Может быть, дикари считали его богом, потому что он создал такую иллюзию? А затем, у него попросту не хватило уверенности и он сломался? Сломался, но не показал дикарям видимости этого? Если все так, то картина более менее ясна, если же нет, то и без того запутанная история, окажется еще более сложной.

– Твою мать! Когда же все это закончился, – процедил я сквозь зубы, окидывая помещение взглядом.

Мозг буквально кипел. А попутно, я чувствовал, что мое самочувствие постепенно ухудшается - наверняка от укола старого диверсанта.

Я прошелся по помещению и неожиданно обнаружил дверь. Она была расположена за шкафом и вела в неизвестную часть комплекса.

– Оп-па! – пробормотал я, попытавшись отодвинуть шкаф.

Со второй попытки мне это удалось.

Дверь была выполнена из массива дуба и оказалась очень прочной – такая и сто лет простоит. Она оказалась не запертой. Толкнув ее плечом, я распахнул дверь настежь.

Передо мной был длинный прямой коридор, кое-где освещенный люминесцентными лампами. Практически все из них были отключены, судя по характеру, намеренно. Явно, для экономии электроэнергии.

Я прошел его до самого конца, уткнувшись в точно такую же дубовую дверь. Однако эта дверь оказалась запертой. В моей руке была универсальная отмычка, с возможностью использования до четырех раз.

В помещении раздался сухой выстрел. Замок осыпался обломками – пуля разворотила внутренности механизма, позволив открыть дверь, что я и сделал.

Оказавшееся передо мной помещение удивило меня настолько, что я еще с минуту просто стоял и хлопал глазами, осматривая содержимое.

Нет, здесь не было оружия. Не было лекарств или генетических материалов. Не было каких-либо секретных разработок. Зато стояли многочисленные панели управления электрическими сетями, водопроводом, канализацией, очисткой и фильтрацией воздуха. Повсюду горели лампочки датчиков, включенные и отключенные комплексы, линии и прочее. Кое-где стояли старые ЭВМ, мало похожие на современные персональные компьютеры. Как ими управлять, я даже вникать не хотел. От обилия лампочек и панелей управления аж глаза рябило.

– Значит, не врал Серов. В «Лямбде» действительно расположен центр управления, – пробормотал я, вспоминая слова профессора. – Что ж, круто!

Было странным, что управление сразу несколькими крупными военными объектами производится с одного единственного места. Вполне возможно, что это лишь резервный пульт, на случай, если все будет совсем плохо.

Я медленно ходил от одной панели, к другой. Некоторые из них были отключены, другие неисправны.

Меня заинтересовала одна из них – на ней были изображены два энергетических объекта. Почему-то все контрольные лампы на них были красными. А вчитавшись в тусклую, выцветшую табличку, я ужаснулся от того, что увидел. Это был пульт распределения электроэнергии от двух экспериментальных реакторов, расположенных в запасном блоке «Астры-1». Те самые, что успешно саботировал Шульгин. Красный цвет означал, что объекты неисправны или не работают вовсе.

– Хах, ну еще бы! – без намека на радость, усмехнулся я. – Их там уже просто нет!

Так я ходил от одного пульта к другому, пока не наткнулся на отдельный щит управления. Табличка сверху гласила о том, что передо мной блок управления экстренным уничтожением всего военного объекта. Даже нет, не так. Всех военных объектов. Это и «Астра-1» и «Гамма-3» и даже «Лямбда-6». Не знаю, каким именно способом эти объекты будут уничтожены, но я все понял... Всему этому безумию можно положить конец, нажатием всего нескольких кнопок – а на пульте их и было несколько.

– Так, так! – пробормотал я, осматривая покрытые густым слоем пыли черные кнопки. – Значит, вот оно как!

Вдруг, позади меня раздался негромкий шум. Я резко обернулся и уставился на стоящего в проходе и покачивающегося влево-вправо бледного Картавина.

– Нашел, да? – невнятным голосом спросил тот. – Не переживай, я тебе не враг!

Я, глядя на него с некоторой опаской, медленно кивнул головой.

– Представляешь, я не заходил сюда больше двадцати лет. Забавно, да?

– Ничего забавного здесь не вижу, – я вовсе не разделял пьяного веселья Картавина.

Тот неспешной походкой двинулся ко мне, но затем сменил направление и подошел к пульту управления системой уничтожения.

– Нажать? – спросил он, бросив на меня нетрезвый взгляд. – Я мог бы сделать это и раньше, но тогда не было смысла. А теперь, зная, что все мои зарвавшиеся коллеги мертвы... То есть, почти все... Остался только Штрасс! Раз он в «Гамме», я должен все уничтожить! И его и то, зачем он сюда явился! Понимаешь?

– Безусловно! – ответил я. – Но не сейчас!

– Да, да... Девушка, – закивал старик, а затем произнес то, что стало для меня полной неожиданностью. – Ну, тогда иди! Найди ее. Я дам тебе сутки, а после уничтожу все...

Глава 20

Спасательная операция

Тварь шустро перебирала бронированными лапами, все дальше унося на себе зацепившегося наемника. Она проскользнула в какую-то дыру, с легкостью протискиваясь между бетонных стен. Это не было похоже на прорытую в породе нору – скорее один из инженерных проходов неизвестного предназначения.