— Так… — тряхнул головой Андрей, собираясь с мыслями.

— Все так, бро! Мы в гостишке переночуем, а вы хоть поговорите нормально.

— Ну и это самое… — влез Костя, за что тут же получил увесистый подзатыльник от старшего брата.

Андрей и Алиса вышли из машины и, держась за руки, отошли на несколько шагов. Автомобиль развернулся, в водительском окне появилось улыбающееся лицо Кости. Он свел глаза к переносице и состроил уморительную гримасу.

— Клоун, — погрозил ему кулаком Андрей и тут же повернулся к Алисе. — Идем? — голос его охрип, глаза потемнели.

— Да, — кивнула она и сжала его пальцы.

Задние фары мигнули, и автомобиль скрылся в переулке.

— Пойдем, — тихо сказал Андрей и похлопал себя по карманам в поисках ключей.

Открыв дверь, он посторонился, пропуская девушку. Алиса прошла вперед и сразу же направилась к лестнице. Ухватившись за перила, она стала подниматься — слишком быстро и решительно, чем можно было бы ожидать. Загудели металлические ступени и воздух в подъезде завибрировал.

Андрей закрыл дверь и облизал губы, ощущая на них сладко-соленый привкус. По его телу пробежала дрожь и замерла тягучим жарким огнем на кончиках пальцев.

— Андрей?…

Алиса остановилась на площадке между лестничными пролетами, освещенная голубоватым светом, льющимся с улицы через огромное окно. И сама она сейчас была будто соткана из этого мистического света — стоит лишь неосторожно дунуть — и мираж рассеется в глубине ночного мрака.

Ее голос выдавал то, что она все еще пыталась скрыть за своими действиями. Андрей понял это сразу, как только они остались вдвоем. Ведь каким бы ни был их жаркий поцелуй, и как бы ни считывалось ее желание по робким объятиям, которые она дарила, этот вечер был омрачен тем, что ей пришлось пережить. Ее глаза были полны страха и молили его о том, чтобы он помог избавиться от него. И теперь только ему следовало решить, как сделать так, чтобы ужас произошедшего не осел мутной мертвой тиной в ее душе и не стал преградой между ними.

Он протянул руку в ее сторону и продекламировал, понизив голос:

— Девушка со светлыми волосами и прекрасными зелеными глазами стояла на лестнице и смотрела на мужчину у входной двери.

Алиса замерла. Андрей улыбнулся, представив, как она удивленно хмурит брови, не понимая, что происходит.

— Он был молод, но все равно гораздо старше ее. На целых десять лет, — подбросив связку ключей, он поймал и зажал ее в кулаке. — Он даже представить не мог, что однажды встретит ее…

Алиса смотрела на него и, кажется, даже не дышала, а Андрей продолжил, медленно приближаясь к лестнице:

— …и совершенно потеряет голову…

— А она? — едва слышно произнесла Алиса.

Андрей поднялся на одну ступеньку и задумчиво посмотрел в окно. Когда он снова заговорил, голос его был полон и восхищения, и горечи:

— Она с самого начала знала, что он не тот, за кого себя выдает. И все равно продолжала ему верить.

— Потому что… — Алиса глубоко вздохнула и обхватила себя руками. — Потому что в нем было что-то такое, чего не было у других… Сначала она не поверила тому, что почувствовала, и даже потом еще сомневалась, но… тут, — девушка приложила ладонь к груди, — все время было тепло. Очень тепло, потому что он был рядом.

Андрей сократил расстояние в два стремительных рывка вверх и оказался рядом с ней, чтобы продолжить:

— Он взял ее за руку и сказал, чтобы она ничего не боялась. Потому что он сделает все для того, чтобы она была счастлива.

— Андрей… — Алиса зажмурилась. Из-под ее ресниц потекли слезы.

— А еще он готов перегрызть глотку любому за каждую ее слезинку, — Андрей осторожно приподнял ее лицо и стал покрывать легкими поцелуями влажные дорожки на ее щеках. Затем он подхватил ее на руки и прижал к своей груди.

— Как в кино? — спросила она с заметной долей иронии и сомнения.

— Да. Но это кино не для всех, а только для тех, кто понимает толк в настоящей любви. А много ли нас таких?

— Нас? — прошептала Алиса, и глаза ее расширились еще больше. — Пожалуйста, расскажи, что было дальше!

— Даже не знаю, стоит ли… — хмыкнул он и поджал губы. — Кое-кто совсем не верит в то, что я говорю.

— Я верю! Ну, пожалуйста!

Андрей рассмеялся ее горячности и, когда девушка уткнулась носом в угол между его подбородком и шеей, шагнул вперед.

— Они молча поднимались по лестнице и прислушивались к стуку собственных сердец. А их сердца бились в унисон, потому что находились совсем рядом. Между ними было столь ничтожное расстояние, что его можно было бы и вовсе не заметить. Единое целое, вот что думал он, когда прижимал ее к себе.

— Единое целое, подумала она и поцеловала его в шею… вот сюда… — торопливо вставила Алиса, и Андрей ощутил, как его кожа буквально расплавилась под ее губами.

— Он хотел спросить ее, почему она ушла, но ведь он был взрослым мальчиком и прекрасно понимал, что нанес ей глубокую обиду.