Одна из дрезин слетела с рельс, а при падении еще и раздавила корпусом пару бедолаг – их раздавленные скелеты говорили сами за себя. А еще повсюду лежали странные аппараты, напоминающие одновременно огнемет и садовую брызгалку. Пустые, деформированные баллоны с прикрученными к ним толстыми гофрированными шлангами валялись тут же.

– Кто это такие? – пробормотал Вергилий.

– Не знаю! Но то, что они налетели на другой транспорт – факт! Это же с какой скоростью нужно было нестись?

– А что это? – Миша подошел к одному из аппаратов. – Похоже на какое-то оружие!

– Возможно, это дератизаторы! – задумчиво пояснил я. – Думаю, что те химикаты, которые мы видели – это результат какой-то серьезной аварии. А они спешили ее устранять... Вот и столкнулись с кем-то. Похоже, при столкновении что-то взорвалось и они все погибли. Ну да, точно. Смотрите, на другой дрезине лежит разорванная бочка – полыхнуло знатно. Топливо, если там было оно, мгновенно выгорело.

– Скелеты давно высохли, – заметил Швед, наклонившись над одним из скелетов.
– Наверняка это случилось очень давно.

– Году так в 1986. – задумчиво добавил я, вспомнив события бойни в «Астре-1», инициатором которых был полковник Зимин. Возможно, эти события тоже как-то связаны?

Рассказывать группе о том, что произошло в военном научно-исследовательском комплексе тридцать лет назад, мне очень не хотелось – эта тема уже меня откровенно достала. Да и не за чем им было об этом знать.

– Почему именно в этот год? – удивился Раф.

– Не знаю, – соврал я и недоуменно пожал плечами. – Просто предположил.

– Интересно, что-то ценное могло уцелеть?

Миша, переходя от скелета к скелету, быстро обошел все место крушения, но ничего толкового не обнаружил – все ценное, что было на обеих дрезинах, попросту сгорело.

Швед то и дело качал головой, оценивая шансы.

– Идем дальше, здесь ничего полезного для нас нет, – сказал я и первым двинулся дальше.

Остальные, один за другим, нехотя поплелись за мной.

– Никогда не видел столько мертвецов! – тихо произнес Раф. – Смотрится как-то жутко.

– Так это не мертвецы. Это же скелеты! – встрял самодовольный Швед.

– А разница?

– Ай, забей! – отмахнулся наемник. – Просто относись к этому проще. Что, никогда не видел скелетов?

– Видел и не только скелетов! В метро много чего встречалось. Бомжи сдохшие, какие-нибудь сатанисты или следы их деятельности. Жертвоприношения, мля... Но там понятно, труп – он и есть труп. А тут не знаю... Мистика какая-то. Просто гора обгорелого металла и десяток скелетов. Странно, что никто не выжил!

– Может газ? Отравились чем-нибудь, ну? – предположил Вергилий.

– Не исключено. Ладно, двигаем дальше. Не на что тут смотреть.

...Мы прошли еще около километра – но туннель как был пустым, так и остался. Иногда попадались небольшие разгрузочные станции, выполняющие роль мест для переброски грузов с полных составов на пустые. Хотя это было странным – железнодорожное полотно было проложено только одно.

Ничего интересного вокруг не происходило, поэтому Швед быстро заскучал.

– Слушайте, давайте перекусим? – вдруг подал идею Раф. – Уже кишки к позвоночнику прилипли. А?

– Поддерживаю, – хмыкнул Швед, тут же останавливаясь и снимая рюкзак.

– Что, прям здесь? – удивился Михаил. – На песке?

– А что тебя смущает? Отсутствие столика и официанта?

Миша лениво отмахнулся, поискал глазами по сторонам и улыбнулся.

Лежащий неподалеку пустой сломанный ящик быстро превратился в импровизированный столик.

– Молодец, соображаешь! – Швед не смог не поддеть парня.

Каждый из нас быстро вооружился банкой саморазогревающихся консервов, вилкой и раскладным стаканом.

Пить пришлось обычную воду, так как ничего другого не было.

– Не забудьте принять витамины из пайка, – напомнил Швед, увидев запакованную в фольгу пластинку. – У организма сейчас что-то вроде стресса, идет быстрое сжигание калорий и углеводов. А, следовательно, и энергии. Витамины качественные, толковые.

– Спасибо тебе, папочка! – хихикнул Михаил, сидя на одной половине ящика, а другую используя как подставку для продуктов.