— Дан, — постаравшись сделать свой голос как можно более убедительным, обратилась к кварианцу Джейн, — пойми, мне не нужно, чтоб на корабле возникли какие-то конфликты. Мы находимся в замкнутом пространстве, в котором есть только два места, чтоб уединиться — это забортное пространство и карцер. Это стресс для экипажа, и сомнительного качества шутки не способствуют хорошему микроклимату в команде.

— Я понимаю, коммандер, — спокойно отозвался вас Недас. — Нейропсихология волей-неволей оказалась в зоне моих интересов. И к тому же все детство на мне испытывали все возможные методы социальной адаптации. И с высоты этого опыта могу заверить, что не стоит судить кварианцев по человеческим меркам. Мы несколько веков находимся в условиях максимальной скученности в замкнутом пространстве судов Мигрирующего флота. Мы умеем прощать.

— Очень на это надеюсь, Дан, — сил кого-то поучать не было, поэтому Джейн слабовольно сменила тему, понадеявшись, что вас Недас осознал свою ошибку. — И… что вы тут собираете?

— Стенд. После нападения гетов на человеческие колонии некоторые умы начали генерировать неприличное количество возможных противосинтетических видов оружия, — пояснил Дан. — Одна идея мне показалась интересной. Создать электрическую пушку. Схема проста: лазер испускает поток излучения, ионизирующего газ, по нему проводится мощный искровый разряд. Решил собрать опытную модель. С некоторыми корректировками.

— Молнии? Не поломай мне корабль.

— Не будет молний — небольшие электрические разряды. Это же стенд, а не прототип оружия. Все будет в порядке, в лаборатории имеются кинетические барьеры для создания изолированной газовой камеры. Так как я решил использовать эксимерный лазер, то единственная опасность — это выработка озона, при прохождении мощного ультрафиолетового излучения сквозь корабельную атмосферу, — уверенно заявил вас Недас. — Вообще, тот, кто подал мне идею, предполагал использовать гамма-лазер, но человек, похоже, не подозревает, что подобного излучателя до сих пор не смогли сконструировать. В любом случае для людей даже рентгеновское излучение слишком опасно. Так что я решил пока воспользоваться относительно безопасными компонентами. Хотя гамма-лазер сам по себе был бы отличным оружием, без электрических разрядов. Выжигал бы и органиков, и электронику синтетиков. Если получится создать излучатель, было бы просто замечательно. Осталось изобрести гамма-оптику. Если использовать мариновиевое напыление, то, может… О, простите, коммандер. Вы же пришли не за этим?

Шепард и сама уже подзабыла, зачем сюда явилась. И уже несколько раз вообще пожалела об этом.

— Просто хотела поговорить с умным человеком, — в итоге размыто ответила Джейн.

— То есть мне все же стоит расценивать ваше женское «нет», как полноценное мужское «да», и собираться ночевать в вашей каюте, коммандер? — даже повернулся в ее сторону кварианец. — И я снова вынужден отказаться. Сначала вам нужно продезинфицировать каюту. Как я уже говорил недавно, ваши человеческие бактерии плохо переваривают кварианские декстроаминокислотные тела, но все равно делают это с завидным упорством…

— Дан… — с угрозой произнесла Шепард.

— О, ладно… Шутки в сторону. Да, я прекрасно понимаю, что моя личность не вызывает у вас доверия, и, на ваш взгляд, я нуждаюсь в присмотре. В целом, это не лишено смысла, психические расстройства… Не всегда поддаются лечению, — расстроенно сказал вас Недас, вновь вернувшись к работе. — Что ж, раз желаете поговорить, то какая тема вас интересует? Я разносторонне развит и готов поддержать любой разговор.

— Есть одна мысль. Как тебе такая тема: я собираюсь провести работу по слаживанию десантной команды? — покрутившись из стороны в сторону в кресле, ответила Джейн. — Прибывший нам на помощь капитан Кроули сообщил, что в этом скоплении, в системе Македония, замечены перемещения незарегистрированных судов. Проведя разведку собственными силами, ни обнаружить, ни отследить никого он не смог. Поэтому надеется, что с этим справится специально приспособленный под подобные нужды корабль.

На самом деле, согласно спецификации, перед «Нормандией» должны ставиться немного иные боевые задачи, более масштабные, но и с патрулем планеты она справится. Не привлекая ничьего внимания и не спугнув никого лишнего.

— Я решила, что для команды это неплохой шанс поработать вместе. Если там не сосредоточены серьезные силы, конечно, — закончила Шепард.

— Понятно, — откликнулся кварианец. — Тогда такой вопрос, коммандер. Рассматриваете ли вы меня как часть десантной группы?

Шепард, облокотившись на подлокотник кресла, с интересом посмотрела на спину продолжающего работать мужчины.

— Ты показал себя как хороший биотик. От такого члена команды отказываться просто глупо, — наконец сказала она. — И у тебя отличная боевая подготовка. Для ученого, который скоро разменяет пятый десяток, ты на удивление крепок. Однако наш контракт не предусматривает твоего участия в перестрелках. Конечно, ты ученый, а Тали… И некоторые другие личности, наверно, будут крайне не довольны этим, но я бы хотела, чтобы ты участвовал в боевых выходах. Биотическая сфера — это бесценная вещь. Какой у тебя ранг все же?

— Вряд ли я могу вписаться в существующую систему рангов биотиков, — задумавшись на секунду, ответил вас Недас. — Особенности моей нервной системы делают меня слишком неординарным. И об этом я должен вас предупредить, коммандер.

Кварианец наконец выключил инструментрон, оторвавшись от собираемой установки.

— Коммандер Шепард, насколько хорошо вы знакомы с нейробиологией? — направившись к соседнему с Джейн креслу, спросил Дан.

— Э… Где-то на уровне «если прострелить голову, то мозги начинают хуже работать», — честно призналась Джейн, не сильно покривив душой.