К счастью, погони не было. Тиана лихо управляла кобылой. Она могла догнать вырвавшегося вперед Шамула, но придержала лошадь, чтобы Кример и Теон не отставали. Им стоило держаться вместе: Кровавая долина наверняка приготовила им неприятные сюрпризы.

Мрачные предчувствия вскоре оправдались. Лошадь, на которой скакали Кример с Теоном, сбавила шаг. Не успели они преодолеть и треть пути до Огненной Пади, как она легла посреди дороги. Одна из пуль, выпущенная охранниками Шу, все-таки достигла цели. Бедное животное потеряло много крови и теперь, всхрапывая, лежало посреди дороги, смотря на людей своими большими бездонными глазами. Сет-Дару стало так жаль ее, что захотелось заплакать.

Стало ясно, что половине беглецов теперь придется продолжать путь пешком. Механик безропотно слез с лошади, уступив место раненому химику. У того повязка на ноге была мокрая от крови, но он, стиснув зубы, держался.

Тиана с Кримером ехали верхом, а Сет-Дар с Теоном шли рядом. Юноша постоянно оглядывался. Ему все чудился топот копыт преследователей. Однако те так и не появились.

Огненная Падь встретила беглецов предрассветной тишиной. Похоже, крестьян строго соблюдали указания герцога в эту ночь сидеть по домам. Возле крыльца постоялого двора стояла лошадь Шамула. Друзья помогли раненому Кримеру выбраться из седла. Из дверей появился извозчик с «Блюстителем» за поясом.

— В доме никого, лошади и экипаж на месте, — бодро отрапортовал он.

— Запремся в гостинице. Там хорошо держать оборону, — решил Кример.

— Они потеряли четверых бойцов, — покачал головой Шамул. — Я бы на их месте к нам не совался.

— Им нельзя выпустить нас живыми. В замке контрабандного товара на десятки тысяч. Если в Ка-Дифе узнают, чем занимается Шу, стража немедленно нагрянет сюда.

— Богатый мерзавец найдет способ выкрутиться, — хмыкнул Теон. — Контрабандисты часто откупаются от стражников.

— Нечистых на руку стражников везде хватает, — проворчал Кример. — Но сдается мне, что дело не только в контрабанде…

Кример замолчал, остановившись взглядом на Тиане. Девушка была растрепана, щека исцарапана, на блузке следы крови. Огнедых за поясом делал ее саму похожей на разбойницу.

— Вы очень вовремя появились, — сказал химик.

— Она спасла нас, — подхватил Сет-Дар и добавил встревоженно: — Ты вся в крови? Ты ранена? Тебя пытали?

— Со мной все в порядке, — Тиана отвернулась, привязывая лошадь.

— Но где ты была?

— Потом расскажу. Сперва переоденусь, — она направилась к крыльцу.

— Стоять! — приказал Кример и вытащил огнедых.

Девушка остановилась и повернулась. При виде нацеленного на нее оружия она насупилась.

— Вы что творите? — Сет-Дар встал между Тианой и Кримером.

— Отойди в сторону. А она пусть отдаст огнедых.

— Думаю, это лишнее, — заметил Теон. — В «Пискуне» всего четыре патрона, и он уже разряжен. Два выстрела она сделала в лесу, два — в замке.

— Я не хочу рисковать.

— Срань Маходрамская, — ахнул Шамул и тоже взялся за «Блюститель».

— Что происходит? — недоумевающий механик оглянулся на девушку.

Та с хмурым видом вытащила из-за ремня «Пискун» и бросила на землю.

— Вы головой ударились, Кример? — Сет-Дар шагнул к девушке.

— Не советую к ней приближаться, — холодно заметил химик. — Спроси лучше, откуда у нее огнедых Дарии.

Тиана, прищурившись, обвела взглядом обступивших ее мужчин.

— Почему вы решили, что это оружие Дарии? — несмело возразил Сет-Дар.

— Ты разве не понял? — удивился Кример. — Кровосос не герцог и не его управляющий. Тиана и есть отверженная!

— Чушь! Вы рехнулись, — вскипел Сет-Дар.

— К сожалению, я согласен с нашим сыщиком, — Теон положил руку механику на плечо. — Вы слишком восторженно относитесь к ней, но подумайте хорошенько: откуда она взяла «Пискун», вряд ли у охранников Шу было такое оружие. А еще присмотритесь: на ее одежде засохшая кровь. Готов поспорить, что это кровь того бедолаги-разбойника, которого она загрызла вчера ночью. Она вышла к ручью, и там на нее напали. Бандиты и впрямь пошли за нами в долину. Они не подозревали, что из охотников превратились в добычу. Тиана застрелила одного из «Пискуна» Дарии. Когда я осматривал тело, сразу понял, что раны характерны для малокалиберного огнедыха. Второй бандит успел ее схватить, и тогда она перегрызла ему глотку.

Тиана молчала, глядя на окружающих, как загнанный зверь.

— Но зачем она…

— Вышла ночью гулять? — перебил врач. — Помните потерянную куртку? Вы сами сказали, что она в ней приехала. Эта куртка была на ней в вечер убийства Дарии. Куртка запачкалась в крови. Тиана сняла ее, а ночью решила выстирать в ручье.

— Вижу, вам тоже нравится играть в сыщика, господин врач, — хмыкнул Кример.

— Мне казалось, что вы еще у ручья догадались, что происходит.

— Увы, я не настолько хорош, — проворчал Кример. — Я разобрался в происходящем только в замке. Теперь я понимаю, почему вы не хотели идти с нами к Шу. Вы знали, что Тиану мы не найдем, так как ее никто не похищал… Могли бы предупредить, тогда мы не попали бы в ловушку в пещере!