У меня внутри все холодеет от ужаса. Только этого не хватало — снова оказаться в опасности.

— Но ты не там ищешь, — Антон продолжает говорить. — Это не мамаевские на твою девушку напали. Это другие были.

— Кто — другие?

— Не могу сказать, иначе мне кранты.

— А никто не узнает, что это ты рассказал, — вставляет Дима.

— Да, конечно! — фыркает. — А то ты, Димон, не знаешь, как у нас все устроено.

— Антон, назови свою цену, — Никита продолжает напирать.

— Мне нужно хорошо подумать.

— Подумай. Запиши мой номер и…

— Нет, — Дима резко перебивает Свиридова. — Все ваше общение будет через меня.

— Да, лучше через Димона. Если будет пробиваться моя телефонная книга, то увидят, что я разговаривал со странным номером. А так — брату звонил.

— Хорошо, — соглашается Никита. — Сколько тебе нужно времени подумать?

— Ну сейчас прикину и перезвоню.

Мы опомниться не успеваем, как Антон сбрасывает звонок. На кухне снова воцаряется гробовое молчание. Только сейчас понимаю, насколько сильно я напряглась во время телефонного разговора. В мышце под лопаткой возникла ноющая боль.

— Миллион долларов ты зря предложил, — Дима прерывает долгую тишину.

— У меня уже башка взрывается от этого ребуса. Я готов заплатить любые деньги за информацию.

— Но не миллион же долларов! — возмущённо восклицает Соня. — Это просто космическая сумма!

— Я готов и больше заплатить тому, кто даст мне все имена.

Мы резко замолкаем, потому что хлопает дверь в дом. Детские ножки стучат по полу, отряхивая снег с ботинок.

— Мам! — громко зовет Влад.

Соня подскакивает и несётся к сыну. Через несколько минут возвращается на кухню с ребенком. Владик раскраснелся после игр с собакой. Залезает на стул и тянется к кружке с горячим чаем. Делает глоток и с любопытством поднимает глаза на Никиту. Улыбается.

— Я жду Чемпионат мира, — говорит. — Буду за вас болеть.

Никита слегка смеется и пускается в разговор с ребенком о футболе. Тему подхватывает Дима. Мы с Соней переглядываемся и улыбаемся друг другу.

Хороший у них с Димой мальчик. Очень похож на Соболева — такие же чёрные волосы и темно-карие глаза. В сердце начинает больно щемить. И у меня мог бы быть такой сын, если бы уроды не сотворили со мной весь тот ужас. Я помню чувство, как из меня выходила жизнь.

Жизнь моего ребенка…

Прячу глаза, опустив их в кружку с чаем. Никита, увлечённый разговором о футболе, словно чувствует, что мне стало плохо. Нащупывает под столом мою ладонь и сплетает наши пальцы. А мне хочется закричать: «У нас мог бы быть такой же малыш!».

Ком становится поперёк горла. Из-за него ни вдохнуть, ни выдохнуть. У меня сломана жизнь, а все эти уроды разгуливают на свободе и наслаждаются каждым днем. А может, еще людей калечат. Это же их профессия.

Не надо было скрывать от Никиты. Надо было сразу тогда ему звонить и все рассказывать. Он бы не позволил замять дело, он бы еще тогда во всем разобрался. Я ни в коем случае не шла на поводу у тети Жени, мне наплевать на ее хотелки. Я сама была слишком гордой и обиженной, не хотела, чтобы Никита приезжал меня жалеть. Ведь потом он бы все равно уехал. А надо было ему все-все-все рассказать.

Сейчас я смотрю на Никиту с восхищением. Он на все готов, чтобы найти виновных. Сам жизнью рискует. Мне снова становится за него страшно, как тогда, когда он пошёл в «Базу», а я осталась ждать в машине. Никита не боится рисковать своей жизнью и здоровьем, чтобы всех найти. Мне хочется его обнять, но на людях, конечно, не буду. Свиридов снова словно читает мои мысли. Отпускает ладонь и протягивает руку через мою спину. Не стесняясь, обнимает меня за талию.

С Никитой я чувствую себя под надежной защитой. Ничего плохого не может случиться, если он рядом со мной.

Бурный разговор о предстоящем Чемпионате мира прерывает громкий рингтон Диминого мобильного. Мы все замолкаем и одновременно смотрим на экран. Антон.

Он так быстро подумал?

Соня берет Влада под руку и под каким-то надуманным предлогом уводит из кухни. Остаёмся я, Никита и Дима.

— Алло, — Соболев принимает вызов и сразу ставит телефон на громкую связь.

— Футболист еще там?

— Да, я здесь.

— Я подумал над твоим предложением.

Мороз по коже пробегает. Неужели откажется?

— Я согласен на сделку, но у меня есть условия.

Рвано выдыхаю и падаю лбом на плечо Никиты. Он крепче хватает меня за талию.

— Слушаю тебя.

— Я хочу, чтобы ты организовал мне переезд на ПМЖ в другую страну. Мне нужна квартира или дом, а также документы на легальное пребывание и работа. Ну и миллион долларов. Взамен я называю тебе имена исполнителей и говорю, как и где их найти.

— Антон, а ты там не охренел!!?? — взрывается возмущением Дима.

— Я согласен, — уверенно отвечает Никита. — Только это займёт время. Документы на легальное пребывание за один день не сделаешь.