— Почему ты пришел ко мне, а не обратился к лассе Готмал, — поинтересовался почтенный Загим, сделав еще один глоток кофе.

— Я отвечаю за команду, а не Дэя. И мне хотелось решить вопрос между нами, а не между семьей Загим и родом Готмал. И я не прошу делать это бесплатно! У меня нет всей суммы, но есть проценты от продаж с амулетов.

— Похвальное устремление, — согласился магнат. — Как ты рассматриваешь шансы команды академии на победу? — внезапно поинтересовался он, резко изменив тему. Вроде бы вопрос был задан просто из вежливости, но что-то меня насторожило.

— Высокие, — односложно отозвался я.

— Вот как? Знаешь, у меня будет встречное предложение. Големов академии я возьму, не проблема. Но мы заключим своего рода пари. Если команда академии Тирбоза победит в командных схватках, тогда весь ремонт и обслуживание станут моим подарком академии и городу. Но если твои ожидания не оправдаются — ты откажешься от четырех процентов прибыли из тех четырнадцати, что тебе положены с продажи амулетов.

— Папа! — возмутилась Ланилла.

— Молчи, дочка, — строго осадил ее магнат. — Хорошие отношения не должны мешать делу. В данных обстоятельствах, это честное предложение.

— А еще и неплохой стимул, чтобы победить, — кивнул я, встав на сторону магната. Да, я рассчитывал ограничиться одним процентом, но почтенный Загим со своей колокольни тоже прав. К тому же, я и так задолжал Ланилле, а значит и ее отцу, за амулеты. — А что будет, если команда Тирбоза возьмет Кубок Превосходства?

— В таком случае, я уступлю тебе еще два процента от прибыли амулетов, — великодушно пообещал отец Ланиллы, явно не веря, что подобное возможно.

— Это просто невероятно! «Кошка» теперь как новая. Ничего не дребезжит и маслом в кабине не воняет, — сияла от радости Дэя, делясь впечатлениями.

Ей хорошо говорить, а мне пришлось отдать себя в рабство Ланилле на все выходные. Девушка, что называется, дорвалась: и до меня, и до големов. А потому отрывалась по полной. Одному в кабине нормально, но вдвоем там несколько тесновато. И ощущения при синхронизации с големом не те. Особенно когда тебя то и дело могут задеть ногой всякие импульсивные особы, выглядывающие из люка.

Я так не выдыхался даже на тренировочном полигоне.

Ладно, конечный результат стоил моих страданий.

В первую очередь работники почтенного магната обслужили голема Дэи. Что неудивительно — все же дочь патрона. Получив его утром и опробовав, она до сих пор пребывала в состоянии восторженного возбуждения. Или всему виной выпитое вино? Третий бокал, как я успел отметить. Не пора ли ее остановить, или пусть развлекается? Сегодня можно.

Но если все настолько хорошо, то не в плохом ли обслуживании мехов кроется главная причина неудач академии Тирбоза на предыдущих турнирах? Мелкие детали, вроде слегка врущего компаса или прицела, складываясь с прочими мелочами, порождали неприглядный результат.

Мастер-наставник Толдокар делает что может, но многого не может просто из-за недостатка финансирования. Команда показывает слабые результаты — финансирование не увеличивают, а то и режут. Замкнутый круг.

Пора его порвать.

В честности Ригора Загима я не сомневался. Ожидаемые расходы для него ничтожны, возможные потери в виде двух процентов — несущественны. Ланилла на свои забавы с рунами в месяц больше тратит. Да и не верит он в то, что команда Тирбоза кубок возьмет. Я бы на его месте тоже не верил. Стену в лице Веснота восьмой год пробить пытаются, да только лбы разбивают. Одними амулетами связи ситуацию тут не исправить.

— Как ты уговорил почтенного Загима взять наши мехи? Признай, ты ему душу продал? — спросила Дэя, сделав очередной глоток игристого вина из высокого бокала.

— Нет, просто пообещал жениться на Ланилле.

Она подавилась вином, отвернулась к окну, закашляла. Быстро достала из внутреннего кармана кителя носовой платок, утерла рот.

— Шутник! — стараясь не привлекать внимания, Дэя слегка толкнула меня плечом.

— Как любит говорить наш общий друг — ты что, ревнуешь?

— Вот еще! Мечтатель ты Гарн… Ну вот, теперь пятно на самом видном месте, — обиженно пожаловалась она, разглядывая мундир. — Я приводить себя в порядок. Не скучай тут без меня.

Вместо ответа я отсалютовал ей бокалом и вернулся к ленивому наблюдению за залом.

На этот великосветский шабаш я попал считай случайно. Городской магистрат устроил прием в честь дорогих гостей, прибывших на турнир академий, а скорее в честь принцев. Ну и в довесок к ним были приглашены и главные виновники торжества — все команды пяти академий доблести. Народу в зал набилось прилично. Так сказать, сливки общества.

Константину, не смотри что барон, и то приглашения не хватило.