— Тем хуже для нее, — процедил Шамул. — Четыре!

— Будьте вы прокляты! — дрожащим, но не от страха, а от ярости голосом, воскликнула Тиана.

— Не надо! — Сет-Дар попытался встать на ноги. — У меня нет ожерелья!

— Ну, нет так нет, — мрачно сказал Шамул. — Пять!

Сет-Дар рванулся к Тиане, намереваясь прикрыть ее своим телом, но опоздал. Грянул выстрел.

Девушка осталась стоять, а Шамул, выпучив глаза, мешком рухнул на землю. На его груди расплывалось кровавое пятно.

Теон стоял в нескольких шагах от него. В руках, как длинноствольный огнедых, врач держал свою трость с железным набалдашником. Конец трости дымился.

— У меня тоже нет «Слез Умы», — спокойно заметил он. — Только, боюсь, нашего кровожадного извозчика в этом было бы нелегко убедить.

Тиана бросилась к Сет-Дару и помогла подняться. Она была бледной, молчала, но не отпускала руку юноши.

— Вы полны сюрпризов, — не скрывая удивления, сказал Кример, поднимаясь с земли. — Где вы откопали такую полезную штуку?

— В Аркаире. И она действительно очень полезная: уже четвертый раз выручает меня в путешествиях.

Кример, хромая, подошел к Шамулу. Извозчик не подавал признаков жизни. Остекленелые глаза уставились в небо. Химик забрал у него «Пса» и «Блюститель».

Теон осмотрел голову Сет-Дара.

— Кость цела, просто рассечение. Я обработаю рану, держите пока, — врач протянул юноше платок и направился к дому.

— Смотрите! — вооруженный огнедыхами Кример указал на юг. В предрассветной дымке над лесом плыл дирижабль.

— Тот самый? — ахнул врач. — Почему он вернулся?

— Полагаю, Шу отстучал сообщение. Должно быть, на дирижабле есть еще один стукач.

— Но разве простые контрабандисты умеют управляться с ним? — удивился Сет-Дар.

— А это не простые контрабандисты, — отчеканил Кример. — Не сомневаюсь, что Стэйн Шу работает на наших врагов. Изначально я подозревал аркаирских механиков, но, похоже, это все-таки происки Дантара. У Голубого сыска и раньше были подозрения, что Железный Канцлер снабжает оружием валонийских сепаратистов, надеясь, что они поднимут восстание против Его Величества Ар-Кана.

Дирижабль приближался к деревне.

— Берите лошадей и скачите к лесу, прячьтесь в чаще. Они не смогут отловить всех поодиночке, — Кример захромал к дому.

— А вы? — нахмурился Теон.

— Я по лесу бегать не могу, — Кример указал на покрасневшую от крови повязку. — Забаррикадируюсь в доме. У меня в саквояже запасные патроны и еще две динамитные шашки.

— Вы не справитесь один, — покачал головой врач и также направился к крыльцу.

— Не играйте в героя, — буркнул Кример.

— Вы слишком молоды, чтобы мне указывать, — холодно парировал Теон. — Лучше дайте «Блюститель». Мою трость надо перезаряжать, а это не так быстро.

Химик молча отдал ему огнедых и поднялся на крыльцо.

— Скачите отсюда. Только в разные стороны, чтобы было сложнее вас преследовать, — Теон посмотрел на Сет-Дара. — Вы, молодой человек, станете отличным механиком. Уверен, ваши таланты, особенно знание эсхатонского, найдут применение в самом Аркаире. Это отличное место. Подумайте над этим, — с этими словами врач побежал к дому.

Сет-Дар оглянулся: Тиана уже отвязала одну из лошадей.

— Быстрее! — крикнула она. — Поскачем через ручей.

Сет-Дар принял решение мгновенно. Он подбежал к девушке:

— Тиана, ты самая прекрасная на свете! Я безумно рад, что встретил тебя. И я никогда тебя не забуду.

Юноша глубоко вздохнул, поцеловал девушку в щеку и побежал к дому.

— Ты куда? — оторопела та.

— Я не могу их бросить. Прощай и будь счастлива! — механик нырнул в дом.

Кример и Теон закрывали ставни в главном зале.

— Ты-то куда лезешь, идиот! — всплеснул руками Кример.

— Это вместо спасибо? — обиделся механик, задвигая засов на входной двери.

— А ведь втроем у нас и вправду больше шансов, — заметил врач. — У вас нет еще одного огнедыха?

— Нет, но раздобудем в бою, — сказал Кример. — На таких небольших дирижаблях команда человек десять максимум. С людьми Шу: по пять на брата. Сдюжим как-нибудь.

По его тону нельзя было понять, он так мрачно шутит или вправду верит в хороший исход.