– Обморожение, - пояснила Белла быстро.
– Очень сильное. Ещё бы пара дней - и гангрена.

– Дай поглядеть!

Яхо закатил глаза: ох уж эти целители!
– но послушно закатывал рукав.

– Яхор, конструкцию надо менять, - тут же посоветовал Аяз.
– Соприкосновение металла с кожей может дать проблемы и на морозе, и при жаре.

– Можно ампутировать, - с готовностью предложил Яхо, который все это прекрасно знал, но считал, что у него все идеально.
– У меня протез готовый в мастерской есть... был. От мастерской что-то осталось? А ангары? Они не тронули ангары? А канцлер, он?..

Его голос дрогнул, вспоминая отчаянный прыжок рыжей рыси. Вряд ли после выстрела в упор можно выжить.

Аяз отвел глаза, поправляя рукав приёмного сына.

– Мы не успели, - тихо сказал он.
– Слишком поздно было. Я целитель, но не волшебник. Джерри остался с матерью... Бригитта... она очень плоха.

Всхлипнула Белла, пряча лицо на груди у Стерлинга, который ласково гладил ее по плечам. Отвернулся суровый седой старик с тростью - лорд Оберлинг. Поджала губы леди Милослава, его жена. В этом доме все любили неугомонного Кирьяна Браенга.

– Что ж, он ушёл вслед за Эстебаном, - тихо сказала пожилая леди.
– Он всегда был самым верным его слугой.

Лорда Максимилиана-старшего Яхор видел впервые. До этого только с его сыном общался. Сыновьями. Теми самыми, что крылья делали. Тот, который Себастьян, у них в мастерской часто бывал, а Макс был слишком занят - как-никак начальник ловчей службы столицы. Назначили его недавно, потом прочили должность главы департамента безопасности, поэтому тот никак не мог позволить себе отдых. К тому же у него жена беременная.

Самый главный Оберлинг Яхора пугал: мрачный, с орлиным носом и тяжелой тростью, он смотрел так пристально, что Яхо начинал вспоминать все свои прегрешения. Особенно одно: слишком рьяный интерес к его внучке. Кажется, все, что было в башне, стоило забыть. Во всяком случае, тот же Стерлинг Яхора горячо благодарил за спасение "младшей сестры" и называл героем. Да еще Беллу за руку постоянно пытался ухватить.

Яхо страдал. Ему хотелось сломать Стерлингу его аристократический нос. Но не успел - бедняга сам кубарем свалился с лестницы. Белла его потом лечила.

А Яхору лечение не понадобилось: на следующий же день горло болеть перестало. Лучше бы болело, и Белла лечила бы его, а не этого... длинного.

Столичная ловчая служба в лице Макса-младшего вежливо попросила Яхо и Бель сидеть в замке Нефф и не высовываться, а Стерлинга она ни о чем не просила, но тот настырно ухаживал за Беллой и никуда уезжать не собирался. Яхор от нечего делать наладил в замке все дверные механизмы, смастерил выдвижную лесенку в башне, починил музыкальную шкатулку леди Милославы, но от себя спрятаться так и не смог.

Если бы Белла хотя бы подала знак! Но она ни словом, ни взглядом не дала понять, что между ними может быть что-то большее, чем отношения брата и сестры. Что ж, Яхо навязываться не умел. Ему проще было отступить в тень и позволить Стерлингу банковать.

Только на душе было так погано, что он не выдержал - пошёл каяться к тому, кто никогда его не обманывал.

– Аяз-дэ, я люблю Изабеллу, - прямо сказал ненавидевший увертки и ложь Яхор.
– Не как сестру.

– Я заметил, - спокойно ответил Аяз.
– Я не против.

Яхо растерянно хлопнул глазами. Такого ответа он не ждал.

– А-а-а...

– Если она согласится - женись.

– Но я...

– Ты отличный инженер. Изобретатель. Джеральд теперь, после смерти отца, возьмёт на себя все его проекты. Поверь, твоя карьера будет стремительной.

Аяз успокаивающе улыбнулся сыну. Все складывалось так, как он и планировал. Яхор - лучший муж для его дочери. Как-никак, он сам его вырастил. Конечно, мальчику придётся нелегко: Белла своенравна, упряма и несколько избалованна. Не так упряма и своенравна, как ее старшая сестра, но тоже не нежный цветочек. Даже если кажется таковой. У Яхора два пути - приструнить ее или прогнуться. Оба варианта Аяза устраивали.

После такого разговора Яхору совсем не стало легче. Надо было как-то собираться с мужеством и попробовать оттеснить в сторону Стерлинга, но что он, по сути, сирота из нищего стана, может противопоставить аристократу? К тому же Яхор знал, что он не красавец. Это вон Аяза-дэ нравится женщинам. И дети его все красивы. А Яхо никакой.

***

Яхо сумрачно ковырялся в встроенном в стену держателе для факела. Ему хотелось вытащить его, а взамен вставить газовый светильник. Библиотека была логовом Максимилиана, а он вовсе не маг, и управлять маг-светильниками не может. А с газовым ему будет проще сделать свет ярче или слабее. Но древние мастера работали на совесть. Держатель не хотел "вымуровываться".