— Тали, признайся уже, что коммандер является твоим идеалом мужчины. Просто этот идеал оказался воплощен в женщине.

— Дан! — попробовала неуверенно возмутиться кварианка, но не смогла остановить своего собеседника.

— Шепард мужественна, обаятельна, решительна. Всю жизнь провела на космических кораблях в милитаризированном окружении, что роднит ее с кварианцами. Она не гонится за славой, слава сама мчится за ней, — расхвалил Шепард вас Недас. — Мне кажется, она твой идеальный тип мужчины, Тали. И если тебя не остановило бы то, что она не кварианец, то почему останавливает то, что она не мужчина? Можешь считать ее просто очень симпатичной азари, если от этого будет легче.

— Кила! — приложив ладонь к забралу шлема, сокрушенно воскликнула Тали. — Ты бываешь просто невыносим.

— Откровенность — путь к успеху в отношениях, — нравоучительно произнес Дан. — Ложь всегда приводит к их краху, а нерешительность губит на корню.

— Но она же… Да ты посмотри, у нее грудь больше, чем у меня! Как можно на это не обращать внимания?!

— Мне кажется, что это характеризует ее только с положительной стороны. Зато, если тебя это успокоит, в районе бедер ты определенно выигрываешь у Шепард.

— О, Кила! — нисколько не успокоилась от слов Дана Тали. — Ты вообще…

— А вообще, давай лучше спросим у коммандера, как она относится к межвидовым романам, — прервал на полуслове девушку вас Недас. — Коммандер Шепард, что скажете?

Черт, дверь была так близка…

Эта мысль промелькнула в одно мгновение. Рука Джейн уже лежала на сенсорной панели, открывающей створки двери лаборатории. И этот проклятый вас Недас явно с самого начала знал, что в отсеке кроме кварианцев есть еще и один человек!

С удивительно громким стуком упал выроненный из рук Тали тестер. Обернувшись к ней, Джейн сразу встретилась взглядом с устремленными на нее удивленными и испуганными огоньками глаз кварианки за темным забралом шлема.

— Шепард?!

— М-м… Да, привет, — хоть вся сонливость давно покинула Джейн, но ничего умнее почему-то в голову не пришло.

— Мне… Мне… Мне пора в каюту. Скоро отбой, — тихо пролепетала Тали после долгой паузы.

Уперев взгляд в пол, кварианка поспешила к дверям. Шепард сделала шаг влево, пропуская ее, но Тали как раз в это же время свернула в ту же сторону, стремясь обойти Джейн. Коммандер снова отступила, теперь вправо, и почти синхронно с ней маневр повторила инопланетянка.

Проклятье! Почему именно сейчас?

Шепард решительно взяла Тали за руку, открыла дверь в лазарет и слегка подтолкнула девушку к выходу, уступив ей дорогу.

— Спокойной ночи, Тали, — пожелала неуверенно мнущейся на месте кварианке Джейн.

— С-спокойной ночи, Шепард.

Тали умчалась из лаборатории едва ли не бегом. Дверь отсекла Шепард от лазарета. Джейн глубоко вздохнула и, нехорошо сузив глаза, начала сверлить взглядом Дана. Правда, кварианец этого, похоже, даже не заметил, продолжая как ни в чем не бывало копошиться с электроникой.

Еще раз вздохнув, Шепард подошла к столу у противоположной от вас Недаса переборки и упала в стоящее возле анализирующих приборов кресло.

Никаких романов на корабле. Да уж. Выполнить эту установку может оказаться сложнее, чем виделось ранее.

— И зачем это было нужно? — устало спросила Джейн, запрокинув голову к потолку.

— Разве не забавно? — спокойно уточнил Дан.

— Вообще нисколько.

— Странно… В любом случае я за откровенность. Тали слишком молода и нерешительна, ей нужна была помощь.

— Иногда людям лучше дать справиться с проблемами самостоятельно. Или дать им не замечать и игнорировать их.

— Учту.

Еще несколько секунд посверлив спину вас Недаса взглядом, Шепард пришла к выводу, что ничерта он не учтет.

— Кажется, сегодня тебе лучше в свою каюту не возвращаться, — немного злорадно произнесла Шепард, догадавшись, что нравоучениями Дана не пронять.

Однако повлиять на кварианца оказалось непросто, в дуэли словесных уколов он быстро перешел в контратаку:

— Я могу принять это за намек провести ночь в вашей каюте, коммандер? — уточнил вас Недас, в голосе которого, не скрываясь, звучала насмешка.

— Нет, — коротко отрезала Джейн. — И это не смешно.

— Возможно, — уклончиво отозвался кварианец. — В любом случае я бы не согласился. Вам бы доставил мало удовольствия сон в постели со скафандром. Он достаточно жесткий. Если же вы снисходительно выделили бы мне коврик у кровати, то должен признаться, что мне без разницы какой участок пола выбрать в качестве места для сна. Могу отлично провести время и здесь. Хотя не думаю, что мне придется идти на крайние меры.