Пользуясь моментом, местная ребятня, лепила у подъезда снеговика. Почти вся площадка, была вытоптана детскими ногами. Снежная баба получилась однобокой и неуклюжей, из снежных комьев торчали сухие листья. Мальчишки постарше бегали рядом и пытались её разрушить, малышня стойко держала оборону. На мгновение, Даша даже почувствовала их азарт. Сдвинутые на бок шапки, красные от холода уши и обледенелые варежки…. Это всё так напоминало родной детский дом. С каких пор он стал родным? Почему сейчас она с грустью вспоминает о тех днях. Обида, горечь, чувство одиночества, беззвучные слёзы в подушку — всё это было совсем ещё недавно. И прошло не так много времени, чтобы она уже могла это забыть. Когда Даша покидала ненавистные стены школы, она и мысли не допускала, что придёт время, и захочется вернуться. Вернуться, чтобы вновь окунуться в атмосферу тех дней, вспомнить людей, которые ей стали родными и близкими. Именно там они познакомились с Ритой. Рита…. Внезапно как ураган, она ворвалась в её жизнь и так же внезапно исчезла. Будто и не было никогда это человека, только боль воспоминаний осталась в сердце.

Без четверти девять, а Виктора до сих пор нет. Что могло случиться? Почему он задерживается? Ведь сегодня тридцать первое декабря. День рождения и Новый год — двойной праздник. Стол накрыт уже давно, в духовке своего часа ждёт утка с яблоками. Даша чувствует, как волнуется вместе с ней малыш, мелкие точки приводят в движение складку на платье. Обычно в это время ребёнок становится самым активным. Она пытается рукой поймать шалунишку, но бугорок тут же час исчезает. Дышать становится труднее, нужно походить.

В прихожей хлопнула дверь, Виктор заглянул в комнату:

— Иди скорее сюда! Посмотри, что я принёс!

Ух, ты! — восклицает Даша, увидев в коридоре ёлку. Свежий лесной аромат наполнил комнату.

— Тебе нравится? — спрашивает Виктор, заглядывая в глаза. После улицы его щёки горят красным румянцем.

— Очень! Теперь нужно её поставить в воду. Витя, ты просто молодец! Я даже не думала, что ты купишь нам ёлочку.

— Стоял в очереди целый час, представляешь? Почему-то именно в последний день, всем приспичило, идти за ёлками. Даже не думал, что будет такой ажиотаж, разобрали всё.

— А игрушки? — вдруг вспоминает Даша.

— Игрушки гирлянды, я всё купил, не волнуйся. У нас будет настоящий праздник. А ещё фрукты, конфеты и шампанское, посмотри, пакет там в коридоре. Мне сегодня подвернулся левый заказ в автомастерской, хозяин отсутствовал, и все деньги отдали мне.

— Витя! — посмотрела укоризненно Даша. — Зачем? А если хозяин узнает?

— Не узнает! А если и узнает, то это честно заработанные деньги. Будем считать, что я взял аванс. Дашка, ты на них сможешь купить, что ни будь нашему малышу.

— Заранее нельзя покупать! Это плохая примета!

— Дашенька, — Виктор поцеловал её в щёку. — Нельзя же быть такой суеверной! Через два с половиной месяца у нас уже родиться ребёнок. Заранее всё нужно подготовить, а не бегать по магазинам в последний день. Или ты хочешь всё спихнуть на меня? Я не согласен!

— Нет, нет. Я сейчас ничего покупать не собираюсь, даже не уговаривай меня!

— Как знаешь, не буду настаивать, — вздохнул Виктор. — Время ещё есть. Только ты сильно не расслабляйся, после выходных едем на базар, и купим, тебе что ни будь из одежды. Твоя старая куртка, уже совсем износилась. Возражения не принимаются.

Цепляя игрушки на колючие лапки, Даша думала о том, что всё постепенно налаживается в их жизни. Виктор заметно изменился в последнее время, всё чаще интересуется её делами. И с нетерпением ждёт появления малыша на свет. А буквально несколько дней назад приобрёл в магазине толстую книгу для будущих мам и с интересом её сам прочитал.

Во дворе послышался залп салюта, и на мгновение небо вспыхнуло разноцветными огнями. Даша посмотрела на часы — без пяти минут двенадцать! Скорее за стол! Виктор наполнил бокалы шампанским, стрелки сомкнулись на двенадцати.

— С Новым годом! С Днём Рождения, любимая! — поцеловал он Дашу.

— С Новым годом! — она закрыла глаза и загадала желание.

Рынок был на другом конце города и к тому моменту, как они попали туда, большинство продавцов, уже паковало свой товар в большие баулы. Между рядами, с пустыми тележками, сновали розовощёкие грузчики, пугая своими криками зазевавшихся покупателей.

Они долго бродили по рынку. Виктор уже порядком устал и замёрз, если какой-то час назад он ещё что-то пытался советовать Даше, то сейчас был готов на любую, первую попавшуюся на глаза вещь, лишь бы эти скитания скорее закончились. Ему не терпелось вернуться в квартиру: залезть под тёплое одеяло, включить телевизор. А Даша будто издевалась над ним — уже битый час она ходила от одной палатки к другой и не могла определиться с выбором. Вначале она решила купить себе пальто. Но вместо этого перемерила целый ряд шуб, а потом приступила к курткам. И каждый раз её что-то не устраивало: то фасон, то длина модели, то цвет, то вообще не на её вкус. Виктор терпеливо ждал, когда ей самой это надоест, и она наконец-то сможет определиться. Казалось, ни мороз в десять градусов, ни северный жгучий ветер, ей ни страшны, оставалось лишь только завидовать упрямому характеру своей возлюбленной. Когда они свернули на последний ряд, где из верхней одежды было только одно торговое место — Виктор облегчённо вздохнул. Поход за покупками близился к концу.

Из палатки, выглянула продавец в тёплых валенках и пуховом платке. Виктор объяснил женщине свою проблему, та оценив издали фигуру Даши, пообещала помощь. Откуда то, из своих запасов, она достала удлинённую куртку и поднесла парню.

— Вот, смотри, эта модель точно твоей девушке понравится, — стараясь угодить, она крутила товар перед его носом. — Фирменная, на меху, такая куртка только у меня и то в одном экземпляре. — Слукавила женщина. — Я товар из Польши привожу, девочки молоденькие быстро раскупают. А эту куртку своей знакомой оставила, но так и быть тебе отдам. Видишь, здесь резинка есть и твоя беременная жена может спокойно пользоваться вещью, когда живот подрастёт.