Костолом еще раз мысленно поблагодарил Максима за оказанную помощь. Оставленный ему рюкзак с провизией, небольшим запасом воды, комплектом запасных батарей и простенькой аптечкой был словно манной небесной... Такой опытный и физически крепкий вояка как Костолом, из кожи вон вылезет, но дождется помощи. Нужно только потерпеть. Неделю. Именно столько времени отрядил Максиму Костолом... Но это лишь в том случае, если тот сможет выбраться – помниться, Макс как-то говорил, что уйти через ракетный комплекс стало весьма проблематично.

Костолом, сидя на деформированном стальном ящике, несколько раз поднимал голову и искал глазами во тьме маленький, постепенно удаляющийся огонек – догорающий факел Максима. Этот огонь был словно крохотным маячком надежды. Надежды на спасение и прекращение всего того дерьма, что случилось за прошедшие дни... Высота была колоссальной - более восьмидесяти метров. А это, даже по приблизительному подсчету высота тридцати этажного дома. Те инженеры, что проектировали комплекс зачем-то оставили эту лестницу, хотя ее конструктивная особенность не была надежной, да и необоснованной.

Но вот огонек пропал.

– Удачи, Макс! – пробормотал бывший наёмник, доставая консервную банку и нож.

Подкрепившись вкуснейшей тушенкой с галетами, здоровяк быстро собрал все, что у него осталось в рюкзак, отложил его в сторону, а затем принялся осматривать заваленное металлоломом ущелье.

Оно оказалось не большим. Дважды обойдя гору хлама вокруг, он увидел, что на одной из искореженных дрезин, имеется пулемет. «ДШК» при падении сильно пострадал – ствол был согнут под неестественным углом, а ствольная коробка разбита. Но зато уцелела целая лента – Костолом насчитал аж сорок три патрона.

– Позже может пригодиться! – хмыкнул он, откладывая их в сторону.

Продолжив осмотр, Костолом был вынужден прибегнуть к противогазу. Сразу два трупа недельной давности уже успели основательно испортить воздух вокруг себя. Вытащив из развалин изломанные и окровавленные тела, наёмник стал обладателем одного автомата «ТКБ» и почти полного магазина к нему. Оружие оказалось не поврежденным, но его состояние было близко к изношенному. Помимо этого великан обзавелся еще одним ножом, гнутой каской и почти полной бензиновой зажигалкой.

Почти все это место ужасно воняло тухлым гниющим мясом, но Костолом был не из тех, кого смущают подобные мелочи.

Просто сидеть и ждать – его не устраивало. А вот попытаться отыскать Катю или других уцелевших, если конечно они были, стоило. Правда действовать нужно было очень и очень осторожно.

Но сначала необходимо было хоть немного отдохнуть.

Костолом отошел подальше от кучи металлолома, нашёл обломок дубовой доски и быстро превратил его в кровать. В качестве подушки послужило найденное в транспортировочном ящике одной из дрезин скрученное дырявое одеяло. Устроившись на импровизированном ложе, бывший наёмник мгновенно отрубился. Тяжелая работа научила его не валяться и размышлять о ненужном, а сразу же приступать к отдыху.

– Организм, отдыхай!
– тихо сказал он и тут же отключился.

...Проснувшись, он тут же вскочил на ноги. Ему показалось, что где-то неподалеку раздался какой-то неестественный шум. Быстрый осмотр ни к чему не привел.

Часов у наемника не было, но Костолом и так знал - он проспал часа два с половиной, не больше. Этого недостаточно, однако лучше чем ничего. Факел естественно догорел, но у Костолома были еще два абсолютно целых фонаря, и запасной комплект батарей.

А вот выхода из ущелья не оказалось. Хлипкая старая лестница, по которой выбрался Макс не в счет. У наёмника был слишком большой вес, чтобы эта чахлая, проржавевшая почти насквозь конструкция, могла его выдержать. Правда в стене имелся широкий стальной люк, но он был заварен давным-давно. Даже ржавчина на стыках имелась. Наверное, когда-то использовался при строительстве, а позже кто-то из инженеров решил его намертво заблокировать.

Единственный оставшийся реальный путь был частично заблокирован. Спускаться обратно в туннели, по которым бродили свихнувшиеся дикари, у наемника никакого желания не было. Но как иначе?

Выждав минут двадцать времени и стараясь не поднимать шума, Костолом осторожно пролез через гору стального хлама обратно, а затем, тихо разблокировав проход, быстро убедился, что дикарей поблизости не было.

Спустившись обратно в темный туннель, он насчитал несколько изуродованных трупов – результат ужасающей работы «КС-23». Дикари почему-то не стали заморачиваться и хоронить погибших товарищей, что вызвало у наёмника еще большее отвращение. А продолжив осмотр, он убедился в том, что дикари давно перестали быть людьми...

– Ну, уроды! – процедил он сквозь зубы, когда заметил, что почти у всех трупов отсутствуют конечности. Куда они делись и ежу понятно – выжившие товарищи прихватили их с собой, на обед. Ну а чего добру пропадать?

Коридор был абсолютно пуст. Мощный фонарь выхватывал из темноты все новые и новые фрагменты, но все это великан запомнил и с прошлого раза. Но откуда же так оперативно появились все эти дикари и тот обезумевший старик? Как там его звали, Картавин, кажется?

Лезть напролом Костолом не собирался – патронов было маловато. А вот тихо осмотреть прилегающие туннели и разведать обстановку стоило. Не теряя ни секунды, он принялся за реализацию своего нехитрого плана...