Возражений не возникло. Никто не оспаривал мою просьбу, не задавался вопросами. Если существуют ожившие мертвецы, ручная белка никого не шокирует. Даже Валдай ничего не сказал, молча отправившись вместе с остальными к испуганным женщинам.

Мы притащили Лиду в избу. Камуфля сказала, что доковыляет сама.

Надо спросить потом, как она, ведь Игнасио её щедро шандарахнул.

Ну, теперь я настоящий герой. Но Кассандра неожиданно испортила настроение.

У нашего мэра возникли претензии. И ещё какие!

Я ещё не видел Кассандру в таком состоянии. Она кричала, швырялась предметами, топала ногами.

— Почему сразу не позвали меня? Так сложно? Или слишком самостоятельные? У вас вообще есть голова на плечах?

Ленка хихикнула. Я, к сожалению, не телепат, но прям чувствую, что её веселил агрессивный настрой Кассандры. На фоне произошедшего шутка из разряда «вот у нас-то голова на плечах есть, а у Луизы — нет» буквально напрашивалась. Но уместно ли в такой обстановке её озвучивать?

Похоже, не чувствовала серьёзность ситуации из всех присутствующих только уважаемая Елена. В принципе, она полностью соответствовала статусу возлюбленной Жердя.

Хотя вопросы мэра и были адресованы ко всем горожанам, ответить решил я:

— Кассандра, прозвучит дико, но к женщинам меня привела чрезвычайно умная огнебелка. Она чувствует присутствие зомби. Благодаря этому животному все пережили нападение. Первая схватка, с трупом Игнасио, произошла за пределами поселения. С вами связаться не могли. А как только я попал в Город, мы с Валдаем сразу же обезвредили Луизу.

«Мы с Валдаем». Отвратительно звучит.

— Довольно! — её не устроили мои объяснения. Странно, вроде всё по делу. Что тут ещё скажешь?

Если честно, Кассандра должна была первой выскочить на крики. В момент, когда Луиза ранила Марио и Жердя.

Стоп.

А действительно. У костра стоял нехилый гвалт. Кассандра физически не могла не слышать шум. Почему она не вышла из избы? Как-то подозрительно. Неужели намеренно?

— Вы должны были в первую очередь доложить мне! — завопила мэр.

Она что, игнорирует мои доводы?

Я снова попытался объяснить ей очевидное:

— Зомби быстры. Ситуация критическая. Попытка зайти к вам в избу могла стоить кому-то из нас жизни.

Кассандра как-то резко обмякла, села на кровать и устало произнесла:

— Всю ночь я составляла план распределения и потребления тушёнки. График, причём такой, чтобы её хватило как можно дольше. Не спала, вымоталась, уснула незадолго до нападения Луизы. Это моя вина. Независимо от состояния, в случае опасности я должна находиться рядом с вами.

На фига! Кассандра, ты что, оправдываешься? Такого я не ожидал. Зря она это делает. Некоторые могут воспринять подобное поведение как слабость. Ей что, мало покушений? Узурпация власти — чем не развлечение в Стуже?

Тем более, Кассандра призналась, что может не услышать кутерьму, поднятую мужиками буквально в нескольких метрах от её кровати. При том, что весь Город наслышан о её чутком сне! Неудивительно, что и контейнер она не сразу обнаружила. Или сразу?

Мне всё же не верится, что Кассандра говорит правду. Может, она напилась грибного шнапса? Это бы объяснило, почему мэр так задрыхла.

Сомнительно. Во-первых, Кассандра не пьёт, во-вторых, перегара в её избе я не почувствовал.

Тут меня осенило.

Она вовсе не спала. Кассандра испугалась ожившего мертвеца, поэтому не вышла!

Ох. Это очень большой удар по её репутации. Тем более, после таких путаных и ненужных объяснений своих поступков.

Что же теперь будет?

Лида, в связи с ранением, при этом позоре не присутствовала. Я сухо и вкратце пересказал ей речь Кассандры, после чего сделал вид, что пошёл рубить деревья.

Конечно, спорное решение — вновь отправить после вереницы шокирующих происшествий всех горожан на работы. Но Кассандра почему-то рассудила, что простой для Города ещё губительнее. Наверное, в чём-то она права. Если слишком расслабиться, дисциплина прогнётся под гнётом гедонизма.

Работать мне решительно не хотелось. Имею право. Я в одиночку убил целого зомби-Игнасио. Ну, не в одиночку, вместе с огнебелкой. Но всё же!

Кстати, та векша, как только завидела группу мужчин, сразу же слиняла. Я не пытался её догнать.

Она умная, если понадоблюсь, сама прискачет. Главное, чтобы в костёр не полезла. В Городе разбираться не будут, пришибут и съедят. Хотя вдруг огнебелки умнеют именно от насыщения энергией? Интересная теория.

Кто, интересно, теперь получит статус главного повара Стужи? Луизу-то мы сожгли. По частям, чтобы точно больше не встала.