Даше совсем не хотелось участвовать во всем этом хитром замысле, но постоянные угрозы Риты не оставляли выбора. Скрепя сердце, она пошла вместе со всеми. Когда началась драка, она единственная кто вспомнил о пакетах с краской. Почему-то всё произошло так быстро и неожиданно, что она и не успела опомниться, как её одноклассники бросились защищать свою честь. А о «сюрпризе» все почему-то забыли. Теперь нужно было как-то напомнить об этом. Но в самый не подходящий момент к ней прицепился какой-то мальчуган лет десяти. Он вцепился намертво в Дашины длинные волосы и больно дёргал за них, причём с такой силой, что казалось вот-вот, коса не выдержит и оторвётся вместе с головой. Как ни пыталась Даша схватить мальчика за кроткий чуб, он очень ловко изворачивался и старался больнее нанести удар. Но вероятно малый уж очень понадеялся на свою мужскую силу, потому что как только Даше удалось добраться до его тонкой шеи, он сразу же отпустил руки. Она с силой ухватила его за шиворот и дала хорошего подзатыльника. Мальчуган упал на колени прямо рядом с кучей золы. Вверх поднялся большой столб чёрной сажи. Оказавшись в смешном положении, тот взвыл от злости и снова хотел наброситься на обидчицу, как вдруг кто-то крикнул:

— Шуба! Пацаны, валим отсюда! Там кто-то идёт! Кажись это физрук! — раздался свист и «городские» не разбирая дороги, со всех ног, бросились в сад. Воспитанники тоже не заставали себя долго ждать. Спустя мгновение двор опустел, только множество свежих следов и клочки чьей-то одежды, напоминали о недавних разборках.

Даша спряталась за гаражом и с замиранием сердца прислушалась. Она знала, что бывает за такие дела. Всех участников драки обычно, строго наказывали. Это могла быть не только физическая расправа, но и другие методы. Например: занесение плохих оценок в аттестат. Ведь через две недели, предстояли выпускные экзамены, и совсем не хотелось стать мишенью в этом деле.

Прождав несколько минут, она с удивлением обнаружила, что тревога, скорее всего, оказалась ложной. Из учителей так никто и не появился. Даша уже хотела покинуть своё укрытие, как услышала совсем рядом какие-то звуки.

Возле большой кучи золы по земле катались двое. Из-за облака чёрной пыли Даша не сразу узнала Риту. Выглядела сейчас девушка не самым лучшим образом — одежда, лицо и руки, были испачканы сажей. Длинноволосый обидчик, тоже ненамного отстал от Цапли, хотя и имел превосходство в данной ситуации. Он ногой прижал Риту к земле, а руку девушки держал над дымящейся золой. Было заметно, что силы Цапли уже на исходе, ещё чуть-чуть и горячие угли коснутся нежной кожи. Несмотря на свою плачевную ситуацию, девушка не собиралась сдаваться. Она крепко уцепилась свободной рукой в волосы обидчика и тем самым лишала его всякой возможности подняться. Судя по решительной настроенности обеих сторон, борьба обещала быть долгой.

— Если ты её не отпустишь, я тебя ударю! — возмущённо сказала Даша длинноволосому, но тот только громко сопел, но и свои позиции сдавать не собирался.

— Мы сами разберёмся! Уходи! — зло прошипела Рита.

— Я хочу тебе помочь! Как ты не понимаешь! Он же повредит твою руку! — девушка с болью смотрела, как кисть Цапли опускается всё ниже и ниже. Стоять и ничего не делать — это было не в правилах Даши. И вдруг её осенило. В кармане лежал неиспользованный пакет с краской.

— Я разберусь без твоей помощи! — злилась Цапля. Руки девушки уже устали, а парень надавливал все сильнее. Цапля закричала от боли.

Даша схватила пакет и опустила на голову обидчику. Капли алой краски разлетелись во все стороны. От неожиданности длинноволосый вскочил на ноги и начал ощупывать голову, не понимая, откуда взялась кровь. Цапля брызнула от смеха. Сообразив, в чём дело, парень посмотрел на Дашу. Лицо перекосила злая гримаса.

— Ну, что, допрыгалась? Кто просил вмешиваться? — злорадствовала Цапля.

Даша на всякий случай закрыла глаза, приготовившись к худшему, и попятилась назад.

— Ты сейчас ответишь мне за это! Всю рубашку мне выпачкала, ты понимаешь, сколько она стоит! Я же тебя сейчас по стенке размажу! — взревел в бешенстве длинноволосый.

На мгновение Даша даже почувствовала, как невидимая волна гнева коснулась её тела.

— Слышь, ты, отвали от малой! Только попробуй к ней прикоснуться! — неожиданно вступилась Рита за одноклассницу. — Иначе пожалеешь, что мама на свет тебя родила!

— А ты лягушка, молчи лучше! Без роду, без племени и ещё что-то вякаешь? На кого — на меня? — Вдруг, он запнулся, и Даша услышала другой голос: тихий и уверенный.

— Ну что же ты замолчал? Я вижу, девушки тебя немного обидели? Только не пойму, это кровь или краска стыда на твоём лице? Надо же, у меня здесь назначено свидание, а какой-то болван, хотел мне его испортить! Тебе не стыдно на девушек руку поднимать?

— Да, ты видел, что эти козы сделали! Теперь, как я в школу пойду, эта смесь не отмоется за выходные! — голос обидчика смягчился.

Даша открыла глаза и увидела Виктора: буквально в метре от себя.

— Извинись немедленно, — тяжёлая рука опустилась на плечо парня.

— И не подумаю! Пошёл ты!

— Я не люблю повторять! — Виктор закрутил руку обидчику. — Девушки тебя слушают!

— Хорошо, хорошо! — взвыл от боли юноша. — Отпусти!

Виктор ослабил хватку и наклонил вперёд голову, будто хотел лучше услышать извинения.

— Ну, это… извини те, если я был не прав! — промямлил неохотно парень.

— Плохо извиняешься! Давай ещё раз! — сильнее надавил на руку Виктор.

— Извините, пожалуйста! — повторил уже быстрее длинноволосый.

— Отпусти его! — не вытерпела Даша.

— Живи! — сказал Виктор, отпуская обидчика. — Сам не люблю насилия! Только, вот, таким — прощать нельзя, — кивнул он в сторону длинноволосого, который уже к этому времени отбежал на безопасное расстояние и, угрожая кулаками что-то выкрикивал.