Парнишка рванул с места с такой скоростью, что я даже не заметил, как он скрылся за воротами. Мотивация — великая вещь.

— Думаешь, придет? — скептически посмотрел Петр в сторону ворот.

— Это зависит от того, ради чего он посылал сюда этих остолопов. Но передать послание в любом случае стоило, — пожал я плечами, поворачиваясь в сторону подходящих ко мне людей. Рядом с Анной встала ее мать, староста и еще несколько человек, которых я вообще никогда раньше не видел. Они, словно сговорившись ранее, синхронно рухнули на колени, низко кланяясь, буквально касаясь лбом земли.

— Господин, ваше благородие, позвольте нам принести вам клятву верности и до самой смерти служить вам и вашему роду, — не поднимая голову, проговорил староста.

— А я смотрю, ты уже пользуешься уважением среди населения доставшихся тебе земель, — раздался позади меня голос Шмелева.

— Да встаньте вы! — рявкнул я, резко поворачиваясь в сторону дяди, который задумчиво смотрел на небольшие кучки пепла в центре дороги. Как же не вовремя его нелегкая притащила. Рядом с ним стояли немного опешивший Совинский и внимательно разглядывающая меня декан факультета защиты Кононова. — Что ты тут делаешь? — задал я вполне уместный вопрос.

Шмелев медленно подошел к пеплу на земле, продолжая внимательно разглядывать то, что осталось от банды отморозков.

— Будучи по делам в соседнем графстве, я узнал, что готовится какая-то провокация. Только на кого и когда известно не было, но, учитывая, что ты сегодня находишься здесь, вместо того, чтобы проводить выходной день наедине с супругой, все же решил проверить полученную информацию. Видимо, не успел, — поднял он на меня взгляд, усмехнувшись и, наконец, решив прервать молчание. — Что тут у тебя произошло?

— Группа лиц, направленная неким Козлинским, устроила погром, напала на местных жителей и, в конечном итоге, решили сорвать куш, в виде головы целого барона, которую они бы преподнесли своему нанимателю. — Пожал я плечами, все еще не сводя взгляда с дяди.

— И кто это был? — кивнул на ближайшую кучку пепла Шмелев.

— Конкретно этот, без малейшего понятия, они не представились. А, вообще, как меня проинформировали местные жители, главным у них являлся некий Баев. Откуда у вас информация о нападении? Что-то случилось, раз вы с раннего утра ломанулись проведать моих соседей? — прямо спросил я у дяди, пока игнорируя сопровождающих его преподавателей.

— Немного позже обсудим, — махнул он рукой, прищурившись. — Удивлен, что набег произошел такими малыми силами. Не исключено, что они просто решили проверить уровень защиты на объектах и твою реакцию на вторжение. Но не думаю, что подобное повторится, не в ближайшее время по крайней мере.

— Баев, значит, — подошел к Шмелеву Совинский, оглядывая побоище. — Ну туда им и дорога, — отмахнулся он, переводя взгляд на меня. — Зато есть свой положительный момент в этой скоротечной схватке, окончание которой нам посчастливилось лицезреть. Защита у тебя никудышная, я бы даже сказал ее нет в принципе. Если бы встретился с магами на уровень выше, то все это тебе вряд ли удалось бы провернуть.

— Мне можно напомнить, что мое обучение в академии только началось? — скрестил я руки на груди, оглянувшись на жителей деревни, которые стояли молча, разглядывая моих собеседников. Петр в это время занимался практикой целительства, подлечивая мужчин, которым досталось от почивших бандитов.

— Напомнить можно, но это все равно не повод так подставляться, — вклинился Шмелев. — Так что лучше расскажи, что случилось на шахте? Я смотрю, ты вновь установил на периметр купол и еще несколько слоев защиты. Насколько мне известно, все последствия затяжного прорыва удалось ликвидировать.

— Как я понимаю, за уничтожение этих отморозков мне ничего не будет? — уточнил я, чтобы уже окончательно закрыть для себя эту тему.

— Ну медаль точно не получишь, но спасибо могут в ведомстве и сказать, — рассмеялся Совинский. — Шума они навели, конечно, изрядно, в свое время. Так что новость о том, что ты с ними сделал многих обрадует.

— Отлично, — выдохнул я. — На самом деле, о шахте и хотел с тобой поговорить, — обратился к Шмелеву. — Только сначала у меня есть небольшая просьба, раз вы все здесь. Я могу попросить ваш отдел, — выделил я место их официальной работы, — установить защитные барьеры на завод и это поселение, пока я не разберусь с основной охраной. Что, если Баевская шайка — это не те люди, которые готовили провокацию, о чем вы говорили ранее. Жителей деревни не дело оставлять одних без защиты. Не бесплатно, разумеется, — сразу уточнил я, глядя на задумавшегося над моей просьбой Совинского.

— Куда ты направил оставшегося в живых паренька? — спросил меня дядя, оглядывая пространство вокруг себя.

— Передать приглашение Козлинскому. Сказал, что я тут до утра, поэтому милости просим на поклон.

— Он не придет, — фыркнула Кононова. — Он трус, а не идиот, идти на встречу к сильному магу, которого он решил убрать, натравив на него банду. Ну, а если придет, то только в сопровождении армии или магов куда сильнее. Но это маловероятно.