— Слушай, может быть, купить что-то целебное? На всякий случай. И вдруг попадётся ядовитая змея и укусит кого-нибудь из нас, нужно что-то против ядов.

— Обезопаситься ещё лучше не помешало бы. Но ты правда думаешь, что яд какой-то змеи сможет навредить нам? Особо ядовитых змей у нас не водится, а вот чей яд нам точно может навредить, так это других участников. Вроде бы, Сисишенг немного разбирается в этом? Как бы мне хотелось, чтобы не приходилось так сильно перестраховываться и бояться соперников. Но я помню, что на прошлом состязании три месяца назад умерло два ученика, и их судьбу повторять также не хочется.

Мы пошли дальше. Сяошэн прикупила себе ещё каких-то безделушек, чжимацю (обжаренные в масле сладкие шарики из муки клейкого риса и кунжута, как мне подсказала система) и поделилась со мной. Довольно вкусно, надо как-нибудь попробовать приготовить в реальной жизни. Вскоре мы подошли к большой палатке с различными травами, мазями и лекарствами. Мимо неё трудно было пройти, не обратив внимания, ведь после обилия приятным ароматов разной еды, от этой лавки разило резким, специфическим запахом.

За прилавком сидел длиннобородый старик, что-то писал на бумаге и бубнил под нос. От него исходила аура сильного культиватора, но уровень с помощью духовного зрения и системы определить не удалось. Он совсем не заметил нас и не отвлёкся, когда Сяошэн к нему обратилась.

— Господин, не могли бы вы помочь этим ученицам с покупками?

— Проходите, выбирайте то, что вам нужно. Сейчас я занят.

— Эта ученица благодарит господина.

Сделав пару шагов во внутрь, мы остановились около полок с многочисленными товарами. Я шепнула подруге на ушко:

— Ты чересчур вежлива.

— Таковы порядки.

Я стала осматриваться. Многие названия мне ни о чём не говорили, но вот Сяошэн, похоже, сориентировалась быстро и успела взять одну баночку. Глаза бегали в разные стороны, пока не остановились на причудливом именовании.

— Порошок из ас… аско… — начала пытаться выговорить его. Подруга заметила это и спросила:

— Аскорпозии? О, это же то, что нам надо, — она тут же подскочила ко мне. — Сам по себе этот цветок крайне ядовит, но если правильно его обработать, получится отличное универсальное противоядие. А ещё запах, который мы не чувствуем, привлекателен для некоторых хищников. Сто духовных камней… надеюсь, мама не будет ругаться, что я потратила слишком много.

— Привлекателен для хищников? С одной стороны, это может быть опасно, но ведь с другой стороны это как раз то, что пригодиться на охоте. Сяошэн, ты — гений!

— Ха-ха, спасибо. Ну что, это всё? Ничего больше интересного не увидела?

— Нет, погоди, я ещё не всё осмотрела.

Я перевела взгляд на зелья и продолжила вчитываться. Некоторые повышали характеристики на время, некоторые — навсегда, но и стоили значительно дороже. Какие-то предназначались для очищения Ци, другие — для восстановления меридиан. Всё это не особо интересовало, ибо были бесполезными для меня. Я уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг увидела то, что несомненно пригодиться для плана.

— Господин, подойдите, пожалуйста, — позвала я продавца. Тот пришёл не сразу, а сначала закончил работу с бумагами и отложил их в сторону, что заняло пару минут.

— Что вам нужно?

— Скажите, можно ли у вас бронировать?

— У меня не так много дорогих товаров, которые можно было бы забронировать. Какое из зелий вас заинтересовало?

Я указала на нужное. Сяошэн удивилась и слегка докоснулась до моего плеча.

— Шицзе, оно слишком дорогое, я не смогу его купить. Неужели ты хотела отдать Сяцзу?

— Зелье восстановления зрения стоит пятьдесят тысяч духовных камней. Оно высшего качества, поэтому может исцелить даже того, кто слеп с рождения, из-за этого такая высокая цена. Однако покупателя до сих пор не нашлось, я думал над тем, чтобы выставить его на аукционе. Если сможешь купить его до начала аукциона, то, так уж и быть, оставлю эликсир для тебя.

— Сойдёт. Не сомневайтесь, оно будет куплено. Но если будет покупатель, готовый предложить цену в два раза больше, можете продать ему.

— Вряд ли найдётся. Ещё что-то нужно?

— Остальные покупки у моей подруги.

Я вышла наружу, пока Сяошэн расплачивалась. Вечерело. Небеса потихоньку тлели, а люди зажигали красные бумажные фонари. Сердце волновалось перед завтрашним днём.

Мы сидели около академии и дожидались прихода учителя Цуйлао. Пока было свободное время, я шёпотом рассказывала свой план. Другого подходящего момента уже не было, ибо действовать необходимо будет сегодня же. Попутно мы обсуждали сведения о наших противников, которые сегодня утром принёс один из слуг главы клана. К счастью, у соперников не было ничего того, с чем мы не могли справиться, так что насчёт самого состязания я вовсе не переживаю.