— Это же водные олени! Они такие милые.

Тут же тростник зашевелился, звери бросились наутёк, услышав опасность. Шаньцюэ раздражённо шикнула на подругу.

— И зачем ты их распугала? — заворчала она.

— Может быть не будем их трогать? Я бы потискала их за пушистые щёчки.

— Мы на охоте, а не прогулке. И что ты выберешь: милых зверушек или победу в соревновании? — спросила я.

— Милых зверушек, конечно!

Мы с Шаньцюэ переглянулись и обе вздохнули.

— Сяошэн, не придуривайся. Нам нужна победа, — послышался рядом голос Сяцзу.

— Ла-адно. Уговорили. Ждите здесь.

Она достала из-за спины арбалет и пошла куда-то вперёд. Мне было интересно посмотреть, как подруга будет стрелять, поэтому неторопливо засеменила следом.

Сяошэн вышла на берег реки и осмотрелась. В воде и на другом берегу расположились олени, настороженно озирающиеся по сторонам. Видимо, от напугавшихся сородичей до них уже дошла информация об опасности, но уходить они не спешили. Несколько клыкастых самцов стали настороженно расхаживать вокруг, пытаясь понять, где находится эта самая опасность и нужно ли защищать других.

Сяошэн достала острый тонкий болт и зарядила арбалет. Один из водяных оленей отделился от толпы и подошёл довольно близко. Она выстрелила. Снаряд прошил голову зверя насквозь, войдя через глаз. Громкий стон пронзил воздух. Туша свалилась на берег. Олени истошно завопили и бросились наутёк, а несколько самцов обратили свой взор на то место, откуда прилетела смерть. Их грудь увеличилась, через пару секунд они разинули рты и в сторону Сяошэн запустили мощные потоки воды.

Ко мне в этот момент подобралась Шаньцюэ и раздражённо бросила:

— Вот чёрт, у них в стаде оказались огненные водяные олени…

Я вопросительно посмотрела на неё, но она молчала. Попыталась спросить у системы, но та выдала ошибку. Зрители в чате стали волноваться, ибо отмечали, что никто из них не сталкивался с ошибками в игре.

Подруга не растерялась и выскочила из зарослей на песчаный берег, из-за чего звери промахнулись. Тут же полетели болты, Сяошэн умудрялась перезаряжать арбалет крайне быстро. Точные выстрелы настигли четверых зверей и прикончили их. Все остальные уже уплыли по реке.

— Фух! Пятнадцать очков у нас уже в кармане.

Она положила добычу в кольцо и вернулась к нам.

— Мне кажется, ты и без нас спокойно первое место займёшь, — немного неловко похвалила я.

— Ну конечно! Почему-то только я догадалась взять дальнобойное оружие на охоту. Ну и что вы будете делать со своими мечами и косой? Шкуры порт…

— Сяошэн, — прервала её Шаньцюэ, подошедшая с братом к нам, — ты же и так всё понимаешь. Сюин вообще не умеет, я сильно уступаю тебе в меткости, а у Сяцзу нет возможности даже попробовать.

— Да я шучу, конечно, — надула губы подруга. — И всё-таки большое упущение, что только я, по сути, могу нормально охотиться.

— Сяцзу, дай ту банку, — на этот раз не дала продолжить ей я. Парень тут же залез в свою сумку и достал ёмкость с белым порошком из аскорпозии. Я взяла щепотку и размазала на руке, превратив в зелёную кашицу.

— И зачем? На соревнованиях же не будет крупных зверей с культивацией, поэтому это не имеет смысла.

— Ты правда так думаешь, шимэй? — усмехнулась я. — Думаешь, секта Вольных Хищников упустит такой шанс?

Её глаза понимающе заблестели, она кивнула. Я смело предположила, что то нападение волков — лишь начало, а сегодня стоит ожидать нечто большее. По крайней мере, если бы я была лидером той секты и имела бы что-то против клана Нерушимого Камня, то нанесла бы удар по молодняку, что может поставить под угрозу будущее противника. Это будет огромное опущение, если сегодня они ничего не сделают.

Да и можно ли быть на сто процентов уверенной, что руководство хорошо подготовили охотничьи угодья? Я не знаю, какие средства они могли использовать, чтобы оставить только нужных животных, но, возможно, кто-то и без вмешательства остался и может представлять угрозу. А могли и преднамеренно оставить и не говорить о них, чтобы проверить, кто способен справиться с опасностью. Или чтобы кто-то пострадал и конкуренция была меньше.

Вариантов много, так что, я думаю, смогу привести свой план в исполнение.

Я взглянула в чат. Зрители жадно цеплялись за каждое слово и пытались коллективно понять, что происходит. Мне пока что незачем всё им объяснять, оставлять интригу гораздо интереснее.

— Куда идём дальше? — спросила Шаньцюэ.

— Продолжим идти в том же направлении. Мне бы хотелось узнать, где находится граница угодий. А остальных водяных оленей преследовать нет смысла, да и вряд ли там ещё остались огненные, — ответила подруга.