— Вот оно как... — смущенно пробормотал Кэн. Ему стало стыдно: вот тоже, полез в магию. Как будто опытный маг не знал, что делает. К тому же, он вспомнил, что учитель действительно толковал о «пробивании тумана», только он не понял, что это значит. И все же сдаваться просто так не хотелось, равно как и выглядеть паникером, поэтому он уперся: — Но ведь туман пробивается, так? И сквозь туман можно подглядеть?

— Можно, — легко согласился Нэйбо. — Но это очень трудно. Любое действие проще противодействия. Потому что когда ты противодействуешь, тебе нужно вычислить, из каких потоков состоит действие, выбрать потоки для их нейтрализации; прибавь сюда, что одолеть сочетание потоков — это не то же самое, что одолеть каждый поток в отдельности. Словом, это очень трудоемкое вычисление. А туман наводится очень легко, и каждый дом наводит его просто так, без особого повода. Поэтому, чтобы кто-то начал нарочно пробиваться через туман, ему обычно нужна веская причина. Хотя бы подозрение, что противник собирается сделать что-то важное. Уверяю тебя, ни у кого не было повода следить за мной.

— А теперь? — спросил Кэн, почти успокоенный.

— А теперь поздно, — усмехнулся Нэйбо. Помолчал и добавил: — Я рад, что ты пытаешься разобраться. Между прочим, именно заклинание слежения когда-то стало причиной смены правящего Дома. Предшествующий Императорский дом получил огромную власть, научившись видеть все происходящее. Остальным магам, как у нас, так и за границей, пришлось срочно искать способы противодействия. Заклинание тумана было изобретено несколько раз, оно до сих пор используется в разных вариантах. Но потом, конечно, все пришло в равновесие. Так всегда бывает.

— Читал я про этот Императорский дом, — проворчал Кэн. — Они там всех вырезали, до последнего младенца.

— Ты, наверное, про нынешний Дом. А я говорю о предыдущем. У нынешнего другие секреты. Впрочем, тот Дом наверняка поступил точно так же. Так обычно и делают.

— Всех-то зачем убивать? — буркнул Кэн.

— Чтобы не могли отомстить, — невозмутимо объяснил Нэйбо. — За своих положено мстить. Даже если забрать власть назад не получится, то устроить врагам веселую жизнь просто необходимо.

— Ну тогда все друг друга перережут, а потом придут настоящие враги и всех захватят, — возразил Кэн. На самом деле, по закону улицы тоже полагалось морды бить, если кого-то из банды обидели, но ведь то банды. Они-то государственную границу не защищают. В нем вдруг взыграло государственное мышление, которым он, не иначе, заразился из учебника истории.

— Совершенно верно, — неожиданно согласился Нэйбо. — Поэтому закон ограничивает месть. Полагается вызывать на дуэль и разбираться непосредственно двоим: обидчику и обиженному. Желательно не насмерть. Никаких войн клан на клан. Но на самом деле, — добавил он после паузы, — это только с виду соблюдается, а на деле могут и исподтишка напакостить.

— Тоже мне, — фыркнул Кэн. Он хотел сказать, «тоже мне, аристократы», но вовремя успел проглотить последнее слово. Нэйбо в трубке тоже усмехнулся.

— Ну что, у тебя еще есть вопросы?

— Нет вроде.

— Как в школе?

— Да нормально все, — Кэн заулыбался. — Можно жить.

— Надеюсь, ты делаешь упражнения?

— Делаю, делаю. Только не получается ничего.

Против ожидания, Нэйбо отреагировал совершенно невозмутимо:

— Это нормально. Так обычно и бывает: сначала ничего, а потом сразу получается. Главное не бросай. Это самое важное для тебя сейчас.

— Помню я, — буркнул Кэн и совсем успокоился.

Распрощавшись с Хэно и повесив трубку, Кэн некоторое время тупо таращился в стену, слегка улыбаясь. Вроде он ничего мужик, этот Нэйбо. Можно с ним разговаривать. Конечно, у него свой интерес, о котором он, кстати, до сих пор не рассказал, и все-таки Кэн ожидал более жесткого обращения, особенно после той дрессировки, которую проходил «дома». А он, гляди-ка, не наорал, чтоб его по пустякам не беспокоили, не высмеял, что какой-то бродяга полез в высшую магию. Даже учебой интересуется. Пожалуй, если действительно что-то серьезное случится, можно будет ему еще позвонить.

***

И ведь появился повод позвонить, даже целых два. В учебном процессе намечался какой-то перерыв, и все должны были на несколько дней отправиться по домам. Это событие предвкушали и начали обсуждать задолго до его начала. Ройбэ тоже вовсю строил планы.

— Ты обязательно должен у нас погостить на каникулах. Как думаешь, твой отец не будет против?

— Н-не знаю, — растерянно протянул Кэн. Он понятия не имел, как посмотрит на эту идею Хэно. И ведь скорее всего ему это не понравится. В школе ладно, но пусти этакого дикаря в аристократический дом, мигом раскусят.

— Ну хорошо, я не говорю, пожить, — сдался Ройбэ. — Но хоть пару раз зайди. Или я к тебе, хочешь? На мотоциклетках погоняем.

— На чем? — изумился Кэн. Снова промах! Ройбэ вылупился на него, как впервые увидел.

— На мотоциклетках! Только не говори мне, что ты разучился, ни за что не поверю. Ты же так любил гонять!

— Э... Ну... — Кэн почувствовал, что теряет почву под ногами. Он понятия не имел, что это за мотоциклетки такие и стоит ли ссылаться на больную руку. — Не разучился, наверное. Не помню.