деньги давай!

Из квартиры за происходящим наблюдали трое полуодетых детей от пяти до десяти лет. Мужчина с тростью схватил женщину, скрутил ей руки и, посторонив детей, завёл её в квартиру, на ходу предложив сделать то же самое мужчине в сером, что тот и сделал, закрыв за собой дверь.

Квартира была бедно обставлена и покрыта пылью во всех местах, где только можно было пыли осесть. Усадив женщину на табуретку, мужчина в черном принялся обшаривать столовую. Женщина тем временем разминала заломанную руку и тихонько плакала. Мужчина в сером поставил свечку на стол, напротив женщины и хотел было ей помочь, но она прогнала его громким возгласом.

— Проходите, присаживайтесь, — обратился мужчина с тростью к мужчине в сером, обшаривая один из шкафчиков буфета.

Мужчина в сером сел за стол и положив шляпу около себя, наблюдал за тем, как мужчина с тростью и, как оказалось при свете, в чёрном пальто, что-то бурча себе под нос, обыскивал на корточках нижний шкафчик буфета.

— Опять у тебя поесть нечего, — возмутился он.

— А откуда в доме взяться еде, если в доме денег нету? — риторически ответила заплаканная женщина.

— А вас как зовут? — поинтересовался у неё мужчина в сером.

— Вдова, — ответил за неё мужчина в черном.

— Но ведь это статус, а не имя, — сказал мужчина в сером.

— Обойдёмся без имён, — буркнул мужчина в чёрном и вышел.

Мужчина в сером растерянно перебирал в руках полы своей шляпы, иногда посматривая на вдову и прокручивая в голове варианты для начала беседы. Но вернулся мужчина в чёрном и сам начал разговор с всё ещё заплаканной вдовой.

— Где мой револьвер?

— Я его заложила.

— Ах ты бесстыжая. Заложила револьвер, а ещё денег с меня требует.

— Твой револьвер не стоил и трети того, что ты мне должен. А детей мне, чем кормить прикажешь?

— А с чем ты мне за деньгами идти прикажешь?

— Меня это мало волнует, мне надо чем-то питаться и детям моим тоже.

— Но ведь у тебя пустой буфет. Ты хочешь сказать, что уже всё съели?

— Да.

— А чем мне гостя кормить прикажешь?

— Не моё дело.

Вдова встала и вышла, оттолкнув стоявшего перед ней мужчину в чёрном, который сел на ее место.

— А она вам кто? — поинтересовался мужчина в сером.

— Никто. Просто взял её под свое крыло. Я всегда помогаю обездоленным вдовам и их сироткам.

— Тогда почему она к вам так относится?

— Зажралась, — ответил, как отрезал, мужчина в чёрном.

Мужчина в чёрном встал и снова вышел, зайдя в ту же комнату, куда не так давно зашла и вдова. Послышались сначала крики, а потом громкий, возбужденный шепот, который человек в сером не смог разобрать. Когда мужчина в чёрном снова вернулся, он предложил мужчине в сером идти за ним, что тот и сделал. Так они оба вышли из квартиры и оказались на мостовой, по которой уже накрапывал мелкий дождь.

— В общем, мы сейчас пойдём к одному моему товарищу, он писатель и недавно получил гонорар. Займем у него денег. Только придётся потрудиться.

— В каком смысле?

— Я вас научу. Только не задавайте лишних вопросов и ничему не удивляйтесь.

Мужчина в сером недоуменно пожал плечами и принялся внимательно слушать то, что полушёпотом ему стал рассказывать мужчина в черном. Так они скрылись за поворотом.

IV. Вынос

Секретарь и доктор стояли над распластавшимся в рабочем кресле бароном.

— Это инсульт, — констатировал доктор.

— Но, надеюсь, он ещё годен? — спросил секретарь.

— Да, но времени крайне мало. Замена нужна в течение нескольких часов. Его нужно отсюда перенести ко мне в процедурную, чтобы я смог всё подготовить.

— Я придумаю, как это организовать без лишних подозрений. Секретарь вышел, но очень быстро вернулся, неся в руках свёрнутый ковёр.

— Около входа нас ждёт экипаж, — сказал секретарь.

— Завернём его в ковёр, вынесем, погрузим в экипаж и доставим вам.