Арина по-прежнему могла лишь планировать, постепенно снижаясь. Но вместе с тем, научилась по косвенным признакам определять восходящие потоки и набирать высоту. Тонкости ей конечно же были недоступны, самостоятельно висеть в воздухе у неё получалось только около часа. Но на сегодняшний день это был лучший результат для представителя другой стихии.

После того, как я более или менее наловчился управляться с дельтапланом, в том числе и со стрелком, решил что пришла пора набирать пилотов. Для чего отправился конечно же в Архангельск, где уже ориентировался и имел какие-никакие связи.

Мой расчёт на то, что моряки с не меньшей радостью кинутся покорять пятый океан, полностью оправдался. Стоило им только совершить один полёт, как они тут же подсаживались на эту иглу. Им конечно же было знакомо плетение «Крыло», но оно не шло ни в какое сравнение с летательным аппаратом, управляемым полётом и возможностью висеть в небе несколько часов кряду.

Затем мы отобрали водников, каковые лучше всего подходили на роль борт-стрелков. Ну или бортового вооружения, это уж как кому. И в результате у нас появилась эскадрилья из двенадцати дельтапланов, которые за прошедшие почти полгода успели поднатореть в полётах настолько, что были способны не просто держаться в воздухе сколь угодно долго, но ещё и выполнять фигуры высшего пилотажа.

Я ни при чём. И мало того, понятия не имею, насколько они соответствуют тем, что были в моём мире. Да я вообще знаю только мёртвую петлю, про которую и брякнул новоиспечённым воздухоплавателям, а тут уж они сами расстарались. А чего им. Воздушники же. Высокоранговые, да ещё и с крупными алмазами залитыми под завязку. При таких раскладах им разбиться нереально, потому как плетение «Крыло» рулит.

Словом, командовала эскадрильей Столбова, которой теперь ну очень не нравилось, что она не воздушник, и на боевом вылете приходится кататься на пилоте. Ну, а что такого, вполне оправданный выбор. Это же теперь наша ударная сила, дальней руки. Посредством порталов выдвигаются куда поближе, вместе с дельтапланами, собирают их, взлетают и… Карусель, карусель, кто успел тот присел. Как-то так…

— «Маяк» все видят? — глянул я на своих компаньонов.

Вся троица дружно кивнула, и мы синхронно открыли порталы, в которые тут же юркнули тройки бойцов. Замыкающими мы, на уже контролируемый участок. Группа моя разрослась, до шестнадцати человек, из которых трое одиннадцатиранговые одарённые, а я сумел-таки взять двенадцатый.

Едва вышел из портала как в нос ударил одуряющий запах разнотравья, а в глаза яркое солнце, сочная зелень и пёстрый ковёр цветов. В конце мая степь по-настоящему красива. Даже мысль о том, что тут сейчас прольётся кровь, кажется кощунственной.

И тем не менее, в отдалении видна стена всадников, которые пусть пока ещё и не в боевой готовности, и обычным взглядом деталей не рассмотреть, тем не менее одна лишь их масса имеет пугающий вид.

Появление четырёх порталов, отчётливо видных и на таком расстоянии не осталось незамеченным. Стена всадников остановилась. Кто-то поднял коней на дыбы, под кем-то они заплясали, от передавшегося им волнения всадников.

Дымок поднял шест, и на степном ветру заполоскалось белое полотнище. Мария особо просила, по возможности не лить кровь будущих соседей. Одно дело если выпороть, за глупость и шалость, в наказание и назидание. И совсем другое устраивать резню.

Вообще-то, у татар сильные одарённые тоже имеются, а ещё я не позабыл, каково оно, когда в атаку бросается лава. Так что, пусть у нас и имеется прикрытие, грудь в грудь сходиться затея дурная. Но короткие жалящие удары в нашем исполнении могут наделать много бед. И уж чего-чего, а крови прольётся точно много.

Я сделал три шага вперёд и выдернул из земли дротик, в основании которого был закреплён «Маяк». Мне удалось-таки создать конструкт, на сигнал которого можно построить портал. Правда прежние амулеты для этого не годились. Так же мне пришлось изменить плетение «Портал», которое теперь превратилось в конструкт.

Амулеты делались из одного камня. В частности вот этот комплект включал в себя четыре амулета «Портал» и десяток «Маяков». Все они крепились на дротиках с ярким оперением, для активации достаточно напитать Силой алмаз величиной в треть карата. Если зарядить их все, то к какому из них тогда построишь портал, чистая лотерея. Поэтому едва подобрав дротик, я выкачал из камня Силу, и развеял её.

— Оса, что передовые дозоры? Слушаю, — запросил я.

— Пока продолжают отдаляться. Слушаю, — послышался в моей голове голос Столбовой.

— Будь готова отсечь их. Только без лишней крови. Слушаю.

— Поняла тебя. Слушаю.

— Закончил разговор.

Я построил портал, и передо мной, в трёх сотнях шагов появился такой же. Мгновение спустя, я уже стоял далеко впереди своих товарищей и ближе к противникам. Для внезапного нападения слишком далеко. Атаки подавляющего большинства одарённых я мог не опасаться, они даже не достанут до меня.

Просканировав находящихся в первых рядах с помощью «Поисковика» и «Щупа», я выявил шестерых десятиранговых и двоих одиннадцати. Серьёзно конечно. Но даже их слаженная атака не сумеет пробить мою защиту в первую атаку. В этот раз я не стал полагаться на «Панцирь» под кожей, и повесил на шею монстра в шестьдесят карат. А механика этих амулетов такова, что имеющий больший заряд и удар принимает на себя первым.