— Твою мать. Столько лет всё было нормально и здесь на тебе всякой погани понадобилось вылезти — разругался Альдо.

— Твоя правда. Но есть и хорошие новости. Скоро во дворец приедет мой потерянный брат — в голосе Морика впервые за время обсуждения показалось облегчение.

— Брат? — удивился Альдо — Какой к чёрту брат? Твой отец кроме тебя не успел больше наследников сделать.

— Я тоже так думал. Помнишь, мой старик любил время от времени разъезжать по королевству? — видя кивок, продолжил — Помнишь. Оказывается, у него любовница была в одном городке, та родило сынка от моего отца и недавно отправила письмо.

Морик достал из внутреннего кармана одежды письмо и передал Альдо. Пока тот читал и хмурился, Морик терпеливо ждал.

— Бессмыслица. Как докажет что сын от короля? Почему так долго прятала ребёнка, а теперь вдруг решила познакомиться?

— Вдобавок к письму было приложено золотое кольцо моего отца. Ошибки быть не может, отец явно с ней был хорошо знаком раз передал ей одно из своих колец. Почему не показала раньше могу понять. Она обычная простолюдинка, пришла бы с сыном сюда и её бы моя мама сразу бы выгнала. Отца бы просто убила.

— Чем я могу помочь тебе друг? — после минутного молчания спросил Альдо.

Морик обернулся к Альдо и посмотрел тому в глаза.

— У меня будет к тебе просьба мой друг. Если откажешься я пойму, я попросту не могу тебя заставить. Наше королевство на пороге войны, нас зажимают со всех сторон из-за чего армию придётся отправлять на фронт, оставляя земли без подобающей защиты. Я хочу попросить тебя выдвинуть своих охотников на защиту городов и деревень, даже самых дальних и… сделал это без каких-либо заказов, и оплаты. То есть, конечно, ты можешь брать деньги от тех кто готов их дать, но в основе своей монстры начнут себя вести агрессивнее, из-за чего пострадает много людей. Когда война закончится я клянусь своим родом, что оплачу тебе за голову каждой твари с полна.

— И всё? Морик я мог ожидать чего похуже, но это? Друг мой, я сделаю всё, что в моих силах, чтоб защитить наше королевство от нечисти. Для этого живут охотник, и для этого умирают. Можешь на меня рассчитывать!

Морик и Альдо пожали друг другу руки, закрепив свои слова.

***

Как-то на тренировках отец обучил меня простой инструкции по охоте. Неважно на кого охотишься, будь то дракон, демон или заяц. Рецепт прост: шаг 1 — Знать, на кого охотишься. Шаг 2 — Знать слабые места монстра для эффективного убийства. Шаг 3 — Подготовить ловушку. Шаг 4 — Убить. Если что — то пошло не так то где — то вы накосячили.

Стоило мне выйти за ворота поселения как я сразу стал собирать информацию. Сначала я обошёл поселение по кругу и обнаружил множество следов. Здесь примерно 20 — 30 тварей было хотя по такому количеству следов сложно утверждать. Найди следы, ведущие в лес, сразу отправился по ним. Шёл долго, часто останавливаясь пропуская очередного зверя или чудовище, сейчас нет желания вступать в бой. Спустя пару часов вышел к проходу в пещеру посреди леса. Проход был замаскирован ветками и находился на дне оврага, что затрудняло ещё сильнее его обнаружение, но мне повезло.

Время близилось к закату, а монстры к ночи уже приходят к деревне. Значит, где-то в это время уже выходят на охоту.

Пришлось соорудить на дереве что-то вроде небольшой площадки для наблюдения, и, отодрав большой кусок мха, очистил его от всякой лишней грязи и насекомых, чтоб я мог использовать его как маскировку. На всё про всё у меня ушёл час, после чего я проверил устойчивость площадки, и убедившись её надёжности залёг для наблюдения.

Стоило солнцу коснуться горизонта, как из недр пещеры послышалось шевеление. Минута и на свет появляется первый зверь. Описание Глякова было почти точным, передомной стоял на двух лапах чешуйчатый ящер, окрас чёрный, ростом под метр пятьдесят, из лап торчали длинные когти, и я не сомневался, что такие могут выпотрошить человека как плюшевую куклу.

Следом за первым ящером показался другой, а после ещё и ещё. Под конец из оврага вылезло уже около 50 туш, которые встали рядом со входом чего — то ожидали. И не зря. Из пещеры вылез вожак это видно по его виду: Чешуя переливается чёрным и красным, спина усеяна тонкими шипами, а ростом он доходит до 2 метров. Как только стая была готова, вожак издал гортанный стрекот, и все двинулись вглубь леса, откуда я пришёл.

Подождав минут десять, слёз со своего укрытия, и начал думать, что делать: Двинуться за стаей понаблюдав за ними издалека или осмотреть пещеру?

Подумав немного решился, и направился к пещере. Монстры долго будут охотиться, так что у меня навалом времени, а если двинусь за ними то есть риск себя раскрыть. Взяв с собой факел, сделанный на скорую руку, двинулся вглубь пещеры. Пока шёл держал факел в одной руке, а в другой клинок. Под гробовой тишиной, в которой было слышно только биение моего сердца, и капли падающие с потолка, я двигался в темноте, осматривая голые каменные стены и грязь. Минут пять шёл по петляющей дороге, и всё больше замечал отходы жизнедеятельности ящеров. То тут, то там валялись кости животных, стены были в следах от когтей, а запах был полон гнилого мяса.