Наконец, я оказался перед кривой массивной дверью, выполненной из... Да черт его знает из чего, складывалось впечатление, что ее просто откуда-то выломали, а затем воткнули вновь. Но воткнули качественно, что уж говорить.

– Котарин! Там!
– громко произнес мне прямо в ухо дикарь.
– Не глупости делать!

– Ага, ясно-понятно!
– хмыкнул я, услышав бессвязный бред дикаря.

Дверь открыли, а меня просто пихнули внутрь. Я едва не грохнулся через порог, но все же устоял на ногах.

Дверь тут же закрыли, но тихо, так, чтобы она не хлопнула.

Апартаменты Картавина меня удивили. Признаться, я ожидал другого. Думал, что этот безумец возомнил себя местным божком - хотя сама суть подобного, казалась абсурдной. Дикари - это бывшие строители, не могли же они настолько деградировать, чтобы начать считать Котарина божеством? Какой бред! Если бы все это не происходило реально, я бы ни за что не поверил...

Грубо говоря - это была большая грубо созданная пещера, частично из камня, частично вылитая из бетона - выдавали угловатые серые стены. Освещена люминесцентной лампой - точнее тремя, но работала почему-то одна. Значит, электричество было!

Справа стоял массивный деревянный шкаф, частично забитый какими-то книгами и бумагами. Затем, прямо на стене, на каких-то крючках висела одежда. Я разглядел темно-синий, сильно потертый комбинезон, комплект военной формы и какой-то несуразный бушлат. Внизу изношенная обувь.

Немного правее стояла кровать, забросанная шкурами. Сверху - желтая, тощая подушка. У кровати кривая тумбочка, без верхнего ящика - он лежал рядом, до верху засыпанный какими-то лекарствами.

С другой стороны был расположен большой рабочий стол, заваленный инструментами и проводами. Там было много всяких деталей, но лежало все в полном хаосе... У стола верстак, точильный камень. Чуть дальше стоял электро бензоагрегат с подключенными к нему проводами. Сейчас он не работал, но я сразу же сообразил откуда свет - в самом углу пещеры Котарина стояли несколько последовательно соединенных между собой огромных аккумуляторов.

Откуда-то справа раздался кашель.

Я повернул голову и увидел старика Картавина. Тот смотрел на меня холодными серыми глазами и ладонью прикрывал рот.

– Ну?
– вызывающе поинтересовался я, так как пауза затянулась.

– Что ну?
– в свою очередь поинтересовался тот.
– Хочешь знать, почему еще жив?

– Возможно! Но гораздо больше меня интересует другой вопрос! Где девушка?

– Какая девушка?
– Картавин попытался изобразить удивление, но у него это плохо получилось. Видимо, он это и сам понял.

– Та, которую затрагивали твои угрозы, чуть менее недели назад!

Тот усмехнулся, взял что-то со стола, медленно двинулся ко мне и подошел почти вплотную.

– Да, я помню. У меня очень хорошая память.

Он сделал какое-то быстрое движение и тут же отскочил на шаг левее. Я почувствовал острую боль в бедре. Судя по всему, он что-то вколол мне.

– Что за хрень?

– Яд. Моего собственного производства.
– ухмыльнулся тот.
– У тебя есть сорок минут. И да, отвечая на твой вопрос... Девушка здесь, внизу. Ее состояние оставляет желать лучшего, после того как мы ее... ну, ты понимаешь, да? Это же...
– договорить он не успел.

Мой кулак прилетел ему прямо в челюсть. Хрустнуло.

Картавин отшатнулся, схватился рукой за разбитую губу. Сплюнул на пол.

– Однако!
– прошипел он, вытирая кровь. Удар вышел хорошим, но попал не туда куда я рассчитывал.

Выбитый зуб, которых и так было немного, полетел на пол.

– Ты старая собака! Со мной можешь делать что хочешь, мне насрать! В моей крови столько дерьма, что я уже ничего не боюсь! Но! Если на Кате будет хотя бы царапина, я тебя на кол посажу! Лично!

– Ты не в том положении, чтобы угрожать! Сейчас ты мой пленник! Так что полегче... Если бы не я, всех вас сожрали бы, едва схватили.

Признаться, я был удивлен. Мне почему-то не связали руки, не проверили карманы. Да и внутри не оказалось охраны. Где же его помощники? Что все это значило?

– Что, спрашиваешь себя, почему здесь никого нет?
– Картавин словно прочитал мои мысли.

– Ну и почему же?

– Они не нужны. И знаешь... Непросто быть божеством.

– И давно ты им стал?
– перебил я безумца.
– С тех самых пор, как потравил половину рабочих и инженеров газом?

– А! Нашел мою конструкцию, да?
– тот расплылся в жутковатой полуулыбке. Кровь из разбитой десны все еще сочилась, поэтому действие получилось страшным.

У меня начала кружиться голова. Что-то в этом помещении меня напрягало, но также сбивало с толку. Наверное, дело в яде, который вколол мне старик. У меня было много вопросов, но почему-то я задавал не те. Да и сам Картавин, вместо того, чтобы просто выложить свои условия, неспешно играл со мной, охотно отвечая на вопросы, но почему-то не торопился получить от меня то, что ему было нужно. Старик меня совершенно не боялся, хотя я мог броситься на него и легко свернуть ему шею. В чем же дело?