– Штрасс, что ли? – вырвалось у меня.

– Именно! – Картавин неподдельно удивился. – Ты-то о нем откуда знаешь? Он что, все еще у руля?

– Более того. У него куча наёмных головорезов. Это он заставил меня спуститься сюда снова. И рискну предположить, что и сам он сейчас здесь! В «Гамме», вместе со своим сыном.

– Любопытно! – задумался Картавин. В его взгляде что-то изменилось и это не ускользнуло из моего внимания... – Интересно, для чего это ему нужно?

– Ищет какой-то источник психотропного излучения! – предположил я, вспоминая слова Юргена и Серова.

– А! – ухмыльнулся старик. – Ну, тогда все ясно.

Я смотрел на него, ожидая продолжения, но его не последовало. Вместо этого тот задумчиво потер подбородок, затем сделал пару кругов по своей пещере.

– Так, ну а что с рабочими?

– Я убил их, – спокойно ответил он, таким голосом, словно это было обыденным.
– Всех тех, кто хотел вернуться на поверхность. Там были люди Штрасса. Я это точно знал. Но сначала испортил радиостанцию.

– Убил? Отравляющим газом?

– Да, какой-то токсичной дрянью из бочек. Пришлось потратить несколько дней, чтобы опустить их с верхних уровней.

Я шумно выдохнул. Услышанное в который раз заставило меня удивится. Выходит, Картавин старался по-своему остановить Зимина и Лаптева? Да, методы странные, даже страшные. Но что теперь говорить?

– А дикари? Ты для них типа бог, да?

– Вроде того. Я сделал еще кое-что.

– И что же? – осторожно спросил я, бросив быстрый взгляд на дверь.

– Тот источник, что ищет Штрасс... Тот источник, которым Шевченко воздействовал на шахтеров... Я тоже пользовался им. – он с видимым трудом подбирал слова, но даже не пытался как-то смягчить используемые выражения.
– Выжигая мозги рабочим!

– Охренеть! – пробормотал я, осознав, что именно натворил этот старик.
– Но как?

Он не ответил. Просто достал из тумбочки под столом бутылку, с прозрачной жидкостью и стакан из пожелтевшего стекла. Налил себе практически полный, а затем быстро опорожнил его. Скривился, закашлялся.

– А Зимин, Лаптев, Шевченко, – он снова обернулся ко мне, едва покончил с выпивкой.
– Они живы?

– Нет! Все погибли, – ответил я. – Последний, несколько дней назад. В схватке с дикарем.

Картавин удрученно покачал головой. Отошел к своему столу, уселся за него и уставился в потолок.

– Что дальше? – поинтересовался я спустя пару минут. – Я рассказал то, что ты хотел! Где девушка?

Тот посмотрел на меня мутнеющими глазами.

– Дальше? А ничего. Нет у меня никакой девчонки. Сбежала в тот же день, когда я пытался остановить вас, там, в обрушившемся туннеле...
– язык старика начал заплетаться.
– Правда, я не исключаю вероятность того, что ей кто-то помог...

Меня накрыло ощущение, словно у меня гора с плеч упала – значит, Катя на свободе. Но! Прошло же около недели... За это время могло случиться что угодно!

– И где она может быть?

Его пробирал алкоголь. Это было заметно. Он то и дело качал головой, что-то тихо шептал.

– Понятия не имею, – тихо произнес он, через четверть минуты. – Если крысы не сожрали, то наверняка где-то в туннелях.

Еще через пару минут он уткнулся лбом в столешницу, да так и замер.

Я подошел ближе, тряхнул его за плечо. Но реакции не последовало.

– Бля! – пробормотал я, отпихну ногой кривой табурет. – Ну и что теперь делать?

Меня не покидало ощущение какой-то нереальности происходящего. Все, все что происходило сейчас шло в разрез с тем, что случилось ранее. Я предполагал, что Картавин одержимый безумец, собравший под свое крыло кучку дикарей, и с их помощью контролирующих весь военный объект. Думал, он чего-то ждет. А что в итоге?

Все оказалось совсем не так. Если бы этот дед не нажрался в хлам, он мог бы ответить мне и на другие вопросы... А теперь... Либо ждать, пока он очнется, либо бросить его и самостоятельно выбираться с объекта, попутно кроша в фарш попадающихся дикарей. С последним вариантом была заминка... Куда идти и чем крошить?

Девушка, за которой я спустился в эту преисподнюю, сбежала сама. Это, безусловно, хорошая новость – она не стала жертвой дикарей, ее не насиловали, ей ничего не отрезали... Но это рождало другую проблему. Где ее искать теперь?

Я быстро осмотрел апартаменты лежащего в пьяном коматозе Картавина, но из оружия нашел только «ПМ» с четырьмя патронами. Здесь не было ни экзоскелетов, ни уникальных образцов оружия – Картавин разительно отличался от Штрасса и Зимина, хотя и стоял на одной ступени с ними по качеству совершенных проступков.